ネフィリム・エスカトロジー

第1章：不思議な妹

第8話 改めて、現状

「——という訳で、結構順調だ」

「…………あのねえ！」

　数日後。

　学校にて。

　様子を訊かれ、俺はそう答えた。買い物に言って、美味しいものを食べて、妹達と楽しく過ごした土日の話を。

「馬鹿文月！　違うでしょ！！」

　そして、美裟の怒号が響く。

「あの『魔術？』的なやつとか！　狙われる理由やら相手やら！　『組織』についてとか！　『あの子達の父親』とか！　もっと調べる必要があるものが沢山あるでしょうがっ！」

「……美裟よ」

「何よ！」

　矢継ぎ早に捲し立てる。それを聞くのが。

「その突っ込みを待ってた」

「んなアホみたいなボケの為に土日を棒に振るなあっ！！」

　俺は結構好きだったりする。大変そうだなあとか思う。

　変わってるだろうか。

「……そもそも、あんたの『父親』はもう良いの！？」

「いや。それは——変わらず目標だよ。その為にも母さんに会わなきゃならない。だからこの『手紙』の話に乗るよ。俺は卒業と同時に日本を出る」

「…………そう」

　俺は、ずっと家族を求めていた。今までは、母さんの手紙と。父さんを探していた。と言っても学生程度じゃ探せる範囲も知れてるけどな。

　で、今はその待ち望んだ家族が、できた。

　アルテとセレネ。このふたりとの生活はマジで楽しい。毎日笑ってばかりだ。ああ、家族ってやっぱり良いなあ、と俺に思わせてくれる。

　それはそうとして。

　やっぱり父さんは気になる。『居ない』なんてこと無いだろ。絶対に居る。どこかに必ず。

　母さんも知らないらしい。今どこにいるのか。

　だから俺が探すんだ。そして。

　家族全員で暮らすのが俺の人生の目標と言って良い。

　母さんと、父さんと。アルテとセレネと——妹達の父親は分からないけど。

　暮らすとまではいかずとも。一度だけでも。

　『全員集合』してみたい。あのふたりと出会って、より強くそう思ったんだ。

「今、あの子達はどうしてるのよ」

「家でゲームしてると思う。ドハマりしちゃったから」

「……あっそ」

　俺の学校の間は、家で大人しくしてもらっている。食材は買い込んでるから、飢えることは無い。まあその辺はアルテがしっかりしてくれている。頼りになるんだよなあ、あの子。

「……そういや、どっちがお姉ちゃんなんだろうな」

「それも訊いてないのね。……くそねアンタ。ていうかあの子達、学校は？」

「……あっ」

「くそ馬鹿ね」

「……マジで忘れてた。——よし。じゃあ今日辺り色々訊いてみるよ。必要なものは買い終わって、ようやく落ち着いた所だから」

「そ。じゃあ、あたしも行くわ」

「えっ？」

「……なによ。駄目？」

「……いや。良いけど……」

「『けど』なによ」

「いや……」

　俺は、全然良い。セレネなんか美裟に懐いてたしな。

　でも、美裟自身は良いのだろうか。受験勉強もあるし。

「あのね、アンタ忘れてない？」

「へっ？」

「『父親探し』。あたしも手伝うって言ったでしょ」

「あー……。そうだけど」

「協力させなさい。良いわね？」

「…………はい」

　圧が。

　その美貌からの冷たい視線と。

　乳の圧が。

　俺に拒否権を与えてくれない。

　表情だけ笑って、黙ってさえいれば大和撫子純和風美人なんだけどなあ。

——

「ただいまー」

「お帰りフミ兄っ！　あっ！　ミサ姉！」

「こんにちは」

　お出迎えはセレネだった。どたばたとフローリングを鳴らして、客人を歓迎してくれる。

「あんたんちも久々ね」

「あーそうかな」

「お帰りなさいお兄さま。美裟さんも。いらっしゃいませ」

「はいはい。お邪魔するわよ」

　ワンルーム8畳に、4人。狭い。

　ひとり2畳あるって？　いやいや。本棚やらテーブルやらテレビやら冷蔵庫やらがあるんだってば。

　すこぶる狭い。

　テーブルを挟んで4人で座る。紙コップにお茶を注いで皆に出した。

「あっ。お兄さまっ。そんなのアルテがやりますって」

「良いって。近い奴がやれば。狭いんだし」

　アルテはとても良い子だ。色々と気が付いてくれる。10歳でこれはマジですごいと思う。良いお嫁さんになる。

「服、似合ってるわよ貴女達。セレネちゃんは、髪結んだのね」

「そうだよっ。似合う？」

「似合う似合う。文月の妹と思えないくらい可愛いわ」

「えへへ～」

——

「——さて」

「っ」

　俺から切り出す。少しだけ真面目な雰囲気を醸し出そうとする。すると察してくれたのか、皆が黙って俺に傾注してくれる。

　……なんかボケたくなってくるが、我慢して。

「ふたりを迎えての生活も多少は落ち着いた。だから、ちょっと真面目な話もしようと思う」

「……うん」

「まず、色々ばたばたしてたからな。改めて自己紹介でもしようかな」

「えっ？　今更？」

「ほら、一応だよ。なんかこう、ちゃんとしたやつ？」

「……分かりました」

　仕切り直すってのは、結構大事だ。何事もな。

「じゃあ俺から。川上文月(かわかみふみつき)。18歳、高校3年生。来春卒業だな。えっと、帰宅部で、運動はあんまり得意じゃない。マネージャーとかはよく誘われるけどな。特技は『傷を癒す』力を持ってる。意味不明で未解明だけど、事実としてその力は存在してる。……これくらいかな」

　続いて、横に座るアルテを見た。

「はい。ええと。……川上アルティミシアです。10歳。学校は行ったことがありません。スポーツとかもしたことがありません。特技は……暗記能力くらいですかね。見たもの、聞いたものはあんまり忘れません。……よろしくお願いします」

　終わると、ちらりとセレネを見る。セレネももう準備していたらしい。

「川上セレスティーネ。10歳だよ。わたしも学校もスポーツも無いよ。特技は……わたしはね、目が良いんだよ。どーたい視力？　ってのがね、良いんだって。何のことだろうね」

　へえ。そういうのでも姉妹で違うのか。スポーツは得意そうだよなあ、セレネは。

「私ね。萩原美裟(はぎわらみさ)。文月と同じく18歳。陸上部をやっていたけどもう引退したわ。特技というなら、そう言った運動かしら。スポーツは全般得意よ。家は神社で、たまに手伝いで巫女みたいなこともやってるわ」

　神社の巫女なのに、ミサ。しかも『裟』は確か仏教の奴だ。

　もの凄い名前だよな。

「巫女！？　って、ジャパニーズ『シントー』のシャーマンですよねっ？」

「へっ。……まあ、そうよ」

　アルテが巫女に食い付いた。そうか。確か神社は『神道』って宗教だったな。

　お寺との違いを長々と聞かされたことがあった気がする。

「なあ、学校に行ってないって、どういうことだ？　まだ10歳なのに」

「わたし達はね。なんだっけ。えと。確か……」

「『無国籍児』」

「そう、それ」

「はっ！？」

　がたっ、と。

　テーブルに当たってしまった。お茶が少し溢れた。

　今、なんだって？

「……アルテと、セレネは。世界のどの国からも国民と認められていません。ですから教育は、お母さまの雇われた『組織』の先生方からお受けしました」

「……そ……んな」

「…………！」

「……？　それがどうかしたの？　フミ兄」

　丁寧に、ゆっくり説明してくれるアルテ。この子は賢い。多分全部知っている。それがどういうことなのか。

　無邪気に笑ったまま首を傾げるセレネ。この子は分かっていない。それが何を意味するのか。

　この子達は。

　いや。

　『俺達家族』は。

　俺や美裟が思っている以上に。

「ですから、ここ日本でも教育は受けられません。権利が認められませんので」

「そーだよー」

「…………！！」

　凄まじい状況にあるらしい。