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男爵令嬢、現れる！

このお話は第2話となります。

ご注意下さい。

　前回の事があってから、なるべくアマンダと一緒に過ごすことにした。

けれど、ずっと一緒に居る事は難しくて。

「あの、私！マーギス男爵家の長女クレージュと申します。突然、すみません！私と付き合って頂けないでしょうか？！」

　こうして、ちょっとした隙をついて、人気の無い所に呼び出されて告白されてしまった。

　……いや、なんで！？

しかも、男爵家！？

　一般市民なら、ちょっとは分かるよ！？

モテ期！？

そんなの、いらないよ！！

　　はーーーー。

　　すぅーーー。

　一旦、落ち着こう。ここは冷静になるべく穏便に対応しないと。

「……すまない。僕には婚約者が居るんだ。だから、付き合う事は出来ない」

　暗に貴族用語で僕の事を知らないわけは無いよね？と言ってみる。

　本来、学校外であれば、権力を使って黙らせた方が手っ取り早い。

しかし、ここは由緒正しき国立魔法学校の敷地内だ。

　校訓に‘’学生のうちは学生らしく過ごすこと。

　　　　卒業したら、水に流すべし〟

　　というものがある。

なんだこれって思うけど、要は権力を使わずに皆を友人と思って接しようってことらしい。

　僕は結構、好きな方針だ。

肩肘張らずに色んな人たちと会話出来るし、知らない知識や風習を学べたりするんだ。

　強制ではないから、守らない生徒もいるんだけどね。

それを承知でこうして、来てるんだろうな、クレージュ嬢は。

「あの、でも、私、本当に好きなんです！考えては貰えませんか？！」

　クレージュ嬢の栗色の瞳が潤んで今にも泣き出しそうだ。

ーーーーーうん。これは違う。

　　　　　『熱量が全く無い』

僕の中に宿る魔力がそう訴えている。

前の女生徒は少なからず僕に好意を持っていた。瞳に熱量があったから。

なんで、そんな力があるのかって？

僕の一族って昔は魔法師を数多く輩出していたんだ。

　でも、200年前に魔力の源であるマナが突然、枯渇した。原因は今でもはっきりしていない。

　生活の一部にもなっていた魔法が消えてしまったから、当時はかなり混乱したと記録にある。

　血縁により、多少の魔力を次世代へ繋ぐ事は出来たものの、段々と魔力は弱くなっていった。

やがて、完全に魔力は無くなるだろうと言われている。

　それが僕。

火や水は出せない。

ドラゴンを召喚したりも出来ない。

僕が出来るのは相手の目を見て感情を温度で見分けるだけ。

でも、この力は確かに役立っている。

僕にしか分からないけれど、僕を見つめるアマンダの瞳は春の陽射しのような暖かさなんだ。

　あ。思い出した。

　魔法師の一門って、ウィンレッド男爵家もそうだった。

僕のクラスにディード・ウィンレッドがいるんだけど、確かクレージュ嬢と婚約してたよね……。

　最近、ディードがアマンダのファンクラブに入ったって聞いた。

もしかして、アマンダに嫉妬して、こんなことをしている？？

「クレージュ嬢、ディードとはちゃんと話をしているかい？」

　そう聞いてみるとクレージュ嬢の顔が一気に強ばった。熱量も少し上がった。

どうやら、当たりだ。

「今、ディードは関係ないじゃないですか」

「いいや？関係あるよ。君の婚約者じゃないか。

政略で婚約したようだけど、君の様子を見ると互いに好きみたいだね」

「え………、す、き？ディード、が…？」

段々とクレージュ嬢の瞳の温度が上がって、熱湯のように感じる。

僕は頭のなかで魔力をオフにする。

これ以上は火傷してしまいそうだ。

　クレージュ嬢は考えが追い付かなくて、ポロポロと泣き出してしまった。

さっきの嘘泣きより、こっちがいいな、断然。

「あれ、リノア？とクレージュ？こんなところで、どうし……っクレージュ！？

リノア、俺の婚約者に何をした！！」

　赤い髪に緑の瞳。浅黒い肌の男子生徒が通りかかるなり、僕に迫る。

ディードだ。

タイミングが良すぎる。

これはアマンダの仕業に違いない。

「ディード、ちょうど良かった。クレージュ嬢が不安がっているんだ。ちゃんと話を聞いてやれ」

　僕の目の前まで来たディードは隣に居たクレージュ嬢に向き直る。

「そう、なのか？クレージュ、すまない！！」

ディードはがしっとクレージュ嬢を抱き締める。

「違うの、私が勝手に……」

「じゃあ、後は頼んだ」

「ああ。リノア疑ってすまない。ありがとう」

無言で僕は手を振る。

この二人はもう大丈夫だろう。

　さてと。

裏庭の東屋から女子寮へ続く通路に出る。

たぶん、この辺りにいるはず。

あ、いた。

　僕の愛おしいお姫様。

「あら？リノア？もう用事は終わったんですの？」

事の顛末を知っているのに、きょとんと惚けたが可愛すぎる……！

魔力を切っているはずなのに、なんかキラキラの光がアマンダの周りに見えてる。

　僕はもうかなりの重傷だな。

「ディードを連れてきてくれて、ありがとう。さすが、僕のアマンダだ。惚れ直した」

言いながら、僕はアマンダを抱き締める。

ふわふわで、優しい花の香りがする。

「そ！？んなことは、当然、ですわ！？リノアが困っていたら助けるのは当たり前でしてよ！？」

ドクドクと、アマンダの心臓が跳ねている。

僕の心臓も同じくらい跳ねてる。

　僕は今、とても幸せだ。

どうか、ずっとこの幸せが続きますように。

　　　同刻　王城内教会

「成功だ！召喚が成功したのだ！！これで、枯渇していた魔力は復活する！！

さあ、我らが聖女さまの御降臨だ！！」

　光輝く魔法陣の中心で気絶して倒れている黒髪の女性がいる。

周りには白いローブを纏った神官たちが息を切らせて歓喜している。

　嵐は目前に迫っていた。

お待たせしました！

男爵令嬢編です。