【ルカ編】第20話 ルカの夢
しばらく待って、ようやくルカが顔を上げた。
「昔、アリスとまだ会う前に…… “理想の家庭” ってのに、憧れてた時があったな」
「理想の家庭？」
「ああ。あの頃は、両親がいて、子供がいて……食べ物や着る物に困らない、最低限生きていけるだけの経済力さえあれば、それだけで幸せだと思っていた」
（そうだ、ルカは小さい頃に両親が亡くなっているんだったわ……）
あまり良い思い出ではないからと、ルカの口から聞いたことはほとんどないので、詳しい事情は知らないが、聞かない方が良かっただろうか、と質問したことを少し後悔した。
「……ん？ あの頃は、って……今は違うの？」
「今は……
他に、大切なモノができたから」
「大切なモノ……？」
聞き返す私の顔を、ルカが優しい眼差しで見つめている。
（え、もしかして、それって……）
私は、胸がどきどきして顔が熱くなった。
誤解しちゃ駄目だと自分に言い聞かせながら、ぱっと視線を外す。
「……さ～って、そろそろ出発しましょう。
早くしないと、陽が暮れちゃうわ」
私が誤魔化すようにぱっと立ち上がると、ルカもそれに同調して腰を上げた。
何となく気まずい。
しばらく無言で歩いていたが、私が退屈に耐えきれなくなり、先に口を開いた。
「ルカって、ずっと髪の毛を伸ばしてるわよね。
どうして髪の毛を切らないの？
そんな腰まで長かったら、近衛隊長の仕事で邪魔にならない？」
ルカは、驚いた顔で私を見ると、怪訝そうな顔をした。
「何でって……お前、覚えてないのか？」
「覚えてないって、何を？」
「……いや、忘れてるんならいいんだ」
そう言うと、ルカがぷいっと正面を向く。
どことなく拗ねているように見えるのは、私の気のせいだろうか。
「何よー、誰だって忘れちゃう事くらいあるわよ。
……それに、教えてくれたら、思い出すかもしれないじゃない？」
「知りたいなら、自分で思い出すんだな」
「えぇ～、何かあったかなぁ……」
それから、しばらくあれこれと思い出そうと試みてみたが、全く手がかりすら思い出せなかった。
その後も、私たちは、他愛もない会話を楽しみながら、歩き続けた。
時々、ルカは背後を気にしているようだったが、今のところ、白い男が追って来ているような様子はない。
空には、ぽっかりと浮かんだ白い雲がのんびり散歩をしているようで、昨夜のことが夢か嘘のように思えた。
途中で何度か休憩を挟みながら、私たちは、前へ進んで行く。
私は、ふとあることを思いつき、ルカに剣の使い方を教えてくれないか、と頼んだ。
「何を言うのかと思えば……
そんな危ない物、持たせられるわけないだろう」
「大丈夫よ。少しくらい怪我したって、私……」
「いや、そうじゃない。
アリスよりも、周りの人間が危ないじゃないか」
私たちは、しばし見つめ合った。
ルカがあんまり真剣な顔で言うものだから、私は、むっとした。
「……そうよ、ルカの言う通りよ。
私は、いつも周りの人間に迷惑ばかりかけてる」
「……おいおい、まさか本気で言ってるのか」
「でも……だからこそ！
昨日の夜みたいな事がまた起きないとも限らないし。
私だって自分の身くらい自分で守れるようにならなくちゃ！」
ルカが渋い顔をしたので、私は、何か悪い方に誤解させただろうかと焦った。
「あ、ルカを信頼してないわけじゃないのよ！
ただ、守られてるだけじゃ何も見えてこないのよ。
私だって、何かをしたい。
じっとして、ただ守られてるだけなんて、嫌なの！」
「責任を感じるのはいいが……何もそう、一人で全てを背負う事はないんだぞ」
「え……」
どういう意味か私が聞き返す前に、ルカが口を開いた。
「……わかった、剣の使い方を教えよう」
「本当？ ありがとう、ルカ！」
「ただし、中途半端な気持ちで剣を使うと、痛い目に遭うぞ」
「私、真剣よ」
「それじゃあ、まず、この短剣を渡しておく。
護身用だが、軽いから女性の力でも扱いやすいだろう」
ルカから渡された短剣は、コバルトブルーの鞘に納まっていて、シンプルだが綺麗な銀の装飾が施された柄が伸びている。
私は、手のひらの上で、剣が見た目より重たいことに少し驚いた。
「よーし、じゃあまず基本的な体型から……」
「ふふふ。前からやってみたかったのよね～♪」
「………話、聞けよ」
