30/36

はじめてのダンジョン

「どーぞどーぞごゆっくりー。こちら私の地元のお茶」

「あ、どうも」

　ちょっと様子見ぐらいのつもりが、防具屋のおばちゃんに２階の部屋に通されてしまった。

　生活感の非常にあるリビングに、お菓子とお茶が３つ。

　アルトもおばちゃんに頭を下げて、自分も様子見ながらおずおずと席につく。

《で、こっからどうするんですか？》

（なるようになるしかないかな、９９％無理だと思うけど）

　窓から外を見てみると、武器屋からイースちゃんがいそいそと防具屋に来るのが見える。

　もうここまで盤面を作られてしまうと、イースちゃんのみに近づくのは無理だろう。

　となると、もう三人で親交を深めるしかない。

　まぁ最悪この三人でのネットワークが出来るのだけでも決して悪くない。

　アルトもイースも強さ的にはアテにはならないけど、単純に武器屋と防具屋の親族と仲良くなれるのは良いことだ。

　武器とか防具安く融通してくれるかもしれないし。

　この状況になると、ガラン、サンドバル両先輩が僕に近づいてきたのもよく分かる。

「あ、どうも……」

「どうもどうも、お邪魔してます」

　イースちゃんが２階に上がって来て、若干遠慮がちに椅子に座る。

　声初めて聞いたけど、なんかめっちゃ声がかわいいけど小さい。

　本来まだここまで歓迎される立場ではないのだが、防具屋のおばちゃんの勢いに押されてしまった。

　なんか若干気まずいような。

「あの、最近どんな感じ？」

　気を効かせてくれたのか、アルトが話しかけてくれる。

　質問があまりにフワっとし過ぎてる気もするけども。

「最近は十七階層も落ち着いて、そろそろ次に何するかなって相談してるとこですかね」

「十七階層？もう？」

「あの、レベルは今？」

「１８ですよ」

　二人がびっくりしたような顔になる。

　いいよいいよその顔。

　この世界に来てから、異世界チート転生者っぽい事を全然体験してなかったから何だか新鮮だ。

「何なら最近手が空いてるから、今ならダンジョンに潜るのお手伝いしてもいいですよ」

「本当ですか？」

「もちろん」

　ただし、自分が休んだ日の『商人の心得』の授業のノート映させてくれるぐらいの役得あってもいいだろう！

「でね、これがお爺さんの代に依頼された記念の盾で」

「へーすっごいですね」

　アルトイース両名に近づくつもりが、何故か防具屋のおばちゃんに凄い気に入られている。

　珍しく友達を連れてきた時みたいな反応だ。

　正直まだそこまで仲良くはないんだが。

「レース君だっけ？君、ダンジョンは潜ってるの？」

「はい、昨日一昨日も潜ってます」

「ほー聞いたかい！？この子達ったら、全っ然ダンジョン潜らなくってもう」

「もう、お母さんったら！」

　イースがおばちゃんにぺしっと殴る。

　やっぱこっちが防具屋の娘だよな？

　どうもごちゃごちゃになってくる。

　おばちゃんからの好感度はひしひしと感じるが、イースちゃんとは距離を感じる。

　アルトの後ろに隠れてるし。

　いや、そりゃそうだよな。いきなり実家訪ねて誰だお前ってなるよなそりゃ。

「武器屋の方も見るかい？」

「え、良いんですか？」

「こっちなら俺も分かるからね」

　やっぱりアルトも防具屋の方はまだあんまり分かんないのか。

　なんか反応がイマイチだったのもそのせいかもしれない。

　その後、武器屋も一通り見せて貰った。

　いやぁ、凄かった。

「俺がひきつけるから、矢を打って！」

「わかった！」

　翌日、僕たちは初級ダンジョンへと足を運んだ。

　アルトが槍を持ち、ゴブリンと相対している。

　槍の一突きをゴブリンが難なくかわすと、ゴブリンは反撃に棍棒で殴りかかってくる。

「くっ……」

　アルトはそれを槍の側面で受けると、ゴブリンの足が止まる。

　そこをすかさず、イースちゃんの矢が襲い掛かる。

「外した！」

「大丈夫！」

　アルトは力いっぱいゴブリンを押し弾くと、再び槍を構えてゴブリンとの間合いを取った。

　改めて槍を振るうアルトの後ろで、イースちゃんが矢を番えた。

《うーんこれは……》

（一応一階層で様子見しておいて正解だったなぁ）

　結構な激戦になっているが、これは一階層のゴブリンだ。

　三体いっぺんに出てきたのを、サクッと二体僕が葬った。

　一番弱そうな一体を２対１で戦わせてるけど、こんなにもいい勝負になるとは思っていなかった。

　決して彼らが弱いという訳ではない。

　ここに入る前に軽く腕を見せて貰ったが、一年間実技の授業も受けているだけあってそれなりに悪くない。

　槍で大きな成果を上げる起動スキル『薙ぎ払い』も見せて貰った。

　アルトは『槍士の心得』を、イースちゃんも『弓士の心得』を持っている。

　本来であれば、この二人の実力なら五階層のボスもサクッとクリアできても不思議ではない。

　しかし実際は御覧の有様だ。

　原因は分かりやすい。実戦不足だ。

　僕は初日から中級のダンジョンに入り、上級ダンジョンの敵と交戦するハメになった。

　そんなものを経験した後だったので、初級ダンジョンのゴブリン程度では全く怖くなかった。

　だが彼らは違う。

　イースちゃんは仕方ないかもしれない。

　弓士関連の授業では、的は動いてないし威嚇もしてこない。

　それがモンスター相手となると、恐怖で手先が震えるし、動く相手に上手く手が回らなくても仕方ないかもしれない。

　実際問題、旧レース君が弓の才能を元々持っていたからこそ僕も弓でやっていけているようなところがあるしな。

　アルトの方はある意味では重傷に見える。

　腰が完全に引けてしまって、今まで習ってきたであろうものが何一つ活かせていない。

　このままでは、仮にキャリーであろうと五階層に連れて行くのすらちょっと躊躇われる。

　単純にモンスターと戦うのが怖いんだろうなぁ。

　考えてもみたら、自分より年上とはいえまだ１１歳かそこらの子供だしなぁ彼ら。

《でも、これってチャンスじゃないですか？》

（確かに）

　二人の前で、危なげなく一人でモンスターを狩る姿を見せ続ける。

　アルトはモンスターの前に情けない姿を見せる。

　繰り返せば、少しずつだが僕の好感度は上がるはずだ。

　確かに、自分もガラン先輩とサンドバル先輩に非常に好意を持っている。

　先生への好意と、異性への好意は全然違うものだが、もしかしたらいつかは好意を持ってくれる……気もしなくはない。

　だけどなぁ……。

「倒せた！倒せたよ！」

「やったぁ！」

　滅茶苦茶嬉しそうに、抱き合って喜ぶ二人。

　弱いモンスターを倒せてあそこまで喜ぶなんてーと水を差すつもりは毛頭無い。

　初めてモンスターが倒せたのだろう、ここまで喜んで当然だ。

　でもなー。

　初めてモンスターを倒すという喜びを全力で分かち合っているこの二人。

　何かあったら、抱き合って喜ぶほどの距離感の近さ。

　喜び合っている二人を笑顔で見ていたが、どうしてもその笑顔が引きつってしまうのを押し隠すのに、内心非常に苦労した。

《これ、メルキオールさん待ってくれますかね？》

（さーなぁ）

　もしかしたら半年ぐらいの時間をかければ、この二人の関係に割り込む事が出来るかもしれない。

　先生への好意、尊敬の念といったプラスの感情を、恋愛的な好意に変える事が出来るかもしれない。

　だが、ちょっとばかし時間がかかり過ぎる。

　本来属性攻撃の手段を得るのが不可能な自分が、アクアアローを半年かけて体得できると考えれば安いものだ。

　が、メルキオールがそれまで待ってくれるとは思えない。

「じゃあ、次の敵用意するから。準備良い？」

「良いよ！」

「はい！」

　自信がついたのか、少し返事が元気になる。

　僕は適当なゴブリンの集団を見つけ、サクッと一体を残して殲滅する。

　あーあ。女の子もこんぐらい簡単に口説き落とせねぇかなぁ。

先日活動報告に簡単な登場人物まとめを書きました