ネフィリム・エスカトロジー

最終章：旅の終着点

第113話 終着点

『フミツキ！』

「！」

　しばらく、固まっていた。愛月が消えるというショックからは、すぐには立ち直れなかった。

　だが、背後から追い付いてきた声ではっとする。

「父さん！」

　カエルムだけではない。その隣に、シレークスも居た。

「えっ。シレークス！？」

『んだよ文月。俺が居ちゃ悪りーか』

「いや……」

「パパ！！」

『うお』

　父を見付けるなり、セレネが飛び付いた。

『なんだ？　ていうか何でセレスティーネがここに居る。……アルティミシアもじゃねえか。お前その脚どうした』

「……罰です。お父さま。なんでもありません」

『……？』

　美裟は。文月も。

　あと、少しだけ彼らが早くここへ到着していれば。

　そう思わずにはいられなかった。

『……ここが御座か』

「ああ。神は倒した。表の戦いは？　父さん」

『ほぼ制圧完了だ。天使どもは急に戦意喪失した。ケイ達は負傷者の手当てを。我々だけが、お前達を追ってきたのだ』

「……そっか。終わったのか」

　戦争は、そろそろ終結する。天界では陽は落ちないらしく、もう時刻も分からないが。

『いや、急いだ方が良いぜ』

「えっ」

　セレネがようやく父から離れたところで、シレークスが言った。

『地上に出てた神々が戻ってくる。今は黄昏時だが、それが終わるとすぐだ。休んでる暇はねえ』

「！」

『普段はこんなもんじゃねえんだよ。聖宮ってのは。俺らはほぼ、空き巣を狙ったようなもんだ。今の内にやるしかねえ』

「…………分かった」

　神々が戻ってくれば。今度こそ終わりだ。あの『神』クラスが、ごろごろと。何百何千と居るのだ。勝てるどころか、戦いにもならない。もう、ルシファーも愛月も居ないのだ。どうあっても詰んでしまう。

「アルテ。セレネ」

「はい。お兄さま」

「……うんっ」

　文月の両隣に。双子が並んだ。見据えるのは、3つの『御座』。

「……本当に俺で良いのかな」

「何言ってんのよ馬鹿文月」

「えっ」

　土壇場で自信の無くなった文月の背を、美裟が叩いた。

「これは誰の旅よ」

「！」

「あんた達『3人』が始めた旅でしょ。あの飛行機で。あんた言ったじゃない。『知りたい』って」

　愛月の計画である。

　カエルムとアレックスが仕込んだ。

　あらゆるモノを利用し、巻き込んだ。

　だが。

「あんたの正体は、堕天使とのハーフだった。この旅で、家族全員に会った。……どう？」

「……そうだな」

　文月は振り向いて。美裟を見た。後ろにカエルムとシレークス。

　そして神奈が居た。

「神奈ちゃん。良いかな」

「良いよ」

「ありがとう」

　彼女に、赦して貰って。

　再度美裟を見る。

「付いてきてくれてありがとうな」

「そうね。大変だったわ」

「後悔してるか？」

「全然。……良いから早く行きなさい」

「……ああ」

——

　御座のある部屋へ、踏み出した。

「お兄さま、抱っこしてください」

「ああ」

「えー。ずるい」

「アルテは脚が動かないんだからずるくないの」

「ずるいー」

　ここが、終着点である。

「お兄さま、大好きです」

「えっ」

「え——！」

「うふふ。もし失敗した時の為に。今言ってみました」

「……アルテ」

「わたしだってフミ兄大好きだもん！」

「セレネ」

「あははっ」

　何の因果か、『3』だ。椅子3つに、きょうだい3人。

「これ、椅子になんか書いてますね」

「えっ。……何語だこれ。俺読めないんだけど」

「セレネ、分かる？」

「えっとね。……何語でも無さそう」

「？」

「でも、何となく分かるよ。そっちから」

　力強い正義。

　無限の理想。

　精神と虚飾。

「……意味不明だな」

「じゃあ、誰がどれに座りますか？」

「うーん……」

「フミ兄が正義！　わたしが理想！　アルテは虚飾ね」

「えっ」

「虚飾だけなんかマイナスイメージ……」

「あははっ」

「じゃあ俺がそれ座るよ。場所で関係あるか分からんけど」

「いえ大丈夫です。こういうときのセレネの『勘』は鋭いので」

「そうか？」

「えへへー」

　文月はまず、アルテを『虚飾』の椅子に座らせた。

「どうだ？」

「……何も。やっぱり3人座らないと何も起こらないのでは」

「はーい」

　そしてセレネも、元気よく『理想』の椅子に座った。

「よし。……じゃあ俺も」

「どうしたら良いのかな？　何が起こるのかな？」

「取り敢えず、全てお兄さまにお任せします」

「……ああ」

　最後に、文月も座る。冷たい石の椅子だと思っていたが、案外柔らかく、また暖かかった。

「！」

　停電。

　思わずそう感じるほど、急に光が消えた。

——

「『罰』も『代償』も、我らが定めたルールではない」

——

——

——

「——はっ！」

　柔らかい光と、暖かい布団の感触がして。

　文月は目を覚ました。

「…………！？」

　天井は低い。木造の部屋だ。

　畳の部屋。

「ここは……？」

　窓から、朝陽が射し込んでいるのが分かった。勉強机の上の時計を見ると、朝8時だった。

「文月ー。おはよう」

「！」

　がらりと、襖が開けられた。

「母さん……？」

　もう理解した。ここは。

　愛月の実家——つまり、祖父が亡くなるまで住んでいた家だ。

　理解はしたが。

「何よ。わたしの顔に何か付いてる？」

　母が。

　『起こしに来た』のだ。

　【あり得ないことが起きている】と分かるのに、1秒も掛からなかった。

「ちょっ……！　母さん！？　脚は！？　ていうか、ここ俺んち！？　どうしてっ。取り壊した筈じゃ……っ！」

「きゃっ。……何よもう、いきなり大声出さないで」

「！？」

　自分の脚で。立って。歩いている。愛月が。

　エプロンを着けて。スリッパを履いて。

「……わたしの脚？　脚ってなによ」

「はぁ！？　なんだこれ！？」

「も～。朝からうるさいわねえ。取り敢えず顔洗って、朝ごはん食べなさいね」

「…………！？」

　パタパタと、台所に戻っていった。文月は。

　その場にへたり込んだ。

「……母さんの『罰』が無くなってる？　いや、それより……生き返ってる？　実家が、戻ってる？　なんだこれ…………」

　おかしい。

　そもそも自分は、『天界』に居た筈だ。ついさっきまで。地上は天災が起きている筈だ。黙示録が。ラグナロクが。終末が来ている筈だ。

「……カレンダー！」

　勉強机の上にあるカレンダーを確認する。

「…………7月、7日……！」

　『合って』いた。

　今日だと、文月には理解できた。

「なんだ、これは…………」

「ちょっと文月～！　早くしてちょうだいっ！」

　訳が分からないが。

　台所から聞こえた愛月の声に反応し、部屋を出て居間へ向かった。

——

「起きたかフミツキ。なんだ、昨日は夜更かしでもしたか」

「はぁっ！？」

　今に行くと。

　カエルムが居た。

「父さん！？　なんでここに！」

「………………何を言ってるんだお前は。私が自分の家に居ることが不思議か」

「えっ！　いや！　……！？」

　ワイシャツを着て。

　翼は無く。

　普通に。

「何を寝惚けているんだ。今日は1限からあるんだろう？　早く支度を済ませろ」

「…………！！」

　状況が飲み込めない。

　だが、明らかに『自分の席』に朝食のトーストと牛乳が用意されており。

　その場の空気的に、そこに座らざるを得ず。

「…………いただきます」

　食べざるを得なかった。

「何か、変な夢でも見たのかしら」

「！」

「だとしても寝惚けすぎだな。誰に似たのか」

「わたしじゃないことは確かね」

「ボケは割りとお前の分野だろう」

「あら失礼しちゃう」

「…………！！」

　愛月と、カエルムが。

　母と父が。

　『会話』をしている。

　そんなシーンを見れると思いもしていなかった文月は。

　このふたりが同じ空間に居るということに。

　原理は。理屈は。何が起きているのかは全く分からないが。

「……あれ？　文月？」

「おいおいどうした……」

　ボロボロと、いつの間にか、涙を流していた。

「う…………っ」

「ちょ。文月？　フミくん。どうしたのよ？」

「病気か？　熱は」

　カエルムに言われて、心配して駆け寄った愛月が額をつける。

「大丈夫だと思うけど……」

「……ぅ。……いや、なんでもない……」

「心配よ。さっきもだけど。何かあったの？」

「…………！」

「あるなら言ってちょうだい？」

　『この』母は。本物である。額から伝わる、手のひらから伝わる熱がそう告げている。間違いなく愛月だ。その声も。表情も。仕草も。

「(俺が、おかしくなったのか……)」

　『この』現実味は。臨場感は。感触は。雰囲気は。

　夢では無い。それも、文月の本能がそう告げていた。