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第12章：重なる唇、目覚める記憶（再調整版）

焚き火の明かりが、ぱちりと音を立ててはぜた。

深い森の奥――クラリッサと夢音は、誰にも邪魔されない場所にいた。

「……ねえ、クラリッサ」

夢音の声は、今までよりも低く、どこか震えていた。

だがその目は、まっすぐ彼女を見つめている。

「オネェな今の姿で言うのもアレだけど……俺、お前を初めて見たときから――」

一拍。

「ずっと愛してたんだ」

クラリッサの目が見開かれた。

「え……？」

「一目惚れだった。はじめて目が合った瞬間、あの笑顔に撃ち抜かれた。胸が苦しくなって、何があっても守りたいって思った」

クラリッサは、信じられないというように、首をふる。

「……私、そんな……あなたと出会う前から、ずっと夢に見ていたの。だから、自分の方が先だと思ってたのに……」

「夢の中でも見てた。でも“本物”のお前を見た瞬間、決まったんだ。ああ、俺はこの人に恋をしたって」

夢音はゆっくりと、クラリッサに歩み寄る。

ふたりの距離が、触れられるほど近づいた。

「……キス、してもいい？」

「……うん」

クラリッサの答えは小さく、でもはっきりとしていた。

ふたりの唇が、ゆっくりと重なる。

時間が、止まった――かに思えたその瞬間。

まばゆい光が、夢音の身体を包み込む。

「っ……！　な、なに……！？」

クラリッサが驚きの声をあげる。

光がやみ、そこに現れたのは――

高校の制服を着た、スッとした顔立ちの少年。

黒髪に前髪、眼鏡の奥の知性を宿した瞳。

夢音とはまるで別人――**“村上宗谷”**だった。

「これが……俺の本当の姿。名前は――“村上宗谷”」

前世の記憶が静かに戻ってくる。

高校時代の思い出、夢に現れた少女――

そして、それが今ここにいるクラリッサだったこと。

「運命だったんだな、きっと。あの時から」

クラリッサの頬を涙がつたう。

「……宗谷……キスして、また変わるの？」

「試す気か？」

宗谷が冗談めかして笑った。

クラリッサは、ぴと、と唇を重ねてみせた。

――何も起きない。

「……ふふ。宗谷形態なら、キスし放題なのね」

「やめろ、なんか恥ずかしいから！」

「でも安心した。あなたが、あなただってわかったから。もう迷わない」

宗谷は頷いた。

「俺も。もう……誰にも、お前を渡さない」

――ふたりの唇が、もう一度、静かに重なった。