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５

彼の姿がはっきりと見えるに従って、そのお方は、私が求めていたお方その者の感じがした。

「そうでごぜぇます、陛下ぁ」

「そうか、下がっていなさい」

徒歩で現れたその人は、どこか、遠く昔に見たことがあるような気がする。

「さて、貴女の名前は？」

「ダグラード帝国、第一皇女でダグラード・ラードシャよ」

その名前を聞いた瞬間、周りがざわついた。

「ほう。大帝の娘か」

「そうよ。だから、私に乱暴なんてしたら、お父様が黙ってないわよ」

「しかしながら、貴女は結婚をするという噂を聞きましたがね。いかがしましたか」

彼は、私の周りをくるくると見定めるかのように回っている。

その濃い茶色の髪に、いい香りがして、思わずうっとりとしてしまいそうだ。

「それで、陛下ぁ。どうしますかぁ」

「ふむ……」

「そんなことより、貴方の名前はなんなの」

はたと足が止まる。

それは、私のすぐ後ろだった。

「スラッツシルト王国、第三王子、スラッツシルト・フォン・シュルツ。ここは、王国領ではないんだが、愛馬と一緒にさまよってきているうちに来てしまってね。そして、ここの国王として居るわけさ」

「ちょっとまって、貴方は死んだって言われていたわよ」

「だろうね」

それから180度私が回ると、悲しそうな顔をしている彼がいた。

「それも父上は望まれたんだろうね」

だが、その顔は一瞬で消え去った。

「さて、皇女殿下、これからどうするおつもりで」

「どうするって…」

確かにこの状態はまずい。

それは私も分かっている。

でも、私は戻るつもりはない。

なにせ、3000kmは離れている王国との政略結婚なんて、私ははっきりと嫌だ。

「決めた、私、貴方と結婚する」

それは、彼らにとって驚きだったようだ。