2.転移者と収納魔術
２７話で登場！毒の魔女ヌーメリア・リコリス
（絵：よろづ先生）
「Copyright（C）2020-konayuki粉雪」
十七歳の高校生だったときに遭った、事故の記憶はほとんど残っていない。
春休みに高校の友だちと何人かで、県外にあるテーマパークへ旅行にでかけた。たっぷり遊んで自分たちの街へ帰る途中、乗っていた高速バスが事故を起こした。
事故のはずみで転移し、この世界に飛ばされたわたしは、気がついたらデーダス荒野でグレンの工房に寝かされていた。
意識をとり戻したとき、わたしは動くこともできず、自分がどんな状態かもわからなかった。
「ネリア？」
だれかの声がして、わたしがそちらに意識を向けると、ボサボサ髪の老人がベッドの脇に立っている。
声がしたほうに意識を向けると、ベッドのわきにボサボサ髪の老人が立っている。
老人は鋭い眼光を放つ瞳で顔をのぞきこむと、ガサガサした手でわたしの腕を持ち上げて脈をとる。
「ふむ。脈は落ちついておる」
深いシワが刻まれた老人の顔を見て、わたしは野生の狼みたいだと思った。
（……だれ？）
言葉にならなかった疑問を、彼はすぐに理解したらしい。
「グレン・ディアレス。錬金術師だ」
言葉が明瞭に聞きとれたことを、そのときは不思議にも思わなかった。この世界にきてすぐ、グレンが言語解読の術式をわたしに施したのだと、あとから教えられた。
「お前さん、名前は？」
「───」
名前……そう、ちゃんとある。けれど──と答えようとしたとたん、わたしは事故の恐怖に青ざめた。
あの世界で最後に聞いた、友人たちの絶叫が頭の中でこだまする。
『────、────!! ────!!』
事故が起きた瞬間は思いだせず、友人たちがどうなったかもわからない。知るのも怖くてガタガタ震えだしたわたしを、グレンはなんの感情も見せず、ただ見下ろしていた。
しゃべろうとして唇から、シュウシュウと息が漏れる。しばらくたってようやく口にできたのは、目覚めて最初に聞こえた音……〝ネリア〟。
「〝ネリア〟……でいい」
そう言葉にしたとたん、たった今この世界に生まれ落ちたような感覚がした。老人はボソボソとつぶやく。
「ネリア？ ネリアか……ふむ、そしたら『ネリア・ネリス』とでも名乗るか？」
わたしはグレンの提案にうなずく。こうしてわたしの名は『ネリア・ネリス』になった。
あとからそれは、エクグラシアの古語で『誰だ？ 誰でもない』という意味の、言葉遊びのような名前だと知る。
そのときのわたしは、ほかに気になることがあって、それをグレンに訴えた。
「ねぇ、グレン……」
「なんだ？」
「世界が緑色なんだけど」
「ふむ……色調補正の術式を忘れておった。これでどうだ？」
まぶたに彼の指がふれ、それが離れると緑一色だった世界に色がつく。わたしはパチパチとまばたきをした。
グレンの髪はボサボサしているけれど、真っ白とは違う輝きのある銀色だ。瞳は今にも雪が降りだしそうな、冬の曇り空みたいなミストグレー。
「うん、ちゃんと見えるみたい」
「お前の眼球は失われてしまったから、わしが新たに作り直した」
キョロキョロと工房を見回すわたしに、彼がさらりと教える。
「グレンが作り直したの？」
事故のケガで死にかけていた、わたしの体はボロボロだったという。
わたしは覚えていないけれど、グレンはわたしを助けたときに、言葉を交わしたらしい。
「『世界が綺麗に見える瞳がいい』と頼まれた」
彼は時間をかけてわたしの皮膚を再生させ、欠損した組織も修復したのだと教えてくれた。
「そう……わたし、動けるようになる？」
「ああ。だから今は眠れ」
彼はわたしの枕元で、ボソボソと低い声で歌をつぶやく。韻を踏んだ懐かしいような旋律に、わたしはストンと深い眠りに落ちていった。
それからまた時々目覚めて、グレンと話して疲れたら眠る。目を閉じて眠るたびに少しずつ、わたしは元気になっていった。
体には〝痛覚遮断〟の魔法がかけられ、痛みを感じないかわりに動けない。リハビリのために地下の工房から地上の部屋へと移され、術式を解かれると激しい痛みにのたうちまわる。
グレンの助けも借りて、わたしは必死にリハビリをして、一年かけてようやく日常生活を送れるようになった。
そのまま彼の家に居候しながら、家の片づけを手伝いつつ、彼の書斎にいっぱい並ぶ本を読み、この世界について学ぶ。
わたしからすると、ただの偏屈なおじいちゃんだったけど、グレンは魔導国家エクグラシアで錬金術師団長を務めるほどの錬金術師だった。
けれど人嫌いな彼は王都シャングリラを離れ、王都から魔導列車で北西に三日かかるエルリカの街から、さらに魔導車で何日も進んだところにある、辺境のデーダス荒野に家を建てた。
年老いた錬金術師はひねくれているというより、人と接するのが面倒そうで、自分の研究以外にはいっさい関心がない。
地下に造った工房で実験を重ねる彼は、なにごとにも無頓着で、彼と暮らすのは慣れるとそう大変でもなかった。
デーダスの家は外から見ると、レンガ造りの小さなあばら屋だけど中は意外と広い。
それぞれの寝室と食材の収納庫がついた小さな台所、暖炉のあるリビングから続くグレンの書斎、地下には資料や素材の保管庫を備えた工房まである。
けれど書斎の机は乱雑に積まれた研究ノートや、実験用の素材が雪崩を起こしていて、床にも無造作に置かれた研究資料で足の踏み場がない。
まるでゴミ屋敷だけれど、そこにあるのは貴重な研究資料と、手に入れるのも大変だという稀少な素材ばかりで、どれも捨てられない。わたしは資料の山を崩さないよう、よけて歩きながら彼にたずねた。
「ねえグレン、〝収納魔法〟ってないの？」
「は？ 収納魔法？」
いつもサラッと魔法を使うくせに、グレンはけげんな顔をする。
「だってグレンはいつも、ここと王都を転移魔法で移動するでしょう？ あれって空間を繋げるのよね？ 空間をいじれるなら、それを曲げたり伸ばしたりして、たくさんの物をしまったりとか……」
銀髪のおじいちゃんは、さっぱりわからないようで首をひねった。
「〝空間魔法〟ならあるぞ。この家も外見よりずっと広いじゃろ？」
「それだ！ っていうか、空間魔法が使えてこのありさまって……」
わたしは素材や資料で埋まった、床がまったく見えない部屋を指さす。
「そもそも、しまう必要などなかろう。使いたいときにすぐ手にとれないのでは不便だ」
「だってこんなに物があったら、探すのが大変でしょ？」
「探す必要などない。呼べばくる」
「はぁ!?」
「まったく……異世界のもんは常識がない。〝サーデ〟」
手のひらを上に向けて、グレンは呪文を唱えた。すると目の前に積まれた本の山から、一冊が飛びだして彼の右手にすぽっと収まる。わたしはあっけにとられて目を丸くした。
「え、何それ……超便利じゃん！」
「ほしいものを具体的に思い描く必要はあるが、面倒くさがりが考えたのか、呪文も短い」
うわ、無精ひげの生えたあごを、得意そうになでるドヤ顔むかつく。
「呼べばくるなら片づけられるよね！ 積んでおく必要ないよね！」
わたしが抗議しても、グレンはぷいっとそっぽを向いた。
「べつに今のままで困っておらん」
「わたしが困るの！」
幸いわたしは異世界に飛ばされるだけあって、内包する魔力量が多いらしい。ただし転移でそれは使ってしまい、からっぽになったわたしと〝星の魔力〟をグレンがつなげたという。よくわからないけど。
放りっぱなしの資料や文献を読みながら片づけて、わたしは錬金術の基本的な知識を身につけた。それからグレンに空間魔法を教えてもらい、自分で工夫して収納魔法を編みだした。
術式を書くのは超めんどうだったけど、わたしは半年かけて散らかった素材を分類して整理した。おかげで素材にも詳しくなり、きれいに片づいたテーブルで、わたしは満足してお茶を飲んだ。
「ん～、人の暮らしをとり戻したって感じ！」
「落ち着かん……」
やり切った感のあるわたしとは反対に、グレンは部屋のすみで猫背をさらに丸めてしょぼくれていた。
錬金術を始めたきっかけは、お片づけバトルでした。
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ひつじロボ先生サイン入りネリアちゃんも追加。
ご自由にお持ちください。
