52/61

－５２－

　美登里が玄関の施錠を外すと、玄関戸が開き、切川と砥石が入ってきた。

「これ、今日の午前と午後の分です…」

　宮司姿の岩口がお札箱を持って現れた。

「はい、確かに…」

　箱の中の各戸に配るお札を確認し、切川はお付きの砥石に大風呂敷に包ませ、背負わせた。背負うといってもそれほどの重さはない。

「では、お願いします…」

　言い回しを宮司風に変えた岩口が二人に軽く会釈をし、三人はお札配布へと出かけた。

　師走の朝、いくらか寒いが天気は上々で、空は晴れ渡っていた。

「今日が済みますと、やれやれですな…」

　切川が当たり前のことを当たり前に言った。

「はい、そうなります…」

　岩口としては、これから正月だから慌ただしくなります…という気分だったが、敢えて否定しなかった。