ネフィリム・エスカトロジー

最終章：旅の終着点

第114話 無題(文月)

「————はっ！」

「わ」

　柔らかい光と、暖かい感触がして。

　文月は、目を覚ました。

「起きた？　よく寝てたよ。お兄ちゃん」

「……ディアナ、ちゃん？」

「もう。『ディアナ』って、呼ぶ約束でしょ？」

「は？　…………！？」

　覗き込んでいるのが、ディアナで。

　自分は彼女の膝で眠っていたのだとすぐに分かり、飛び起きた。

「うおお！」

「わっ。何よ。そんなに寝心地悪かった？　幸せそうに眠ってたけど」

「えっ。…………！？」

　外だった。風が吹いている。

　ディアナは草原に生える巨木に寄りかかって座っていた。

　周りを見回すと、ここが丘の上であることが分かった。だが、見渡す限り草原と森だった。町どころか建物がひとつも無い。

「はい。起こして」

「…………えっ」

　ディアナが、座ったまま手を差し出す。未だ整理が付かないまま、手を取って彼女を起こした。

「景色良いよね、ここ」

「………………ディアナちゃん」

「『ディアナ』」

　呼ぶと、睨まれた。これまでずっと、『ディアナちゃん』と呼んできたのだが。呼び捨てにする約束などした覚えは無いのだが。

「……ディアナ」

「うふふ。なに？　お兄ちゃん」

「……ここはどこだ？　俺は、どうしてこんなところに居るんだ？　母さんや、アルテ達は？　天界は、戦争はどうなったんだ？」

　それどころか。

　ついさっきまで、『実家』に居た筈だ。歩ける愛月と、翼の無いカエルムと。

「…………うん？　なにそれ」

「！」

　訊ねたが、ディアナは首を傾げた。

「ここには、お兄ちゃんが来たいって言ったんじゃん。だから私が、魔法で運んであげたのに」

「えっ。移動魔術か」

「魔術？　違うよ魔法。その違いも、魔術なんて存在しないってこともこの間説明したよね？　もう」

「！！」

　頬を可愛く膨らます彼女の言葉に。違和感を覚える。彼女は魔術師だ。魔法使いではない。『その筈』である。

「アルテって誰？　てんかいって何？　何の事を言っているの？　お兄ちゃん」

「はぁっ！？」

「わっ」

　アルテって誰？

　そんな台詞が。

　ディアナから出る筈が無い。

「何よ。変な夢でも見たの？　夢と現実も分からなくなっちゃった？」

「…………な」

「まだ眠いなら良いよ？　私の膝はお兄ちゃん専用だからね。いつでもどーぞ？」

「……ぅ……っ」

　やはり、何かがおかしい。

　そんな。

　こんな、『恋人にする』ような表情を、自分へ向ける訳は無い。ディアナが。

「これは、夢なのか…………」

「なにそれ嬉しい。あはは。私もそう思うよ。お兄ちゃんと、ふたりきりで。……こうして」

——

——

——

「——起きろっ！」

「ぐはっ！」

　激痛が頭に走り、驚いて飛び上がった。

「いつまでも寝てんじゃないわよクソ野郎！」

「えっ！　すまん！　…………！？」

　反射的に謝ってしまう。それから、周囲を確認する。

　部屋だった。あの狭い、文月のアパートだった。

「……美裟？」

「おはよう。もう11時だけどね」

　エプロンを着けた美裟が居た。

「掃除できないから早く起きろって言ってんのよ！」

「うごっ！」

　放心していると、もう一撃貰う。慌てて布団から這い出て、無意識に洗面台へ向かう。

「…………」

　まだ、意味が分からない。顔を洗う水の冷たさも。鏡に映る自分も。

　全て、『本物』だと分かる。

　だが分からないなりに。

　慣れてきた。

「そりゃ授業はお昼からだけど。ぎりぎりまで寝てるのは駄目よ」

「…………あれ」

　洗面台には。

　自分のものではない歯ブラシがあった。

「…………」

　洗濯籠を覗くと。

　自分のものではない女物の衣服があった。

　玄関を見ると。美裟の靴がいくつもあった。

「何してんの」

「…………なあ美裟」

「何よ」

「お前、ここに住んでるのか？」

　背中を蹴られた。

「あたっ！！」

「あんたねえ。ふざけてんじゃないわよ。あんたが。言ったんじゃない」

「……へっ」

　慌てて振り向くと、美裟は少しだけ頬を赤くしていた。

「……一緒に住もうって」

「………………そっ……か」

「何よ。昨日あんだけやって、まだ足りないの？　どんだけ体力あるのよ」

「えっ。いや…………」

　ふと、思い付いた。

　美裟ならば。『この』美裟も本物ならば。

　信じてくれて、話してみる価値はあると。

「……美裟。ちょっと良いかな」

「どうしたの」

「相談……というか。意味不明なこと言うかもしれないけど」

「言ってみなさい。授業より大切なのね？」

「……ああ。すまん」

「分かったわ」

　掃除を、ぴたりと止めて。全てのアンテナを『自分』へと向けてくれた。

　やはり、美裟である。そりゃあ一緒に住みたくなるなと、文月は知らない自分に共感した。

——

「…………妹。……悪魔。……組織。天使。魔術……神のルール。えっ。あたし巫女なの？　なにその安易な萌え設定みたいな」

　いつ、『次』に行くかは分からない。心配そうな顔をした愛月や、とびきりの笑顔を向けてくれたディアナが鮮明に残っている。あの後どうなったのか。いや、それより。

　『御座』は。どうなったのか。全く分からない上に、確かめる方法も分からない。

　恐らくこの美裟からしたら、意味不明な作り話に聞こえるだろう。

「……ああ。『そこ』から、俺は今さっき、『ここ』へ来た。……と、思う」

　普通ならば、『馬鹿じゃないの』で終わりだ。ちょっと長い夢でも見ていたのだと。文月自身、そんな感覚に陥ってくる。

「昨日の晩御飯は？」

「……分からない」

「今日の授業は？」

「知らない。……そもそも大学受験したのか。『俺』は」

「……あたしの好きな体位は？」

「えっ。……◯◯位」

「はっきり言うんじゃないわよ」

「うっ」

　文月の頭に軽くチョップを食らわせて。

　美裟はふむ、と考える。

「もっと聞かせて。例えば、その『妹さん』のこと」

「……ああ」

　文月は話した。アルテとセレネのことを。話し方から、自分の呼び方、性格の違い、魔術について。そしてエピソード。服を買ったり、雪合戦したり、チェスをしたり、お風呂をねだってきたり。

「……あたしにも、懐いてくれてたんだ」

「ああ。セレネから『ミサ姉』って呼ばれてる。アルテからはまだ『美裟さん』だけど、俺達が結婚したからそろそろ『お姉さま』とかに変われば良いな」

「けっ……！」

　美裟は驚いて、また顔を赤くした。

「ああ。『こっち』ではまだなのか。まあ学生だからか」

「しっ。したの？　結婚」

「……まあな。今の、『ここ』のお前がどう思ってるかは分からないけど。結婚してくれたよ」

「…………！」

「信じて、くれるか？」

　しばらく固まっていた美裟は、深い息をひとつしてから、文月を見た。

「プロポーズにしちゃ回りくどくて超ダサいから。一応理解はしたわよ」

「……ありがとう」

　実際はもっとダサいプロポーズだったのだが、それは言わないことにした。

「……あんた、家族が居たのね」

「『こっち』の俺には居ないのか」

「ええ。天涯孤独よ。どこまで調べてもひとりも居なかった。……だから、あたしが家族になってあげようって」

「……そっか。ありがとう」

「も。もう良いわよそれは。あたしも別に……」

　『こっち』でも、ふたりは結ばれるようだ。文月は何故か、それが嬉しかった。

「『ここ』があんたの夢なら、あたしはどうなるのよ」

「！」

「また、『どこか』へ行くんでしょ？　そしたら、あたしはどうなるの？　あんたは消えるの？　この世界が消えるの？」

「……分からない」

「…………雪合戦の権利、まだ使ってないのよね」

「えっ。ああ」

「なら。今『あたし』が使っても良いわよね」

「！」

　この美裟に、双子達とした雪合戦の記憶は無い。だが。

　この美裟も『美裟』である。文月は頷いた。

「『どこ』へ行っても。『あたし』を愛しなさい」

「！」

　美裟は。

「その世界に居なくても。あたしに操を立てなさい。会う度に、この話をしなさい」

「えっ」

「そうすれば。『あたし』はいつだって。どんな状況でも。あんたの味方になるから」

「！」

　自分への、絶大な『信頼』を持っていた。必ず、どの『美裟』も、文月を愛すると。

　奇跡など無くとも。

「分かったわね？」

「ああ」

——

　文月が、返事をしたと同時に。

　その頭をふらつかせて、倒れた。

「文月？」

「はっ！」

　そして、はっと目を覚ます。

「あれ？　美裟？」

「…………」

　キョロキョロと見回して、呆けている。

「昨日の晩御飯は？」

「えっ。鱈のムニエルだろ？　美味かった」

「今日の授業は？」

「……あれ、確かヘブライ語だろ。まあ昼から——って、時間過ぎてんじゃん！」

「…………あんたの、妹の名前は？」

「は？　俺に妹なんて居ないって。お前もよく知ってるだろ美裟」

「………………」

　美裟は。

「(こいつがこんな下らないことをする訳無い。……『どこか』へ行ったのね。今)」

「おい、どうしたんだよ」

「なんでも無いわよ馬鹿文月。あんたのせいで遅刻してるんだから早く準備しなさい」

「うっ。すまん！」

　少しだけ大人びた『文月』も。そんな不思議で吃驚な『世界』と、そこにいる『自分』も。

　大変そうだが、楽しそうだなと思った。

「で、『あんた』はいつプロポーズしてくれんの」

「えっ！！」