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穂波の事情。・５

一ヶ月後、高遠家。

「しつっこいっ！」

美咲の怒鳴り声が響いたかと思った瞬間、『どかっ』という大きく鈍い音がする。

どうやら美咲の蹴りが穂波を壁にめり込ました音のようだ。

そこに絶句する智尋と、諦めきった顔の和葉がいた。

「お前、相変わらずだな。

　少しは変化球というものを覚えたらどうだ？」

溜息交じりで穂波にアドバイスを送る和葉。

「俺はいつでも直球《ストレート》だよ、和葉兄。」

一番ダメージが大きかった鼻を押さえ、半泣きになりながらも、

穂波はキリッとした真面目な顔で和葉に返事をした。

どうやらまだまだ美咲との攻防は終息することはないようだ。

「…で？　お前の心配事は片付いたのか？」

あれから一カ月、音沙汰がなかったので、事がどうなったのか聞きに、

母に会いに来た智尋に付いて、和葉も高遠家に帰ってきたのだ。

「あぁ、うん、まぁ…、立ち話もなんだから…、」

そう言って穂波は顔をさすりながら、自分の部屋の方向を指さした。

「父親と話をした。電話だけどね。」

穂波の部屋に通され、適当に座ると穂波が話し始めた。

「ほう…？」

和葉が驚いた顔をする。

「…ところで和葉兄はどこまで知ってんの？」

どこから説明していいのかわからない。

おそらく和葉が知っていることは智尋も知っているんだろう。

「お前の義母《ははおや》がお前のストーカーだってことと、お前の両親が離婚調停中だってこと。

　あと、手紙の内容は少し一樹兄さんから聞いた。」

和葉から聞いた後、智尋を見ると、智尋は黙って頷いた。

「…父親と話っていっても、一方的に言いたいことを言っただけだけどね。

　向こうも反論があったろうけど、それは全部無視した。」

「…へぇ。」

以前の穂波ならば考えられない行動に、和葉は可笑しそうに相槌を打った。

「まだ感心するには早いよ、和葉兄。」

可笑しそうにしていた和葉を怒ることもせず、穂波は話を進める。

「なんせ、あの女とも話したんだからな。」

穂波のこの言葉に智尋はもちろん、和葉も驚いた顔をした。

ずっと避け続けてきた2人と自分から話すことを決めたのだ。

そのくらい驚いてもらわないと、納得いかない。

「…それで？　あの女とは何を話したんだ？」

真剣な顔をして和葉は穂波に聞く。

おそらく和葉も一樹と同じ考えをしていたんだろう。

追いつめられたあの女が、自分に危害を加える可能性があると。

だから接触したことでどうなるのか心配している。

しかし穂波は軽い感じで報告をした。

「別に。キッパリとフッただけ。」

「「フッた？」」

和葉と智尋の声がハモッた。

「そう。俺はあんたのことが嫌いだって言った。

　それから二度と俺に付きまとえないようにしてやるって。」

「どうやって？」

「そこらへんは一樹兄に任せた。」

キッパリと言った穂波に和葉も智尋も呆れた。

「面倒なことはやりたくないお前らしいが、それでそいつが本当に手を引くと思ってるのか？」

「これが案外、大打撃だったみたい。」

「は？」

「いままでは怖がって、俺があんな風に突き放したことなんてなかったから、すげぇ驚いた顔してた。

　あの女にとって俺は、あの頃のまんまだったんだろうな…。」

「…でも、それでホントに『めでたし』かどうかはわからない。」

穂波の緊張感の無さを心配して、忠告のように和葉は言った。

けど、それは穂波もわかっているようだった。

「うん、一樹兄もそう言ってた。だからもうしばらく外出時はボディガードさん付き。」

「だろうな。」

一樹の判断に和葉はホッとした。

「でも…、」

「ん？」

「なんとなく…なんだけど、もう二度と、あの女とは会わない気がする…。」

それはもちろん不確定な話。でも、穂波は何故か確信があった。

そんな穂波の顔を見て、和葉は口を出すのをやめた。

これ以上、心配する必要はない。そう思った。

心配そうな顔をしている智尋の方を見てニッコリ笑うと、

和葉の考えが伝わったのか、智尋も安心したように笑い返した。

「そういえば和葉兄？」

「ん？」

「あの女に襲われた時、投げ飛ばしたってホント？」

和葉はギョッとし、智尋は驚いた。

「投げ飛ばしたって和葉さんがっ？」

「いやっ、あれは不可抗力だっ。」

「じゃ、投げ飛ばしたのはホントなんだ？」

慌てて智尋に否定する和葉に、穂波がさらに突っ込む。

「違うっ。投げ飛ばしてはない。

　ちょっと手をひねって後ろ手にして大人しくしてもらっただけだ。」

「寝技っ？」

「違うっ！」

和葉と穂波のやり取りを驚いたまま聞いていた智尋が、疑問を口にした。

「…和葉さんってもしかして喧嘩、強いんですか？」

智尋の質問に答えようとした和葉よりも先に、穂波を言葉を発する。

「和葉兄は強いってもんじゃないぞ、智尋。

　こう見えて和葉兄は学生時代、問題児だったんだからな。」

「そうなんですかっ？」

「穂波、嘘つくなっ。」

「嘘なんて言ってないじゃん。毎晩帰りが遅くて一樹兄も彩香姉《あやかねえ》も心配してた。」

「あれはそういうんじゃないっ。」

「じゃ、なんだってんだよっ？」

『ぎゃあ、ぎゃあ』と、珍しく和葉と穂波の声が高遠の家に響く。

ここに美咲が入ってきて、さらに賑やかになったのは言うまでもない。

穂波の話はここで終わりになります。

ここまで見ていただきありがとうございました。

ここまで2日置きに小説をUPしてきましたが、

私生活の方がばたばたしてきてしまい、

小説UPの間隔が開いていってしまうかもしれません。

こんなつたない文章でも見てくださっている皆様、

申し訳ありません。

もしよろしかったら、この人の話が見たいなどのリクエストがありましたら、

お気軽に言ってもらえると本人、とても喜びます。

これからもよろしくお願いします。