文学少女カタストロフィ ～文学少女たちの暴走は議事録の上で今日も踊る～

藪の中（作：三田村 宙）

二階堂「……その、絶対的な事実の美しさが分からないのなら、まだまだ、あなたたちも、ひよっこ、ということね」

（その時、今まで静かに議論を聞いていた三田村が、すっと、ヘッドホンを外した）

三田村「……では、次は、私の番です」

二階堂「あら、三田村さん。私の、この完璧なプロットの後で、何を語るというのかしら。まさかとは思うけれど、また、宇宙人や、高次元生命体の話ではないでしょうね？」

三田村「いいえ。今回は、SFも、ファンタジーも、一切ありません。人間の感情という、最も信頼性の低いパラメータを、完全に排除し、現場に存在した、客観的な事実のみに基づいて、この事件の真相を、再構築します」

（三田村はそう言うと、タブレット端末の画面をタップし、一切の抑揚を排した声で、観測結果を報告し始めた）

＊＊＊

藪の中

作：三田村 宙

　　若馬に語れる老馬の処世術

　おい、若いの。

　お前、さっきから、何をそんなに、びくびくしている。ああ、あの「二本足」か。気にすることはない。奴らは俺たちに、美味い草と、寝床をくれる、ただの奇妙な生き物だ。騒々しくて、面倒なことも多いがな。

　お前に一つ、知恵を授けてやろう。奴らを御する、たった一つの極意だ。それはな、「奴らの事情など、一切、気にするな」ということだ。奴らが、何を喚こうが、何を嘆こうが、そんなものは、全て、風の音と同じ。お前は、ただ、お前の、腹を満たすことだけを、考えていればいい。

　ふふ。俺が、なぜ、そんなことを知っているか、だと？

　……そうだな。今日は、気分がいい。お前にだけ、特別に、俺の若い頃の武勇伝を、聞かせてやろう。俺が、どうやって、この世で最も美味いものを、手に入れたか。その、一部始終をな。

　あれは、俺が、まだ若く、血気盛んだった頃のことだ。

　俺は、一人の男を乗せていた。奴を、ここでは「いつもの荷物」とでも、呼んでおこうか。その「荷物」は、やけにプライドというやつが高くてな。俺の腹を蹴る力も、手綱を引く力も、人一倍、強かった。正直、気に食わない「荷物」だった。

　その日、俺の背中にはもう一人、「軽い荷物」も乗っていた。女だ。そして、その女の荷物の中からは、たまらなく甘い、良い匂いがしていた。干し柿だ。天日で干された、あの蜜のように甘い果実。俺はその匂いを、ずっと覚えていた。いつか、あれを腹いっぱい、食ってやりたい、と。

　そんなことを考えていると、前から別の、騒々しい「荷物」が現れた。都で噂の、何とかいう、泥棒だったらしい。どうでもいいことだがな。

　新しい「荷物」と、いつもの「荷物」が、何か喚き合い始めた。女の甲高い、不快な周波数の音も、混じっている。うるさいこと、この上ない。俺はただ、早くこの面倒な時間が終わってくれればいいと、そう思っていた。

　やがて、争いは藪の中へと移った。

　そこで、俺は信じられない光景を見たのだ。

　新しい「荷物」が、いつもの「荷物」を、木に縛り付けているではないか。そして、女をどこかへ連れて行ってしまった。

　藪の中に、俺と、そして、木に縛られた「荷物」だけが残された。

　俺は最初、何が起きたのか分からなかった。だが、すぐに気づいた。

　――好機だ、と。

　「いつもの荷物」が動けない。

　そして、奴の鞍の脇に、あの甘い匂いのする干し柿の袋が、無防備にぶら下がっている。

　俺は、ゆっくりと、それに近づいた。

　「荷物」が何か呻いている。うるさい。俺は無視した。

　俺の目的は、ただ一つ。あの干し柿だけだ。

　だが、いざ袋に口を伸ばそうとすると、どうも、うまくいかない。鞍だの、手綱だの、色々なものが邪魔をする。腹立たしい。

　俺は頭を袋に、ぐりぐりと、こすりつけた。蹄で邪魔な革の紐を蹴飛ばしてやった。

　その時だ。

　俺の蹄が、地面に落ちていた、何かきらりと光る、硬いものに当たった。小刀、というらしいな。どうでもいいが。

　その硬いものが、俺の動きに合わせて跳ね上がった。そして奇妙なことに、木に縛られた「荷物」の胸のあたりに、こつんと当たった。

　「荷物」が、びくりと、大きく震えた。そして、何か熱い、鉄の匂いのする赤い液体が、どろりと、流れ出してきた。

　だが、そんなことは、俺の知ったことではない。

　俺は、ただ夢中で、干し柿の袋に食らいついた。ああ、でも、まだ手綱が邪魔だ。俺は力任せに首を振って、それを引きちぎろうとした。

　すると、どうだ。

　先ほど「荷物」に当たった、あの硬いものが、手綱に引っかかっていたらしく、俺の動きに合わせて、「荷物」から、すぽり、と抜け落ちたではないか。

　そして、「荷物」はそれきり、ぴくりとも動かなくなった。

　……静かになった。

　実に都合がいい。これで心置きなく、食事に集中できる。

　俺はついに、袋を食い破った。

　中から待ち望んでいた干し柿が、ころころと、こぼれ落ちてくる。

　俺は、それを一つ、口に入れた。

　……ああ。

　なんという、美味。

　太陽の光を一身に浴びた、凝縮された、生命の甘露。歯にねっとりと絡みつき、舌の上でとろけていく。この一口のために、俺は生まれてきたのだ。そう、確信できるほどの味だった。

　俺は、夢中で、それを、食らった。

　「荷物」が、どうなろうと、知ったことか。奴らの、喚き声も、涙も、憎しみも、この、干し柿の、圧倒的な、甘さの前では、何の、意味も、持たない。

　俺は、食った。食い尽くした。

　そして、腹が満たされた時、俺は満足して、その場を立ち去った。

　後のことは、知らん。役人とかいう別の「二本足」が来て、何か騒いでいたようだがな。

　……どうだ、若いの。分かったか。

　これが、この世の真理だ。

　奴らの複雑で面倒なしがらみなど、所詮は幻。本当に価値があるのは、腹を満たす甘い果実だけよ。

　お前も覚えておくがいい。欲しいものがあるなら、ただそれを求めろ。周りの「荷物」がどうなろうと、一切気にするな。

　それこそが、俺たち馬という気高い生き物の、あるべき姿なのだから。

＊＊＊

（三田村、静かにタブレットの画面を消した。部室は、恐怖とも、呆れともつかない、異様な沈黙に支配されていた）

四方田「……うそでしょ……？　あの、悲しくて、美しい、人間の、愛と憎しみの物語が……。ただの、馬の、おやつゲット大作戦だったなんて……！　愛が！　尊さが！　１グラムも、ないじゃないですか！　むごすぎます！」

二階堂「……なるほど。全ての人間的動機を排除し、動物の、食欲という、ただ一点の行動原理と、物理的な偶然性だけで、事件の全てを再構築する。……思考実験としては、面白いわね。これなら、三者の証言が、食い違うのも、当然。なぜなら、誰も、真相を知らないのだから。……あまりにも、馬鹿げているけれど、奇妙な、説得力があるわ」

一ノ瀬「……もう、いや……」

（一ノ瀬は、机に突っ伏し、その肩を、小刻みに、震わせていた）

一ノ瀬「人間の、心の、業が……。誇りが、愛が、憎しみが……。ただの、馬の、食い意地……？　芥川先生……申し訳、ありませぬ……。私、もう、文学、辞める……」

三田村「……事実として、最もあり得るのは、この説です」

（三人の、三者三様の阿鼻叫喚を、三田村は全く意に介さなかった。ただ静かに、そして、どこか満足そうに呟いた）

三田村「なぜなら動物は、人間のように、見栄や体裁のために、嘘をつきませんから」

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議事録担当・書記（四方田）追記：

今日の活動、マジで、地獄だった……。部長が、本気で、泣きながら「文学辞める」って言い出しちゃった……。副部長は、なんか、逆に、感心してるし。

でも、馬が犯人って、一周回って、めっちゃ面白いと思うんだけどなー！

とりあえず、来週の活動までに、部長のメンタルが回復してますように！　じゃないと、うちの部活、マジで、廃部になっちゃうよ！