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智尋の事情。・３

それからすぐ、手術の日取りは決まり、手術は無事成功した。

そして、抗がん剤治療に入った。

マンガやドラマで見るような事が起こる。

そう思うと心配で仕方がなかった。

抗がん剤治療が始まってすぐ、母の病室に行くと彩香がいた。

「彩香…さん？」

「あら、智尋、お帰りなさい。早かったわね。」

「どうして、ここに…？」

「私でも手伝えることがあるかなって。

　永久《とわ》がいるから、そんなに長い時間いれるわけじゃないけどね。」

ニッコリと彩香は言った。

それから智尋が学校に行ってる時、彩香が頻繁に見舞いに来て、

母の世話をしてくれ、話し相手になってくれた。

副作用で髪が抜け始めた頃、収まらない吐き気と具合の悪さがあいまって、

さすがに母の精神が参ってきていた。

そんな時、突然、数種のカツラとヘアメイク道具をスタッフに持たせて、千華子が派手な服で現れた。

「ち、千華子さん？」

母をじっと凝視したかと思うと、呆気に取られている母にカツラを次々被せ始めた。

「う〜ん、これ、…いや、こっちね。」

納得したカツラを見つけると、母をベッドから下ろし、椅子に座らせ、スタッフに身体を支えさせた。

それから母にカツラを被せたままカツラを切っていく。

母に似合うヘアスタイルにし、痩せてげっそりした母にピッタリのメイクを施す。

「女はいついかなる時でも、美しくなれるのよ。」

そう言って母に鏡を見せて、母を驚かせていた。

そして千華子は、自分の作品の出来に自分で惚れ惚れして、

「じゃあ、そろそろ時間だし、私、帰るわね。」

そう言ってスタッフを引き連れ、早々に去って行った。

和葉曰く『良く言えば、自分の道を真っ直ぐ進む人』、と聞いていたが、

想像以上にその通りだったので、母と二人、しばらくポカンとしてこの日は笑った。

そして千華子が置いていってくれたカツラは、市販のどのカツラよりも母に似合っていた。

後日、そのことを彩香に話すと、

「カツラのことは確かに頼んでいたのだけど、あの子、直接ここに来たの？」

驚いて、額に手を当て、溜息をついていた。

「失礼なことしなかった？」

「いえ…、」

失礼と言えば失礼なのだろうが、そんなことを感じる暇などないほどの早業だった。

「でも、本当に腕はいいのよ、あの子。

　智子さん、そのカツラ、どう？」

「えぇ、とても気に入っています。ありがとうございます。」

「でしょ？　けど、ごめんなさいね。

　まさかここに乗り込んでくるとは思ってなかったから、驚いたでしょ？」

彩香は苦笑していたが、母は楽しそうに笑っていた。

彩香が病院から帰る時、智尋は病院入り口まで送った。

「あの、いつも本当にありがとうございます。」

「やだ、何言ってんの。可愛い弟の大事なお母様だもの。

　このぐらいして当然じゃない。」

ニコニコと笑って返事を返す彩香は、本当にそう思ってくれているんだと思う。

「そういえば、美咲とちーが今度の日曜、お見舞いに行きたいって言ってたけど、大丈夫かしら？」

「はい。大丈夫です。」

「そう。あ、あと、そのあとまた一緒に夕飯を作って食べましょうって。」

「…あ、それは…、」

最近は面会時間ギリギリまで居ることが多くて、和葉にも、まともなご飯を作れないでいる。

「たまには早く帰って休みなさい。智子さんも無理をしてるんじゃないかって心配してたわよ。」

「母さんが？」

「心配している人に心配かけちゃダメよ？」

彩香の有無を言わせぬ笑顔に智尋は『うっ』となる。

「…気をつけます。」

「よろしい。」

ばつが悪そうに言った智尋に彩香が優しく笑いかけた。