ドワーフ工房への直通便
「アリスさん、この魔法陣ってまさか……?!」
「そう、そのまさかじゃよ。これはドワーフ遺跡の転移陣と同じものじゃよ。あの転移陣を解析し、わしが独自に複製したのじゃ。」
そう言うと、アリスさんは腕組みをしながらうんうんと満足げに頷いた。
アリスさんは石畳みの上に描かれた転移陣に近づくと、両手をかざし魔力を流し込んだ。
すると、転移陣に眩い光が走り、厳かに回転をはじめた。
「ふむ、どうやら上手く動いとるようじゃな。それでは行くとするかの？」
アリスさんはこちらを振り返ると、ちょいちょいと手招きした。
「ちょっと待ってください！行くって……何処へですか？っていうかこれ、いったいどこに繋がっているんです？」
「なんじゃ、随分察しが悪いのう、ドロシー殿。そんなもん、決まっとるじゃろうが？ドワーフ遺跡じゃよ。ほれ、さっさとこんか。」
アリスさんはやれやれといった感じでかぶりを振って答えた。
「いきなりドワーフ遺跡って……。わたしまだ何も準備できてませんよ？ほんとに行くんですか？」
「安心せい。別に探検の続きをしようというわけではない。ちょっと見せたいものがあるだけじゃ。なぁに、ついてくればわかる。」
アリスさんはわたしの抗議に耳をかさず、起動した転移陣に入っていった。
すると、アリスさんの身体が光の粒子に変換され、転移陣の中に吸い込まれていく。
「あ、ちょっと！……あー、もう！ほんとに勝手なんだから！しょうがない、ステラ！ロボ丸！レオナ！行くわよ！」
「りょーかい！マスター！」
わたしたちはアリスさんの後を追い、転移陣へと脚を踏み入れた。
視界が眩い光で満たされ、わたしたちの身体が転移陣へと吸い込まれていく。
一瞬の浮遊感。
それから重力。
視界を覆う光が徐々に弱まっていき、朧げながら目の前が見えてくる。
「……ここって。」
わたしは周囲を見渡し、思わず呟く。
ドーム状の天井。
周囲に散乱する用途不明の機械群。
そして、中央に屹立する古代の工作機械。
忘れもしない。
わたしとステラが初めて出会った場所。
わたしの運命が大きく変わった分岐点。
「ドワーフの工房……。」
わたしは眩く輝く工作機械を見つめ、絞り出すような声でそう呟いたのだった。
