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第二十二章④

魔物が消え、詠美はライエルの胸に倒れ込んだ。

「ハァ……ハァ……見たか、騎士（ナイト）！この王の『究極の愛の矛盾』を！貴様の『愛の試練』は、私が全て乗り越えてやる！」

ライエルは、詠美をそっと支え、静かに言った。

「ああ、見た。よくやった、詠美。もう休め」

ライエルの目には、「この愛の矛盾が、次の島でどんな恐ろしい魔物になるのか」という、新たな不安が浮かんでいた。

ゼルガディスは、ロープから解放され、ミリーに向かって叫んだ。

「師よ！私に幻聴で『孤独』を囁いたあの魔物は、『愛の矛盾』で打ち破られました！私の『孤独の美学』こそ、『愛の試練』の真理です！」

「もういいよ、ゼル」

ミリーは、クッキーを拾い上げ、笑った。

こうして、詠美の『愛の矛盾』という新たな力を得た一行は、『賢者の島』へと向かうのだった。

ライエルは、「次こそは、普通の敵と、普通の状況で戦いたい」と、心の中で強く願っていた。