回文妖術師と古書の物語「魔人ビキラ」

第十一話「続・見知らぬ街あるある」の巻

見知らぬ街で、人間の老婆が人間の荒くれ者(推測)にからまれているのを見つけたビキラは、助けるべく回文を詠唱した。

「赤射手師黄奇手奢侈かあ(あかしゃしゅしききしゅしゃしかあ)」

ビキラの妖力によって、得体の知れない赤い服の射手師が具現化し、黄色い奇手を射った。

それは奢侈(しゃし)、つまり分(ぶ)を越えた贅沢(ぜいたく)であったかも知れない。

ともあれ、黄色い奇手によって、老婆にからんでいた荒くれ者は倒された。

心配そうに老婆を見ていた見物人たちは、拍手と投げ銭をして、三々五々、笑顔で去ってゆく。

思わぬ収穫に、嬉々として投げ銭を拾ってゆくビキラとピミウォと赤射手師。

荒くれ者を倒したものの、不出来な回文に、

(ひょっとして、あたしは回文が好きなだけで、作るのは苦手なのかも知れない)

　　と、根本的な問題に、今さら気がつくビキラであった。

今回の回文は、

「赤汽車車掌師、黄汽車車掌師、青汽車車掌師」

のような早口言葉を作ろうとしたもので、もともと無理があったのだが。

「これ、お嬢ちゃん。あんたを手練(てだ)れの旅芸人と見て頼みがある」

荒くれ者にからまれていた老婆が、投げ銭を拾っているビキラに話しかけてきた。

「実は今朝、メイドが突然辞めちまってね、不自由しているのさ」

ビキラはお金を拾う手を休めずに、お婆さんをチラ見した。

「次のメイドが決まるまで、ウチでメイドをしてくれんかね。なに、家事全般でいいよ。もちろん謝礼は、今の投げ銭以上に出すともさ」

ビキラがキョトンとしているのを良いことに、老婆は喋り続けた。

「空き部屋はあるしね、衣食住は心配しなくていいよ。どうだい、良い話だろう？　旅芸人さん」

ひまわり模様のワンピースをひらひらさせて笑うお婆さん。

荒くれ者を倒した技を、大道芸だと思っているのだ。

　　確かに、早口師という大道芸人は存在したが。

「お婆さん、家事はしないの？」

「ふん。あたしゃ、家庭には私生活を持ち込まない主義なのさ」

(メイドに逃げられたのはソコだ)

　　と看破するビキラとピミウォ。

「で、どうしてこの荒くれ者に」

　　と、歩道に伸びている大男を指すビキラ。

「からまれてたの？」

「体格を見込んで庭木の剪定(せんてい)を頼んだら、『オレ様を誰だと思ってやがるんだ！　とっとと有り金置いて行きやがれっ』って怒り出してねえ。本当に心の荒れた奴だったよ」

「荒くれ者に、そういう頼み事をしてはいけませんですじゃ」

　　やんわりと諭(さと)すピミウォ。

ともかく、衣食住プラス賃金の条件に釣られて、

「メイド、やらせて頂きます！」

　　と言ってしまうビキラであった。

家に帰る道すがら、老婆は、

「いい男だねえ、あんた。ウチの庭木を剪定してくれんかね」

　　と、見るからに無頼(ぶらい)な人間野郎に声をかけた。

「あんだと？　ナメてんのか婆あ、金を出せ！」

　　瞬間的に怒り出す無頼漢(推定)。

瞬間的に回文を詠唱するビキラ。

「オウム貝と啀む魚 (おうむがいといがむうお)」」

デッカデカオウム貝と大魚は、具現化するなりいがみ合いの喧嘩を始め、巻き込まれてボコボコにされ、地に伏す名も無き無頼漢。

「おや？　早口師じゃなかったんだね、お嬢ちゃん」

「早口師ではありません」

　　簡潔に答えるビキラ。

「先を急ぎましょう、お婆さん」

「あっ、あいつもこの街の有名なチンピラよ」

老婆は足音を忍ばせて、肩で風を切って歩く長身の男に近寄って行く。

「いや、あたしは実は賞金稼ぎで、指名手配されていない奴らはお金にならないから……ねえ、聞いてる？　お婆さん！」

「いい男だねえ、あんた。ウチの庭の剪定をやってみないかね？」

「オレ様がか？　寝ぼけてんのかウスラ婆あ、死にてえのかっ！」

「尖れエレガント (とんがれえれがんと)」

ビキラの詠唱に応じて、優雅かつ上品でソフィスティケートな物体(とんがり)が、肩で風を切る人間の狼藉者(ろうぜきもの) (推量)の身体を抉(えぐ)った。

地面にうつ伏せとなり、動かない狼藉者に、

「御免ね、本来は町の防犯団の仕事なんだけど」

　　と、ひとこと詫(わ)びて先を急ぐビキラだった。

「家はもうすぐよ」

と言って角を曲がったとたんに野良犬然とした男を見つけて、老婆は声をかけた。

「そこの伊達男(だておとこ)、ウチの庭木を切り揃(そろ)えてくれんかね」

「殺すぞ婆あ、相手を見てモノを言え！」

「バンビビビンバ(ばんびびびんば)」

ビビンバ状のバンビを具現化させ、人間だが野良犬男(推察)を失神させるビキラ。

「便利だねえ、お嬢ちゃん。庭木の剪定もやってくれんかね」

　　と老婆。

「庭師の経験はないから」

　　とビキラ。

ようやく老婆の家に到着し、その荒れ果てた広い庭を見て、絶句する魔人ビキラと古書ピミウォ。

「庭が綺麗になったら、またヒマワリを植えたいの。昔は、孫がよく手入れに来てくれたんだけど」

などと言い、肩を落とす老婆。

「これは、なんとかしてやれんかのう、ビキラよ」

　　たちまち同情するピミウォ。

「えーーっ？！　だから、庭師なんてやったことがないと言ってるでしょ」

「しかし、庭師のストックはあるじゃろう」

「それはまあ」

ビキラは回文妖術で、ストックにある庭師を具現化させた。

その庭師は器用に直立すると、手に持った大バサミで、地に生える雑草と言わず庭木の枝と言わず切り始めた。

「剪定バサミではないのう」

「だからそういうの、良く知らないんだってば」

「のろのろ　たろう

　そろそろ　まいろう

　おろおろ　じろう

　いろいろ　ごくろう」

鼻歌を唸(うな)りながら、地面をそして庭木を整(ととの)えてゆく仮初(かりそ)め庭師。

「うろうろ　さぶろう

　ふくろう　うろう」

「なんとかなっておるではないか」

「おかしいなあ。あたし、庭師なんて一度もやったことがないのに」

何事も、大切なのはイメージなのであった。

(庭師鰐)

にわしわに

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ナンセンスな話にお付き合い下さって有り難うございます。

一話読み切りのショートショート連載です。

次回！第十二話「無惨！　チョコっと串ムサシ」の巻

引ったくり犯との戦い。

ビキラは無事に引ったくり犯を捕らえられるのだろうか？

捕らえたからといって、解決と言えるのだろうか？！