57/80

第56話：【手掛かり】

　ヒロシはリンの写真を見つめたまま、一瞬だけ動きを止めた。

「知ってるの？」

　と言った途端、俺は胸ぐらを掴まれて宙を舞い、床に投げ飛ばされた。ヒロシは即座に馬乗りになり、俺の腰からナイフを奪い取ると、その切っ先を喉元に突きつけた。

「彼女はどこだ？言え」

「し、知らない……っ。俺たちも追ってるんだ！」

「ゆ、裕！」

　アンナは横でオロオロと立ち尽くしている。手を出せば、俺の首が飛ぶことを分かっているからだ。

「ヒロシ、知ってるの……？」

　ドスッ！

　問いかけに答える代わりに、ヒロシは俺の肩にナイフを深々と突き刺した。

「うぉぉぉ……っ！！何か聞く度に、絶対暴力が返ってくる……ッ！」

「裕、大丈夫！？」

「……だいぶ前になるが、彼女が子供の頃に北京で会ったことがある」

　ヒロシは肩からナイフを引き抜き、俺に投げ返すように戻すと、のっそりと立ち上がった。

「あいつの能力はなんだ？」

「……彼女は人間だ」

「人間だったのか……？」

　あれだけのテロ組織を率いて、オリジナルたちを従えている女が、ただの人間。逆にその底知れなさが怖くなる。

「他には知らないか？炎を操る陽平って男と、瞬間移動する巨人がいる」

「陽平も生きていたのか。巨人は2メートルを超えた奴のことか？奴の名は周（シュウ）だ。……王（ワン）や張（チャン）はどうした？」

「王と張は、俺たちが倒したよ。放っておけないくらい危険な奴らだったからな」

「……ほう。よくお前らみたいなガキが倒せたな」

「二人がかりでギリギリだったけどね」

　アンナが少し誇らしげに言うが、ヒロシの視線は冷たいままだった。

「次のテロを起こす前に、なんとか止めたいんだ。頼む、手伝ってくれないか？」

「俺は俺でやる。帰れ」

「じゃ、じゃあ……見つけたら私たちにも教えてくれない？これ、連絡先だから！」

　アンナが恐る恐る名刺を差し出す。ヒロシがそれを奪い取るように受け取った瞬間、アンナは「ビクッ」と肩を震わせた。

「お前らも、見つけたら知らせに来い」

「……居場所はわかるのか？」

「何ヶ所かはな」

「案内できるか？」

「今日は無理だ」

「なんでだよ」

「気が乗らん」

　ヒロシは再びカウンターに向き直り、酒を煽った。それ以上、彼が口を開くことはなかった。