60.デーダスの家へ
オドゥ・イグネルって誰？と思ったかたは、第4話、第9話、第11話に登場しますので、そちらをご覧下さい。コミカライズの１話と３話にも登場します。
朝食を済ませると、ヌーメリアとアレクは街にでかけた。
王都で生活を始めるのに、買い足したいものもあるらしい。ヌーメリアもアレクも服がほしいというので、ニーナ＆ミーナの店を教える。ついていきたいけれど、今日はわたしもやりたいことがあった。
「ソラ、デーダスの家への転移陣を動かしたいんだけど」
「こちらです」
居住区は研究棟のなかにあるけれど、師団長室とは中庭をはさんで、部屋が外壁に沿って扇形に配置されている。
研究棟からは師団長室の中庭に続くドアを通るしかない。ほかの施設からは完全に独立していた。
ソラに案内されたのは、師団長の主寝室から続く小部屋で、寝室からしか出入りできないようになっていた。
箱が乱雑に積まれていたため、わたしが倉庫だと思っていた場所だ。ソラが箱をいくつか動かし、床に敷かれたラグをめくると転移陣が現れる。
『グレンはここからデーダス荒野の家と王都を行き来していたのね」
わたしが触れると、魔法陣は微量の魔素に反応して淡く光った。転移陣の術式に綻びはなく、すぐにでも動かせそうだ。
グレンが王都に行くときは、わたしはいつも留守番で、この転移陣を使ったことはない。
彼の死で凍結された転移陣を、わたしが今まで放っておいたのは、デーダスの家に用事がとくになかったからだ。
昨日ライアスが話していた、「オドゥ・イグネルがデーダスにいる」という情報が気にかかる。
デーダスは魔導列車でも三日かかるエルリカの街から、さらに人里離れた僻地だから、転移にも多くの魔力が必要になる。
まずは転移陣にたっぷりと魔素を流して、『使用者ネリア・ネリス』を登録してから座標を確認する。
「ソラ、いってくるね！」
「いってらっしゃいませ、ネリア様」
ソラが覚えたばかりの『ほほえみ』とともに、わたしを見送ってくれた。
カタカタ……ヒュゥゥウ……カタカタ……。
転移してすぐ耳に飛びこんできたのは、三年ものあいだ聞き慣れたデーダス荒野を渡る風の音と、門扉の揺れる音だった。家を離れてからまだひと月も経ってないのに、ずいぶんと昔に感じる。
家の保守機能以外の魔法陣に魔素を流し、眠っていた家を起こす。窓が採光と換気をはじめて、室内が明るくなった。
そのとたん部屋で誰かが身じろぎするような気配を感じ、わたしはあわてて振りかえる。
（グレン⁉︎）
わたしは無意識に、三年間いっしょ暮らした同居人の、懐かしい気配を探してしまう。けれど気配の主は彼ではなかった。
「やぁ」
「オドゥ・イグネル‼︎」
こげ茶の髪に深緑の瞳をした、中肉中背で目立たない風貌の眼鏡をかけた男とは、ウレグ駅で出会った。
わたしはなぜ彼をすっかり忘れていたんだろう。
はじめて会ったとき、あんなに恐怖を感じたのに。
「うれしいよ、僕のことを覚えていてくれて」
でもちょっと間抜けすぎる。オドゥ・イグネルは宙に揺れていた。
「……グレンの防犯糸に引っかかる人、はじめて見たわ……」
そう、頭以外の全身を防犯糸にぐるぐる巻きにされたオドゥ・イグネルは、ミノムシのように天井からぶら下がって揺れていた。
「なんであなたがここにいるの？家は封印されていたはずよ！」
「いやー、最初は家の周囲で魔術の痕跡を拾って、術式を読んで回ってて……やっぱ入ってみたくなっちゃってさぁ。封印は解いたけど引っかかっちゃって」
オドゥが家に入った瞬間、グレンの仕掛けた防犯糸にぐるぐる巻きにされ、天井から吊るされてしまったらしい。
緊張感のかけらもなく、オドゥはニコニコしているけれど、それ不法侵入だから！
「ねぇ、下ろしてよ」
「サーデ！」
わたしはオドゥの懇願は無視して、物寄せの呪文で彼がかけていた眼鏡をとり寄せる。ウレグ駅で気になっていた眼鏡は、やっぱり魔道具のようだ。
「この眼鏡なんなの？」
「あっ気になる？それは術式や魔素の痕跡に反応するんだ。グレン老が書いた術式を読むのに使える。でもいきなり取りあげるのは酷いなぁ」
「ていうか、あなた……眼鏡をはずすと印象変わるのね」
わたしはあらためてオドゥの顔を観察する。そこにいるのは、人のよさそうな笑みを浮かべた、特徴のない青年ではなかった。
しっかりした眉で目鼻立ちは整っており、深緑の瞳は切れ長のむしろ鋭い。
「うーう、知性的に見えないこともないっていうか、ふつうにイケメンだわ……」
「ふつうのイケメンよりも、『警戒心を抱かせない、人のよさそうな男』のほうが、女性受けはいいんだよぉ」
眉尻を下げて情けなさそうにいう内容が、ますますうさん臭い。
「それでわざわざ印象操作を？この家に入りこんだのはなぜ？」
「答えるからさぁ、下ろしてよぉ。オシッコもれそうなんだよぉ」
「漏らしたくなかったら早く答えなさいよっ！」
わざとらしく泣き言をいうから怒鳴ったけれど、オドゥが気にするようすはない。
「まいったなぁ……そんなにこの家がだいじ？」
「…………」
「答えたら下ろしてくれる？」
「こ・た・え・な・さ・い」
わたしの強気な態度にあきらめたのか、オドゥ・イグネルは素直に口を割る。
「ひとつはクオード・カーターに頼まれたから。ネリア・ネリスのことを探れって」
「わたしについて……」
「もうひとつは、この家に興味があったからだよ。僕はグレンの信奉者でね、趣味で彼の術式も研究している。仕事でこられるなんて、僕にとってはラッキーだった」
「じゃあ、ずっとデーダスにいたのって……」
「僕は魔術学園にいたときから、グレンを……錬金術師団の仕事を手伝っていた。使いっ走りだけどね。錬金術師を志したなら、彼の研究はなんでも気になるよ。ねぇ、そろそろおろしてよ」
「おろす理由がないわ」
わたしは首を横に振って、彼の頼みを断る。なんだろう、背筋がゾワゾワするような感覚。このまま彼と会話を続けるのも、しんどいと感じる。
「じゃあ提案だ。僕とずっとここで暮らさないか？」
「……は？」
「僕はグレン・ディアレスとクオード・カーターのもとで修業を積んだ、六年のキャリアがある錬金術師だ。僕ならグレンのかわりができると思うよ」
……天井からぶら下げられたヤツに、ぷらぷらと揺れながら言われても。
「その姿で言っても説得力がないんだけど！」
「そうだよねぇ、しまらないよねぇ。僕たちの子どもに聞かせたら笑われちゃうなぁ、こんなプロポーズ」
オドゥは困ったように眉を下げながら、わたしの神経を逆なでするようなセリフを口にする。
「勝手に子ども作んないでっ！」
「えええ？いい提案だと思ったのに。困ったなぁ……どうしようかなぁ……」
いや、生理的に無理。オドゥと会話するだけで、わたしはドッと疲れた。
ぶら下げとくわけにもいかないけど、このまま置いて帰りたい。そんなことを考えていたら、何かいいことを思いついたように、オドゥの表情がパッと明るくなった。
「そうだ！ネリアが困ってることがあれば、なんとかしてあげるよ！」
「困ってること？」
「そう、たとえば……クオード・カーターを説得するとかさ。どう？」
首を傾げたわたしに向かって、ミノムシ状態のオドゥはにんまりと笑う。
（……こいつ、やっぱり油断できない！）
60話目でようやくデーダスに一時帰宅。
オドゥの拘束方法については1.ミノムシ、2.鳥かご、3.磔、4.人間ホイホイ…で悩みました。
彼が最初から拘束されているのは、ネリアが怖がらずに話ができるようにという作者の配慮です。
もしも留守にしていた家によく知らない男が入り込んでいたら絶叫ものですし。
彼が縛られているので、ネリアは怖がらずにしゃべれています。
