天災女科学者 呪いのビデオをユニークすぎる方法で解析して倍返しする

本当に除霊できないか検証してみる 前編

「お主は呪われておる！このままだと地獄に落ちるぞ！」

「ひいっ！？」

　慢性的な腰痛に悩まされていた青年修二は、知人の勧めもあって有名な霊媒師の元を訪れていた。

　大した説明もなくいきなり通された部屋に待っていたのは、テレビでよく見るようないわゆる”霊媒師”の格好をした中年男性だった。

　全身白一色の和服に何やら物々しい装飾品を身に着け、厳めしい顔つきで彼を睨みつける。

　それだけのことだったが、もともと気の弱い修二は何か悪いことをしたような気分になり、とっさに身構えてしまう。

　面白半分で顔を出したことがさっそくばれてしまったのではないか？特に理由もない不安感が修二を襲っていた。

　一瞬の間を置いた後に、その霊媒師が口に出したのがさっきの言葉だ。

　堂に入った声ではっきりとそう言われてしまい、鼓動が跳ね上がる。

「お主の背後にくっきりと霊が見える。凶悪な狐の霊じゃ……。もともと動物の霊は力が強いが、中でも狐は質が悪い。最近、身に覚えのない痛みや、動悸はないか？」

「は、はい……あります……」

「やはりか……お主の顔に死相が浮かんでおる。このままでは、悪霊に呪い殺されてしまうぞ」

「本当ですか？」

　とんでもないことになったと、滝のように汗が流れる。

　大学のゼミまで余裕があったこともあり、時間をつぶすため軽い気持ちで訪れたつもりだったのだが、いつの間にか取り返しのつかない事態にまで進展していた。

　軽い腰痛だったはずだが、どうやらこれは死の予兆らしい。

　言われてみれば、最近実験で失敗ばかりするし、教授からの視線も冷たい気がしていた。

　憧れの女性は一向に振り向いてくれないし、就職先も決まらない。

　修二の頭の中で、何かが線でつながった気がした。

（そうか、あれもこれも、全て悪霊の仕業だったんだ……！）

　合点がいったが、だからと言って助かるわけではない。霊媒師曰く、自分は相当強力な悪霊に呪われているらしいのだ。

　両手を合わせ、拝むように霊媒師に頼み込む。

「お願いします！どうか、悪霊を払ってください！」

　修二の懇願に、霊媒師は大仰に頷く。

　胸元から豪奢な造りの数珠を取り出し、頼もし気に声を荒げた。

「悪霊のせいで不運続きの毎日であったろうが、お主にも一つだけ幸運が残されておったようだ。日本でも屈指の霊能者であるこの儂、大文字(だいもんじ)豪(たけし)の元を訪れたのだからな！」

「あ、ありがとうございます」

　奇麗に切りそろえられた髭をなぞりながら、霊媒師は一転して難しい表情を浮かべた。

　修二の背後にいるのだろう、狐の霊を睨みつけ、なにやら苦し気なうめき声をあげる。

「しかし、お主に憑りついておる霊は相当に強い。儂でもそう簡単には除霊できぬようじゃ」

「そ、そんな！？僕、このままじゃもうすぐ死んじゃうんですよね！？」

「慌てるでない。時間がかかるといったのは、通常の手順を踏んだ場合じゃ。普通ならば毎日祈祷を捧げ、祓いの儀式を行うところだが、今回はそんな余裕はない。そこで……じゃ」

　数珠の次に霊媒師が懐から大事そうに取り出したのは、一枚の破魔札であった。

「これは、儂の師匠が生前書き遺してくださった大変貴重かつ強力なお札でな。これであればどんな霊であっても瞬く間に消し去ることが可能じゃ」

「そんな強力なお札があるなら、最初から言ってくださいよ」

　安心したようにため息をつく。

　しかし、霊媒師の顔は曇ったままだ。

「先ほど言ったように、この札は師匠しか書くことができん。師匠はすでに故人で、これが最後の一枚なんじゃ……。儂にとっても、最後の切り札。おいそれと使うわけにはいかんのじゃ」

「そんなこと言わないで！先生がやらなかったら、僕はどうなっちゃうんですか！？お願いします。お金ならいくらでも払いますから！！」

　祈るように修二が言葉を絞り出す。

　その言葉を聞いて、霊媒師の眉間からしわがふっと消える。憑き物でも落ちたかのように、さっぱりとした表情をしていた。

「お主がそこまで言うのであれば仕方あるまい。お主のように真面目で誠実な男を救うためであれば、師匠もきっと納得してくださるだろう。あい分かった！この札、100万円で譲ろう！」

「ひゃ、100万円！？そんなお金、今持ってないです」

「安心せい。知り合いに金融屋がおる。今すぐ呼んでローンを組むがいい。学生でも貸してくれる、情の深い奴らじゃ」

「で、でも……100万円はあまりにも高いんじゃ……？」

　勘ぐるような修二に、霊媒師が一喝する。

「儂の師匠の最後の札に対して何たる無礼な！おぬしの命の値段に比べれば、100万円など安いものであろうが！」

「ご、ごめんなさい！」

「分かったのであればよい。では早速、金融屋を呼ぶとしよう」

　客の気が変わらぬうちに、素早く電話を手に取り連絡する。

　貴重なカモが引っ掛かったのだ。逃がすわけにはいかない。

　霊媒師が知り合いの闇金業者に電話をつなごうとしたその時だった。

　修二の背後の扉から言い争う声が聞こえてきた。

　どうやら受付で誰かがもめているらしい。

「ちょ、ちょっと待ってください！今、先客の方がいらしてるんです！せっかく網にかか……じゃなくて、先生の集中が乱れますので、入らないでください！」

「そんなこと言ってる場合じゃないの！こっちは一刻一秒を争うのよ！」

「ごめんなさい。この人、こうなったら誰も止められないんです……」

　受付の静止も振り払い、何者かが豪快に扉を開け放つ。

　扉の向こうには、小柄な白衣の女性が立っていた。

　白衣とは言うが、霊媒師が着ている和服ではなく、いわゆる科学実験などで着用する白衣である。

　こんな格好で街中を歩いてきたことにも驚いたが、その容姿の端麗さはさらに異彩を放っていた。

　霊媒師の喉が鳴る。

　これまでも除霊と称して幾人もの女性にセクハラまがい、どころかそれ以上のことをやってきた。

　今日の獲物は馬鹿な金づるだけかと思ったが、それ以上の大物がかかったようだ。

　金づるはさっさと闇金に引き渡せばよい。霊媒師は、すぐさまいつもの厳めしい表情を作り出し、相手を威嚇し始めた。

　しかし、いつものルーチンを乱すものがいた。金づるの学生が金髪の乱入者を見てこう叫んだのだ。

「逢沢先生！どうしてこんなところに」

「あら、川村君じゃない。変なところで会うものね」

「先輩、お知合いですか？」

　背後の黒髪の女性（こちらも相当な上玉である）が声を潜めて問いただす。

「研究室の学生よ」

　きわめて淡白な紹介だけすると、金髪の女性はずずいと霊媒師に詰め寄る。

「あんたが有名な霊媒師だってことは知ってるわ。さあ、あたしの呪いを解けるものなら解いて頂戴！」

「先輩、全っ然人にものを頼む態度になってませんよ」

「仕方ないでしょ？今は時間が惜しいのよ」

　何やら焦っている様子の女性。虚を突かれてしまったが、気を取り直していつも通りの演技を始めることにする。

　目を大きく見開き、女性の背後に視線を送り一喝する。

「お主、呪われておるぞ！」

「だから、さっきそう言ったじゃない。あたしの話聞いてたの？」

　呆れたように霊媒師を見下ろす鈴。

　珠江の紹介で、除霊のできる霊能力者を片っ端からあたっている最中だったのだが、今回もハズレの気配がする。

　そうこうしているうちに”十和子”が刻一刻と接近している。急いで見極める必要があった。

「あんた、さっきあたしが呪われてるって言ってたわね。どんな奴が憑いてるか見えるの？」

「むろん。お主の背後には凶悪な蛇の霊が憑いておる。蛇は残忍かつ冷酷な性格でな。憑りついた者に次々と不幸を呼び寄せ、苦しむさまを眺める悪質な霊なんじゃ」

　そこまでを一息にまくしたてる。十二分に相手に恐怖心を与えられるように、間のとり方や抑揚のつけ方などを工夫してきた。

　今回も、修二のように震えあがるに違いない。そう確信していた。

　しかし、鈴と珠江は残念なものを見るような目で互いに視線を合わせる。

「すいません、先輩。今回もハズレだったみたいです……アレが蛇に見えるとか、眼が腐ってるとしか思えません」

「早合点は禁物よ。物の見え方は人それぞれ。彼には”十和子”が蛇に見えているのかもしれないわ」

「でも、背後にいるって言ってませんでした？アレが背後にいたら、とっくの昔に死んじゃってますよ」

「確かに、かなり怪しいわね……」

　霊媒師を置き去りにして、勝手に疑いを深めていく二人。

　理由は分からないが、とにかく怪しまれていることだけはわかったようで、挽回するように次のセリフを読み上げる。

「お主、最近不幸な目に遭うことはないか？仕事がうまくいかなかったり、理不尽な仕打ちを受けたり。そういうことはないか？」

「最近どころか、生まれてこの方ロクな目に遭ってこなかったわ。母親は早くに他界し、それ以降父は訳の分からないギャンブルにはまって借金地獄。実験をしても不慮の事故で職場を転々とする始末よ……」

「改めて聞くと、先輩の半生ってなかなか壮絶ですね……」

「それで、あんたはこの不幸が呪いのせいだって言うのね？」

「その通りじゃ！」

　話に乗ってくれたことがうれしくなり、つい声も大きくなる。

　しかし、続けざまに鈴の冷静な声が霊媒師を貫く。

「それで、その呪いとやらは具体的にどうやってあたしを不幸にしたわけ？」

「……は？」

「だから、その蛇はどういう手順であたしに不幸を押し付けてきたのかって聞いてるの。母はガンで亡くなったわ。蛇の呪いがガンをどうやって誘発するのか説明して頂戴」

「そ、それは……呪いの持つ負のエネルギーがお主の周囲の者に悪い影響を与えてじゃな……」

「ちょっと待って、何言ってるかわかんない」

　珠江と修二は、鈴のそのセリフを聞いて速やかに部屋の隅っこに避難した。

　相手が言っていることがあまりにも理解できないことを何より嫌う鈴。それが極まると、さっきのセリフを吐いて誰彼構わずに詰め寄るのだ。

　修二は一か月前、ゼミで同じように研究室の室長に詰め寄る鈴の姿を鮮明に記憶していた。

「負のエネルギーって何のこと？ガン化させるのであれば放射線のことを言ってる？それとも、別の何かなの？それに悪い影響って何よ？細胞のがん化以外にどんな効果をもたらすのか、もっとはっきり説明して頂戴！」

　長年相手を威嚇し、恐れさせる演技を研鑽してきた霊媒師であっても、これほどの迫力を出すことは到底できないだろう。

　こうなってしまった鈴を抑え込むには、相当の知識と忍耐力が必要とされる。

　そのどちらも持ち合わせていない霊媒師は、ただ沈黙することしかできなかった。

「黙ってないで、1つでもいいから説明して頂戴。負のエネルギーってのは何のこと？」

「……呪いが持つ、人を不幸にする悪い波動です……」

「波動？あなたまさか、超音波を当てるだけで細胞がガン化すると言うの？どこの論文でそんな発表があったわけ！？」

「いえ、そうではなくて……。我々霊能者だけに見える特別な波動でして……」

「波動が目に見えるわけないでしょ？じゃあ、あんたの眼にはその辺を飛び交ってる電磁波まで見えてるって言うの？じゃあ、あたしがどっちのポケットに携帯が入ってるかあててごらんなさいよ！」

「ええと……その……」

　言い淀む霊媒師。しかし、こうなってしまった鈴は相手が泣いても喚いても質問をやめない。

　事実、霊媒師の眼にはちょっぴり涙が浮かんでいたが、そんなことを気にする鈴ではない。

「先輩！そろそろ時間です。早く逃げないとアレに追いつかれます！」

「ちょっと待ちなさい！まだ聞かなくちゃいけないことが山ほどあるの！」

「そんなの、どうだっていいでしょ！」

　力づくで引っ張り出される鈴。単純な体力では珠江に分があるため、喚きながらも部屋から徐々に引きずり出されていった。

「……」

「……」

　部屋に取り残された修二と霊媒師は、気まずそうにその場に座っていた。

　気を取り直すように咳ばらいをすると、霊媒師はおもむろにこういった。

「どうだ。この破魔札を半額に負けてやろう」

「結構です。帰ります」

　修二は、そそくさと鈴の後を追って部屋を出ていった。

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