プロローグ 【ジングルベル】
第二次世界大戦の敗戦から100年。
西暦2045年12月25日――クリスマス。
――雑居ビルが密集する街は、夜でもネオンで昼みたいに明るい。
暴走族が走り回り、日常的にテロや殺人、強盗が起きている。
平和？ 何それ？治安は最悪。物騒なニュースばかりだ。
俺――裕は、平凡な会社員。今日も会社と家の往復だけで疲れていた。
街にはカップルだらけで、目に余るほどイチャついている。
「……はぁ、俺には関係ないな」
コンビニに寄って、カップ麺と護身用の拳銃の弾を購入。
弾丸もタバコも値上がりかぁ。世知辛いな。
そんな帰り道――。
ドォン！！
目の前のビルが爆発した。
続けて、銃声が響く。
「……なんだなんだ？」
たまたま現場に居合わせた俺は中を覗いた。
ビルの中では警官隊と銀行強盗が、民間人を挟んで撃ち合いをしている。
爆煙が上がる中、民間人が逃げ回っている。
『銀行員が人質になってる！犯人の人数は？！』
警官隊の無線が飛ぶ。
ほっとこうかなとも思ったけど、警官隊は劣勢。
「……助けよう。合コンでモテるかも」
不純な動機だったが、元自警団で実戦経験があったので、自信があった。
警官隊にも死人が出てる。警官は人手不足ってニュースでも問題になっていた。いざこざで毎年死人が出てるからなりたがる者は少ない。
俺は倒れてる警官の無線を盗み、イヤホンを耳にはめた。
持っていた護身用の拳銃を抜き、奥の民間人を助けるため息を殺し慎重に進む。
「犯人グループは…ザザ…奥に4人…」
無線は途切れ途切れだ。警官の癖に安い無線使いやがって。
奥に進むと結構広い事務所があり、壁の方を向いて座る銀行員たち。人質になっている。
「捨て駒が警官の注意引いてるうちにズラかるぞ」
「これだけあれば贅沢できるぜ」
「人質は？」「殺せ。足手まといだ」
銀行強盗達の会話が聞こえる。殺す気だな。
早くしなきゃ、敵は見える限り3人か。
呼吸が浅い。
深呼吸をして落ち着かせる。
何か手はないかな？ と考え、すぐに思いついた。
出来るかは博打だけど上手くいってくれよと意を決した。
俺は震える手で小石を拾い上げ、反対側の壁に投げる。
ーーカツン
小石が壁に当たる音が響いた。
音のする方に銀行強盗達は銃を構え背を向ける。
その隙に影から飛び出し、背中を狙って引き金を引いた。3人に上手い具合怪我を負わせる。
「兄貴！なんだお前は？！」
銃声を聞きつけ裏から銀行強盗が現れる。
マジか……もう1人いたのか。
周りがゆっくりに見える。
「死ねぇ！！」
銀行強盗は怒り狂って撃ってきた。
胸や腹部に銃弾をまともに受けてしまう。
アドレナリンのせいか痛みは思っていたより感じなかった。
俺は無我夢中で銀行強盗に向けて拳銃を撃つ。
弾丸は銀行強盗の腹部に当たった。銀行強盗は苦しんで倒れた。
(やった！けど、この怪我はやばいな。血が止まらない。まだ爆弾があるかも知れない)
最後の力を振り絞って人質を裏口に逃した。
これで全員だ……
とうとう力尽き倒れる。
(ああ……これ死ぬかも……)
冷たい地面に暖かい血が広がる。
血と共に命が漏れ出て行くのを感じた。
外は雪が降っている。
ホワイトクリスマスだ。
(眠い……。雪、ロマンチックだなぁ。……最期に一服しよ)
ジングルベルを聴きながら、タバコを咥えた。
火をつける前に俺の意識はそこで落ちた。
