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　セロとサキが対峙する少し前。タイヨウは深淵の中でまどろんでいた。

　そこは下も東も左も北も分からない。自分が今揺蕩っているのか、落ちているのか。もしかしたら昇っているのかもしれない。

　まるで雲のベッドでくつろいでいるような夢見心地のなかで、タイヨウは暗闇から一転。

　暗闇が切り開かれ、明るい場所に出た。

　そこは庭園だった。青々とした芝生に、色とりどりの花。庭園の中心には白いカーブを描いた柵によって机を覆っていた。

　それはまるで巨大な鳥かごのようで、だけど決して閉塞感はなく、むしろ清涼感や爽快感が大きい。

　机の上にはティーポットがひとつ。ティーカップがふたつ置かれていた。

　椅子と机は柵と同じ色で、細かな装飾が入っていた。

　椅子に座っていたのはタイヨウとサキ。しかし、どちらも本来の姿より幼い。タイヨウの背中にリュックはなく、サキの羽は小さいながらも純白に光っていた。

　これは――僕の記憶？

「ねぇ、紅茶美味しい？」

　幼いサキがタイヨウに聞く。その顔は幼くもくりくりとした瞳に、整った顔立ちをしていた。

「うん。美味しいよ」

「良かった。これね、私が選んだんだよ！　いろいろ試してね。私のお気に入りなの」

　サキは紅茶を自信満々に語る。それをタイヨウは笑顔で頷きながら聞く。

　「あ、ごめん。話過ぎちゃったよね」

「どうして？　もっと聞きたいな」

　タイヨウは笑顔で言う。それにサキはまた咲いたような笑顔を見せて話を続けた。

　当然、タイヨウにこのような記憶はない。場所すら不明だ。

　しかし、その場に座るタイヨウは確かにタイヨウ本人で、この目の前に広がる光景が真実だと、不思議と確信を持っていた。

「ねぇ、タイヨウは、ここに住むの？」

「ううん。また旅に出るよ」

「そっか」

　サキはしゅんと顔に影を落とす。

「ねぇ、また会えるよね」

「そうだね。きっと会えるよ。そうだ」

　タイヨウはポケットをまさぐる。

「……あれ？　ここに入れたんだけど――あった！」

　タイヨウが取り出したのはブローチの付いたネックレス。

「一緒に写真撮って、ここに入れておこうよ。このネックレスがあれば、離れてても一緒だよ」

　それはサキが持っていたネックレスだ。やはり、これはただの夢ではない。タイヨウの過去の記憶に違いないものだった。

「うん……！」

　サキはそれを大事そうに抱える。

　サキとタイヨウがメイドらしき人に写真を撮ってもらう。

　メイドの背中にもやはり羽があり、頭上には輪が浮かんでいた。

「タイヨウ。そろそろ行くよ」

　写真を撮ったタイミングで、女性の凛とした声が響いた。