少年サッカー　第５話　短編版

　ピッチが完成し、練習前に村上コーチが選手を集めた。

「今日からユースケのお父さんがコーチとして参加します。石川コーチ、一言お願いします」

　事前に言われていたので、準備していた言葉を伝える。

「高校ではラグビー部でした。サッカーは未経験なので、山下コーチに教わりながら、みんなと一緒に練習します。勝ち方なら少し教えられると思うので、よろしくお願いします」

　選手たちが元気よく「よろしくおねがいしまーす」と返し、村上コーチが笑いながら「ラグビーじゃないからハンドは禁止ね」と場を和ませた。

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パス練と“前に出る”意識

　ブラジル体操の後はパス練。山下コーチが途中で声をかける。

「パスを待ってたらどうなる？」

「敵に取られる！」

「じゃあどうする？」

「前に出て受ける！」

　前に出ながらトラップし、パスしたら下がる。試合を意識すると、子どもたちの動きが一気に良くなる。

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リフティング勝負

　ホイッスルで一斉にスタート。最後に残ったのはユースケとマオ。

　マオは横浜SC唯一の女子選手で、誰よりも練習熱心だ。

　ユースケが90回で落とし、マオは150回を超えても落ちない。

「マオ、もうOK。みんな拍手！」

　村上コーチが問いかける。

「ユースケとマオの違い分かった？」

「マオは無回転で小さく上げてた。ユースケは回転が速くなって失敗した！」

　どっと笑いが起きる。

　無回転でトラップする感覚が、試合にもつながるという話に、子どもたちは真剣にうなずいた。

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直輝コーチ、登場

　そこへ大学生の直輝コーチが現れる。選手たちが一気にざわつく。

　山下コーチが回転をかけたボールを高く投げると、直輝コーチは落下地点にスッと入り、足の甲で優しくトラップ。無回転にして返す。

　「おー！」と歓声が上がった。

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ミニゲーム、そしてマオのループ

　誕生日順でチーム分けし、8対8のミニゲーム開始。

　自分は副審としてタッチラインに立つ。

　しばらく一進一退が続いたあと、ハーフウェー付近でマオがボールを受けた。

　完璧なトラップから、一瞬ゴールを見て――ふわりとループ。

　相手DFとキーパーの頭上を越え、ボールは美しい弧を描いてゴールへ。

「ピー、ゴール！」

　仲間たちが「マオ、ナイス、ループシュート！」と駆け寄る。

　落ち込むキーパーのアキには山下コーチが声をかける。

「今のはアキのミスじゃない。8人制はキーパーも上がって数的有利を作るんだよ。マオのトラップが神がかってただけ」

　村上コーチが笑いながら言う。

「マオ、将来なでしこジャパンに出たらさ、小学生の時に横浜SCで教わったって言ってね。コーチたち、それだけでビールうまくなるから」

「なんでマオだけ？」と他の子がツッコみ、また笑いが起きた。

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