マクドナルド

この街はマクドナルドで埋め尽くされている。

流石は本場のアメリカだ。どこを通っても黄色いMの看板が目に入る。

小腹の空いた私はいつの間にか入店していた。

慣れない英語でSサイズのポテトとコカコーラをオーダーする。なんとか伝わったようだ。やはりまだ、こうも緊張して気が参る。曖昧な発音だが、ここに暫くいる以上毎日鍛錬を欠かさずにせねばと思う。

日本でコンビニバイトをしていた高校生の時。逆の立場としてだが、今のこの恰好と同じ様な事があったな。真っ黒な肌の外人客がカタコトで必死にレジにいる私に何かを言ってきた記憶。結局。何が言いたいのか分からずじまいで、その男の人は怒って帰っちゃったんだけど。

言語って本当にめんどくさいって思ったよ。全世界共通で一つに絞ってくれれば皆が楽なのにね。そうすれば無駄な勉学を省いて国際的に科学や文明は能率的にプログレスしていけるのだろうし。

レシートに書かれている待ち番号が、店員の頭上の電子モニターに映し出された。

注文品の乗ったトレーを、イケメンなお兄さん店員から受け取った私は、適当に座席を見つける。

アメリカのサイズの規定はは日本よりもエグい事になっている。衣類もそうだが、ポテトやジュースでも、MサイズがLL並みの量なのだ。

しかも、マックの値段は日本のとあまり変わらないので、ここらで買うほうが得になる。

最近どこかで知った豆知識だが、SとMとLの意味は「スモール」「ミディアム」「ラージ」らしい。Mがミディアムというのは初めて聞いた。

私は作成途中の留学のレポートを進めようとノートパソコンを開いた。時刻は21時を少し過ぎている。寮の門限までには余裕で間に合うのでしばらく此処でのんびりしていよう。

結露した蓋つきの紙コップを持ち、ストローで中身のコーラを吸いあげた。強い炭酸が喉に染みこんでゆく。

向かい側の席では3人の若い女の子たちが他愛もない鼎談をしていた。私と同じ年ぐらいの学生だ。スクールカーストでいえば最底辺といったところの容姿のメンツだ。

肥満体型な1人の女はメガサイズのハンバーガーにガブリと食らいついている。モグモグモグと、少し噛み潰すと咥内にスペースが空いた。そこに赤いケチャップで塗りたくったポテトを数本放り込む。

隣のデブメガネは数え切れない量のポテトを片手に鷲掴みして幸せそうに頬張っている。

もう1人の女は普通体型だが、顔中にニキビが凄いできているのが遠目で分かる。

他人事ではあるが、彼女らの将来が不安に思えてしまう。油分塩分の摂り過ぎ不健康になり病気にかかったりしまうのではないだろうか。

彼女らだけではない、このようなファストフード店の常連客は異様なほどにいる。

肥満大国となったアメリカの1番の原因はここにあるだろうに。そんなの御構い無しに食品を売り捌いてる。早急に潰さないとこの先ひどい事になりそうだ....

今にもマクドナルドの企業は安く多く提供して、次々に店舗を拡大しているが、金儲けしか目に行ってないのだろうか。全く飛んだゲス野郎達だな。

かと言って、無くなられたらそれはそれで、私も困る。このジレンマ、人間の闇だよ本当に。

そんなくだらない事を考えながら課題を仕上げていく。

22時前に店を出た。あたりは少し涼しげになっており、入店前よりも快適である。風が蒸れた身体中に透き通り心地いい。

無意識に後ろを振り返り店内の様子を伺う。もう殆どお客さんはいなくなっているようだ。

夜の空っぽな遊園地が頭に浮かんだ。誰もいないのに電気は通っている。営業は終わっているはずのに綺麗なネオンを灯してグルグル回る観覧車。無人なのに走り続けるジェットコースター。金の棒に刺されたユニコーン達が愉快なエキゾチックな曲に乗せて上下に動き進む。

あ

ピエロがこちらを見つめている。

緑の下でベンチに腰をかけた、赤いアフロの風変わりな格好をしたピエロがシニカルな微笑みを浮かべて、何か言っている。

「アイムラビ二」

そう聞こえた。記憶。