第10話：【マフィア】
爆破の報告を受けた高槻は、驚く様子もなく「そうか」とだけ口にした。
「……え、それだけですか？ ナノマシン兵かもしれないんですよ？」
「ああ。だが、その前に武器工場の場所を突き止めたいのだよ」
高槻の優先順位は、いつだって人間味に欠けている。
「店員は口を割らなかったの？ 私が『尋問』代わろうか？」
こわっ！
「いや、何も知らないようだったよ。私が直々に『尋問』したからね」
「た、高槻がやったの……？」
アンナが珍しく身震いした。……え、博士の尋問ってそんなにヤバいのか？
「引き続き、M市で調査を続けたまえ。そこには中国マフィアの拠点がある。そこから当たるんだ」
◇
「裕ぁ、ラウワン行こうよー」
「……後にしなさい」
マフィアの調査だと言っているのに、この相棒は相変わらずだ。
「じゃあ、真面目にマフィアに話聞く？ アジトなら知ってるよ。私、昔そこ潰したことあるもん」
「君、さらっと凄いこと言うよね……」
相棒の過去が、時々本気で怖くなる。
◇
「たのもー！」
アンナは明るいノリでマフィアのアジトへ突入した。
「誰だ！」「カチコミか！？」
一斉に銃口が向けられるが、一人の構成員が悲鳴を上げた。
「待て！ この女……『死神』だ！」
アンナは怯む様子もなく、流暢な中国語で交渉を始めた。
「新しいボスいる？ アンナが来たって言えば分かると思うよ」
やがて奥から、身長2メートルはあろうかというスキンヘッドの巨漢が現れた。
「アンナか。……何の用だ？」
意外にも、ボスの日本語は完璧だった。
「武器を密造してる工場の場所を知らない？ もしくは、そこの女リーダー！」
ボスは片眉を上げ、低く答える。
「……それは教えられないな」
「私の頼みでも？」
一触即発。アンナの瞳から温度が消える。この二人、過去に何があったんだ？
重苦しい沈黙の後、ボスが溜息をついた。
「……負けたよ。俺たちもその『女リーダー』を探しているところだ。奴は俺たちの仲間ではない」
「探してどうするつもり？」
「……分かるだろう？」
「あー、そっか」
アンナだけが納得している。……十中八九、消す（タマをとる）って意味だろうな。
「で、アタリは付いてないの？」
「M市にはもういないだろう。K市には行ったか？」
「ううん、まだ」
「そこに人手を割けなくてな。代わりに探してくれないか。ただし――見つけたら始末してくれ」
女リーダーと何かあったのだろうか。その声には怒気が含まれていた。
「わかった！ また来るね！」
「二度と来るな」
アンナは明るく振る舞っていたが、その手は最後までジャケットの中の拳銃から離れていなかった。
◇
「アンナ、あのボスと知り合いだったのか？」
「うん！ 邪魔だった先代を私が撃ったから、恩を感じてるんだって。高槻も『利用価値がある』って言って検挙しないの！」
この国の警察と軍、想像以上に真っ黒だ。
「あのボスって強いのか？」
「強いよ！ 生身の人間なのに物凄い怪力なんだから！裕、一人であの人に近づいちゃダメだよ！」
ナノマシン兵である俺に、アンナは真面目な顔で忠告した。
