暴走電化エデン！（改稿中）

第一章 暴走勃発

第一話 やがてお掃除ロボットでさえ俺達を殺しにくるのか？ 2

「しかし契約した入居者の方々が入る前のこのビルでよかった。入居者がいる他のビルならとてもこんな事は容認出来ないからな。君達はこのビルに警備システムのパッケージが出来ないか見積もりと下見チェックしに来た。そこで”ついでに”あの野良化しているロボットを回収しに来た。それでいいか？」

「そう言っていただけると、ありがたいです。ありがとうございます梶社長。よし次秀行こか！　お前は今、森川智之（もりかわとしゆき）や」

「森……誰です？」

「まさか知らんのか？　トム・クルーズの吹き替えしてる人や。ミッションインポッシブル！」

　青森さんがバッ！と、体を大の字にしてみせるが。

「そ、そっすか……」

　どう返事していいか分からないので、至極テキトーに相槌をうつ。

　このやりとりで西条さんが青森さんについて、以前言っていた事を思い出した。

「青森は時々、最強の魔法を使う」と西条さんが以前に俺に言った事がある。

　そのセリフに俺が「なんです？」と西条さんに聞くと。

「青森は周囲の人間を一瞬にして、「もうどうでもいいや……」って疲れさせて意識を凍結させる現象を巻き起こす。俺はその魔法を”コールドスリープ”略して”コルスリ”って心の中で呼んでる。次ちゃんも気をつけてね」と俺に注意してくれた。

　その時は分からなかったが、今、ようやく分かった。

　これか……。

「とにかく頑張って行ってこい！」

「……………はい」

　胸の前でずいぶんと大きな手の平ほどもあるバックルを止めて、股、腰、胴回りをフルハーネスで固定する。

　装着すると中々に重く感じるものだ。

　その重さに、あ、腰にワイヤー付けてるからだ、と気づいた。

　ちょっと重さがあると歩き方が急に不器用になる。

　ワイヤーに引かれつつ、おぼつかない歩みで屋上の端に立つ。

　研修の時、このロープアクセスの実習があった。

　電気屋であるから念の為の実習だったが、受けてよかったと今思う。

　しかし……。

　下に広がるミニチュアと化したパノラマな景色を見ると、いやぁ……やっぱり高い。

　車がトミカより小さく見えるな。

「次秀、インカムを付けてくれ。昇降してたら風の音で会話が聞こえんからな」

「はい。では……」

　フルボディーハーネス、チェストアッセンダー、ハンドアッセンダー、下降器、フットループ、セカンドバックアップ……。当たり前だが、かなり重装備だ。

　携帯ヘルメットをかぶって、ワイヤーを引きテンションを確認する。

「い、行きます……」

　ワイヤーにしがみついた俺の体が、ビル風に割り込むように下降していく。

　リュウグウノツカイは三十三、四階の間にいる。

　このビルの階数は五十四階。

　二十階分の高さを下降する事になる。

「聞こえるか次秀、オーバー」

　青森さんの声が耳に入った。

「はい、聞こえます。青森さんトランシーバーじゃないでしょ」

「一度言いたかったんや……。ありがとう、夢の一個が叶った。もうそろそろ五十階ぐらいやな。今のところ順調か？」

「えぇ。まぁ、順調です」

「じゃあ、ちょっとウチらしい仕掛けを出すな」

　仕掛け？

「青森さん、何もしなくていいですからね」

「そのフルボディーハーネスは元々、ロープアクセス用やなくてな。要介護のご老人や体の不自由な人、または妊婦さんに開発されたモンなんや」

「はい？」

「重力場をかき消す、万有斥力（ばんゆうせきりょく）のオプションが付いとるんや」

「万有……斥力？」

「そや、レアアースがそれを可能にしてる技術でな、それでそこにおるリュウグウもフワフワしとるんや」

「なんでもいいですが、とにかく今は余計な事は止めてくださいね」

「大丈夫やって、人形で落下させて試したら五体の内、三体は無傷やったからな」

「二体ぶっ壊れてるじゃないですか！　あの……！　本当に危険ですから止めてください！」

　それを試したかったから俺を行かせたのか！

　この………！

　だが俺の悪態は虚しく。

「スイッチ入れるぞ」

「ちょ………！」

　ブン、とテレビの主電源を入れた時のような音が鳴り、俺の体に軽い振動が起きた。

「おぉ………。これは………」

「どや？　驚いたか？　ちょっとは尊敬してくれてもいいぞ」

　万有斥力。

　重力場の歪みをかき消すとはまさに、青森さんがホザい……言っていた通りだった。

　下へ下へと体が引っ張られる、地上で生きていたら当たり前の重力の感覚が無くなった。

　不思議な感覚だ。

　自分の体がシャボン玉にでもなったように、重さというものを全く感じない。

　間違いなく俺は今、地上二百メートル地点で浮いている。

　今、俺の体を誰かに押されれば、永遠とその押された強さで彷徨（さまよ）い続けるだろう。

　地上でしっかりと立っているのが”確か”なら、逆に今は”不確かな存在”になったとも言える。

「で、次秀。胸にバックルあるやろ？　それ開くようになってるから開けてみてくれるか？」

　バックル？

　胸元にあるやたらと大きなバックルに目をやる。

「開けたか？」

「ちょっと待って下さい……」

　親指をバックルの上に引っ掛けると、本当に蓋が開いた。

「開けました」

「そのバックルがリモコンになっとる。環境打ち消し……風とか気圧で変速するのを遮断してるのと、あと推奨スピードってのが画面にデジタル表示されとると思う。見えるか？」

「えーと……はい。見えます」

　黒い画面の中で、推奨時速　三キロと白く光っている。

　こんなリモコンがあるからバックルがやたらと大きかったのか。

「その推奨がリミッターになっててな、その設定を消したらスピードは次秀が自分で調節できる。バックルの左上にある一番小さいボタンや。一回やってみるか？　ブレーキボタンは画面の左で目立ってる赤いボタンや。で、画面の右に進行ボタン……上下左右のボタンがあるやろ」

「はい。この上下左右で進むんですか？」

「そう、それでもいいけど。推奨消したら、体を振ると体重移動だけで進む。進みたい方向と逆の方向に腕や足を振ったら進むようになる。ただし、スピードが結構出るから最初は軽くな」

「上下はどうやって進むんですか？」

「上に進みたい時は、例えばドルフィンキックするようにしたら上昇する。下方向はバンザイしたりとかやな」

「なるほど……。ちょっとやってみます」

「ただしいいか？　軽くやぞ！　フリとちゃうからな！　マジやからな！」

「は、はい」

　強く年を押す青森さんに、困惑して返事をした。

　そんなに移動するのか。

　とりあえず、推奨ボタンを押すと表示されていた推奨が消えた。これで、自由に進めるのか。

　まず下に向かうのは怖いので、左右に動いてみるか。

　緩く、やんわりと右手で微風を起こす。

　これで左に進む……はず……。が、微動だにしない。

　緩くし過ぎたか？

　もう少しだけ、手の動きを強めていま一度振る。

　やはり動かない。些（いささ）かビビり過ぎているようだ。

　今度は徐々に強めて手を振る。

「次秀。あんまり何回もすると、ロケットみたいにエネルギーが溜まっていくから……」

　……青森さん。

　そういう事は早く言って下さい。

　青森さんの言葉が聞こえたと同時に。

　俺の体は音速の壁を越える実験をしているかのごとく。

　煌（きら）めきの速さにして消えた。

「次秀！！」

　青森さんの怒号がギリギリ聞こえた。

　ビルって高速のスピードで見ると、ただの灰色だけの塊に見えるんだ。

　そんな情報しか脳が判別しなくなっている。

「ブレーキや！　次秀！　ワイヤーが伸び切る前に早く押せ！」