凡人の願い

いつからこんな人生を送る羽目になったのだろうか。

鼓膜が破れるくらいの発砲音が絶えず辺りに鳴り響いている。

遮蔽のための樹にもたれかかり、額の脂汗を手のひらを押し当てて拭う。

ここで樹と共に眠れたらどれだけ楽だろうか。

しかしそんなことを言える立場でもない。

隣の樹にいる男は恨めしそうな目でこちらを見ている。

俺と同じ服を着ているが、右腹には大きな赤黒い染みが出来ていた。

覚悟を決め、顔を出そうとした瞬間。

甲高い金属音と共に跳ね返った銃弾が首を掠めた。

体からどっと汗が吹き出し、体温が一気に上がる。

鼓動と脈動の音が聴覚を支配する。

一瞬息が出来なかったが、その後すぐ呼吸が荒くなった。

しかしその時、

服の隙間に氷でも入れられたかのような冷覚を覚えた。

正確に記すと肋の間に金属が張り付いたのだ。

首を掠めた銃弾が断ったロケットペンダントのチャーム部分。

中を開くと妻と子供の写真。

それを拾い、握りしめる。

心の底から生まれるのは、燃え盛るような勇気。

なんかではない。

ただ、生きてもう一度会いたいという切望。

体の末端から末端までを支配する恐怖。

握りしめたチャームを額に持っていったが、金属の匂いが酷かった。

溢れた涙は妙に熱く、妙な味がした。

まだ、死ねない。