呪（のろい）・ラシックパーク

第2話：禁忌への足音

　都内某所に佇む古びた館。表向きは歴史ある和風旅館だが、その奥には、選ばれし者だけが立ち入れる特殊な結界が張られている。

　この場所こそ、陰陽師たちが集い、霊脈の流れを読み、秘術を研鑽する隠れ家。

　結界の内側には、霊符が刻まれた襖、四方を囲む祭壇、そして浄化のための霊泉がひっそりと息づいている。

　都心の喧騒から切り離された異空間――

　この場所に、５人の陰陽師たちは集まり、神社での戦いを振り返る。そして、新たな目標を掲げた。

「もっと強くなれるはずだ。」

　佐久間 昴が言う。

「で、次はどこへ？」

　松永 修が尋ねる。

「……呪（のろい）・ラシックパーク。」

　場が静まり返る。

「それって都市伝説でしょ？本当に行く気？」

　篠宮 凛が眉をひそめる。

「ただの都市伝説じゃない。中部地区の陰陽師達の間には昔から、大地の裂け目に眠る恐竜霊の噂がある。」

　風間 透が腕を組む。

「恐竜の霊なんて、本当にいるの？」

　相沢 さくらは半信半疑の様子で問いかける。

「恐竜が霊になるかどうかは知らない。でも、俺も以前に長野の奴らから聞いたことがある……諏訪湖周辺の地下は地質的に異様な霊気が漂う場所が多い。それが、古代生命の怨念なのか、それとも別の何かか……。」

　佐久間 昴が静かに答える。

「それに、天竜川の名前も気になるよな。龍脈の流れと関係があるなら、何かありそうだ。」

　松永 修が地図を指す。

　陰陽師たちは、龍脈と都市伝説の噂を手がかりにしながら、諏訪湖周辺を目指すことを決めた。

　翌日、陰陽師たちは古い陰陽書をもとに、禁忌の土地に関する記述を探していた。

「『地の裂け目より異形の息吹が立ち昇る』……か。」

　風間 透が静かに呟く。

「もしかして、それって、フォッサマグナのことかな？」

　篠宮 凛が問いかける。

「可能性はある。日本列島を分断する巨大な断層……その地下には何かが眠っていても不思議じゃない。」

　佐久間 昴が頷く。

「それなら、問題はどこから入るかよね。」

　相沢 さくらが地図を見ながら言う。

「古い記録によると、諏訪湖周辺には封印された洞窟があるらしい。地表に露出した断層の一部であり、龍脈の気が集中する場だとか。」

　風間 透が紙を広げる。

「それが入口……か。」

　松永 修は嬉しそうに拳を鳴らす。

　彼らは洞窟の存在を突き止め、そこへ向かうことを決めた。

　翌朝、陰陽師たちは中央線に乗り込み、岡谷市へと向かった。

「せっかく諏訪湖まで行くんだから、ちょっとくらい楽しんでもいいでしょう？」

　篠宮 凛がスマホをかざし、観光地のリストを開く。

「別に観光に興味はないが……まあ悪くない。」

　風間 透は腕を組む。

「どうせなら諏訪の名物を食べたいなぁ。」

　松永 修はすでに食べ物の話をしている。

　相沢 さくらはため息をついた。

「どう考えても、普通の旅行じゃないのに……この緩さ、大丈夫なの？」

　列車の窓から景色が流れ、新宿の高層ビル群を抜けると、次第に街並みが低くなっていく。中野を過ぎる頃には、住宅街の屋根が連なり、三鷹では車両基地の広がる光景が見える。

　立川を越えると、多摩川の広々とした河川敷が視界に広がり、空が一気に開ける。その先、八王子を過ぎると、遠くに丹沢山地の稜線が浮かび上がり、都市の喧騒が薄れていく。

　やがて高尾の手前で、車窓には深まる緑が映り込み、東京のビル街から山並みへと景色が移り変わっていった――。

　諏訪湖の周辺に降り立った彼らは、まず諏訪大社へと向かった。

「ここ、霊的な力が強いな。」

　佐久間 昴が目を細める。

「当然でしょう。諏訪大社って御柱祭りもあるし、昔から龍神や霊的な伝承が絡んでる。」

　篠宮 凛が説明する。

　彼らは神社の参道を歩きながら、おみくじを引いたり、諏訪湖の景色を眺めたりと、一瞬だけ普通の旅行者のような時間を楽しんだ。

「諏訪ワインも有名なんだよな。せっかくなら飲んでみたいけど……未成年じゃダメか。」

　松永 修が言い、相沢 さくらが即座に睨みを利かせる。

「当たり前でしょ！」

「冗談だって！」

　少し笑いながらも、彼らは探索を続けた。

　しかし、相沢さくらはふと落ち着かない表情を見せる。

「……何か、感じる。」

「感じる？」

　風間 透が問いかける。

「霊気。薄いけど、遠くの方から……妙な気配が流れてきてる。」

　長野を訪れたのは初めてではない。しかし、これまで感じられなかった異変を察知できるということは、それだけ陰陽師として成長した証なのかもしれない。

　それとも……

　夜、旅館に一泊する彼らは、大広間でくつろいでいた。

「透ってさ、誰か好きな人いるの？」

　松永 修が何気なく言った。

「……急にどうした？」

　風間 透が怪訝そうな顔をする。

「単純に、こういう場だとそういう話するだろ？」

「まあ……考えたことがないわけじゃないが、今はそれどころじゃないな。」

　佐久間 昴は静かに聞いていたが、篠宮 凛がふと彼の顔を見た。

「昴はどうなの？」

「……俺か？」

「そうよ。好きな人とか。」

　佐久間 昴はしばらく黙っていた。旅館の静かな雰囲気の中、彼の心が揺れるのを、誰もが感じていた。

「……俺は、強くなることしか考えてない。」

「でも、強くなるだけじゃ何も得られないわよ。」

　相沢 さくらが言った。

「人間関係とか、絆とか……それがあるから、戦う理由もできるんじゃない？」

「……そうかもな。」

　彼らはそれぞれの思いを胸に、静かな夜を過ごした――。

　早朝、陰陽師たちは封鎖された洞窟へと向かった。入口はひっそりと森の奥にあり、外界から遮断されたような異様な雰囲気を放っている。

「……妙に静かじゃない？」

　篠宮 凛が呟く。

「霊的な気配は……あるが、敵意はないな。」

　風間 透が霊符を手に周囲を探る。

　洞窟内へ入ると、空気がひんやりと重たくなった。水滴がぽつぽつと落ち、足音が反響する。

「気分悪いな、ここ……。」

　松永 修が眉をひそめる。

　壁には不規則な亀裂が広がり、何かが這い回ったような痕跡が残っている。しかし、それは遥か昔のもの――今は何も動く気配がない。

「ここ、本当に通れるの？」

　相沢 さくらが疑問を投げかける。

「通れるはずだが……長く滞在すべきじゃないな。」

　佐久間 昴が慎重に進む。

　時折、風の音がまるで誰かの囁きのように響く。だが、それ以外には何の障害もなく、陰陽師たちは洞窟の出口へと辿り着く。

「なんだ、意外とあっさり通れたな。」

　松永 修が肩をすくめる。

「……それが逆に怖い。」

　篠宮 凛がぼそりと呟く。

　こうして彼らは洞窟を抜け、フォッサマグナの深部へと踏み込んだ――呪（のろい）・ラシックパークが、目前に迫っていた。