【青春BL】王子様と呼ばれる先輩を餌付けしたら、毎日会いに来るようになりました。

３５．久しぶりの先輩

　その後も朝陽先輩はお店にコロッケを食べにくることもなくなり、僕の日常は朝陽先輩と関わる前の日常に戻った。

　部活を引退すれば帰る時間も早くなるから、わざわざ寄らないよね。

　むしろ、毎日コロッケを食べていたから、少し体の心配もしていたし、ちょうどいいのだろう。

「なあ、王子先輩と連絡してるのか？」

「朝陽先輩？　特に連絡してないよ」

「はぁー」

　お昼ご飯を食べている僕に悠人はどこかイライラしていた。

「悠人のお弁当を作らなかったから怒ってるの？」

「おい、俺を王子先輩と同じ食いしん坊にするな」

「……悠人もよく食べるじゃん！　さっきも僕の卵焼き――」

「直は静かにしろ！」

　そう言って、僕の口を押さえて、悠人はどこかに電話をしていた。

「あっ、王子先輩。ちょっと校舎の裏に来てもらってもいいですか？」

『なんで校舎裏？　悠人が来てくれれば――』

　微かに漏れる朝陽先輩の声に僕は懐かしい気持ちを感じる。

　それにしても、校舎裏に何か予定があるのだろうか。

「いや、さすがに俺でも三年生の校舎には入りづらいっすよ。二年からちょっとしたお礼があるので、すぐに来てください」

『ああ、わかった』

　そう言って、悠人は電話を切った。

「校舎裏に行く予定があるんだね」

「ああ、直がな！」

「……どういうこと？」

　首を傾げると、悠人はニヤリと笑って僕の肩を叩く。

「さあ、朝陽先輩が待っているぞ！」

「えっ……」

「ああ、弁当のことは気にしなくていいからな？　俺が食べてやる」

　悠人は僕を早く校舎裏に行かせるように、僕のお弁当を食べ始めた。

　相変わらずお節介なのか、勝手なのかはわからない。

　でも、それが悠人らしい気がする。

　僕は言われた通りに校舎裏に向かう。

「朝陽先輩と会うのは久しぶりだな。……ん？　まさか悠人は弁当を食べるために朝陽先輩を呼んだのかな？」

　今日に限ってずっと悠人は僕のお弁当を見ていたのを思い出した。

　あいつも朝陽先輩と同じ食いしん坊じゃないか。

　バスケ部のエースは代々食いしん坊じゃないといけないのだろうか。

　そんなことを思いながらも、校舎裏に足を動かすが、次第に足は止まった。

「何を話せばいいんだろう……」

　いざ、会わない日が続くと、どうやって接すればいいかわからなくなる。

　僕はどうやって朝陽先輩と話していただろうか。

「ちゃんと説明すればいいか」

　僕はメッセージを送って、悠人が騙したことを伝えようとしたが、ポケットにスマートフォンが入ってないことに気づいた。

　これは直接言いに行くしかないようだ。

　少しドキドキしながら校舎裏に行くと、朝陽先輩はすでにベンチに座って待っていた。

「お前ら遅い……」

　朝陽先輩はベンチから立ち上がり振り返った。

「お久しぶりです」

　だけど、僕の顔を見てどこか気まずそうな顔をしていた。

　その表情に少し胸が締め付けられる。

　それにどことなく痩せたようにも感じる。

「悠人が勝手に嘘をついて呼び出してすみません」

「いや……大丈夫だよ」

　朝陽先輩はベンチにゆっくりと腰掛けた。

「すぐに連絡しようと思ったけど、スマホを教室に忘れて。なので、朝陽先輩も戻って――」

「直、ちょっと話をしてもいいかな？」

　朝陽先輩はベンチの隣を叩くと、僕に座るように言ってきた。

　僕は言われた通りに隣に座る。

　だけど、しばらく経っても朝陽先輩は話すことはなく、ただ正面をずっと向いていた。

「そろそろお昼休みも――」

「直、ごめん」

　立ち上がろうとした瞬間、朝陽先輩は僕の腕を掴んだ。

　その手はどこか震えていた。

「あんなに直が応援してくれていたのに勝てなかった……ごめん……」

　朝陽先輩は声を絞り出すかのように話し出した。

　その声は弱々しく、普段の元気な朝陽先輩ではなかった。

「朝陽先輩は頑張ってましたよ」

「うん……。でも、勝てなかった」

　僕はそんな朝陽先輩の頭を撫でる。

　弱っている姿を初めて見た。

　試合が終わった時も、朝陽先輩はみんなを慰めていたからね。

　そんなことができるのは朝陽先輩が誰よりも優しくて、人思いだからだ。

「直に合わせる顔がなくて、ずっと連絡も返せてなかった。本当にごめん」

　朝陽先輩の中で応援してもらっていたのに、勝てなかったことが辛かったのだろう。

「少し寂しかったですけど、大丈夫ですよ」

　そんな朝陽先輩を僕はただ慰めることしかできなかった。

　お昼休みが終わるチャイムが鳴っても、僕は朝陽先輩が落ち着くのを待つ。

「授業サボっちゃったな……」

「僕たち不良ですね」

　落ち着いた朝陽先輩に僕は微笑む。

　今まで授業をサボったこともなかったため、これはこれで新鮮だ。

「直には負けるな……」

「えっ……朝陽先輩、僕のこと不良だと思ってたんですか？」

　僕の言葉に朝陽先輩はクスクスと笑っていた。

　どこから見ても僕は真面目な模範的な生徒の一人だからね。

　ちゃんと授業も寝ずに受けているし。

「くくく、直に会って元気もらえたよ」

「それは良かったです」

　あんなに校舎裏へ来るのを躊躇ったのに、気づいたら僕たちは前みたいに話せるようになっていた。

「そういえば、あれからお母さんに親子丼作りましたか？」

「いや、まだご飯の炊き方が……」

　まだ朝陽先輩は親子丼を作っていなかったようだ。

「それなら空いている日にでも、ご飯の炊き方と親子丼の作り方を復習しますか？」

「本当？」

　朝陽先輩の顔がいつものように明るくなった。

　やっぱりどこか食いしん坊で、元気な姿の朝陽先輩の方が僕は好きだからね。

「約束しましたし」

「じゃあ、今週はどうかな？　もう俺も部活ないし、受験に向けて勉強を始めるぐらいだから、時間はあるよ」

「なら今週にしましょうか。また連絡をしますね」

「わかった！」

　あまり長いこと授業を抜け出すわけには行かないからね。

　ひっそりと何事もなかったように戻らないといけないから、どこか緊張する。

「あっ、ちゃんとメッセージ返してくださいね」

「くくく、わかってるよ」

　朝陽先輩はチャイムが鳴るまで、しばらくはここに座っているらしい。

　僕はそんな朝陽先輩に手を振って、教室に戻ることにした。

---

お読み頂き、ありがとうございます。

この作品を『おもしろかった！』、『続きが気になる！』と思ってくださった方はブックマーク登録や↓の『☆☆☆☆☆』を『★★★★★』に評価して下さると執筆の励みになります。

よろしくお願いします(*´꒳`*)