妖しい少女たち(ギリギリR18にならなかった女の子たちの短編集)

快楽の虫

第１話 「快楽の虫」

「…………私、虫を飼っているの」

　少女は微笑みながらそう言った。

　少し薄暗い公園の中だった。

　辺りは、もう日が沈みかけていて、少女の顔が白く微かに、儚げに感じた。

「……虫?」

　と、少年は聞き返す。

「ええ。少し変わった色をした綺麗な虫なの、私、その虫の名前は知らないけど」

　少女の声は、少年にとって癒しの声だった。まるで透き通るような、少し儚い綺麗な声色。その雰囲気に、彼は惹かれた。

　公園の中は静かで、優しい春の日差しを浴びた広葉樹たちが、ユラユラと動いている。

「飼っているのに名前、知らないんだ」

「詳しく無いから」

　詳しくないから、と彼女は言う。

「ある日、私の家にやって来たの。かなり大きい虫で……小さい、ピンク色の足が五本づつ、両方に着いてて、合計十本。顔は、黄色いキバみたいなのが、くっついているんだ。目は青く光っている」

「不思議なかたちをしているんだね」

　と少年は言う。

　実を言うと、少年はその虫の姿を想像する事はできなかった。

　ただ、少女の話しに耳を傾けていたいだけだった。

「ねえ、虫の姿……想像できないでしょ」

　少女が、少年の心を見透かしたかのように問いかけた。

「うん。実は、あんまり信じられない」

「じゃあ、私の家においで」

　少年は、少女の家に行くことにした。

　凄く楽しみだと思った。

　少女と歩く道は、いつも通りの見慣れた道だったけれども、とても新鮮だった。

　しばらく歩いて、少女が、

「ここだよ」

　と言って立ち止まった。

　赤レンガ造りの家だった。

「とてもお洒落だね」

　と少年は言う。

「そうでしょう」

　と、少女は無邪気な笑みを浮かべた。

　家の中は広かった。少年は少女に案内されて、彼女の部屋まで来た。

　そうして、部屋のドアを開いた彼女は、一瞬、何かに怯えるような表情をした。

「いない」

　と、彼女は言う。

「虫が、居なくなってる」

　その彼女の不安と焦りに満ちた表情を見ているうちに、少年はどうやら彼女が嘘をついている訳では無さそうだ。という事に気がついた。

「大丈夫？」

　少年は心配した。

　少女は急いで、ベランダの方に駆け寄った。窓を開けて、飛び出した。

「あの子、きっと隣の部屋に行ったんだと思うの！」

　と、彼女は言った。

　少年は、少女を追いかけた。

　少女を追いかけてベランダにまで行った時、彼女が虫を抱いて、

「よかったぁ」

　と安心している声を聞いた。

　少年は、少女が抱いている虫を見た。

　大きい虫だ思った。

　胴体は五つほどの、まるでビー玉のような球体で出来ていた。

　そのどれもが透き通るような綺麗な色をしていた。

　先ほど少女から聞いたように、計十本のピンク色の脚と、黄色いキバのようなものを持っていた。

「なんだこれ」

　少年は、呆然とその虫を眺めた。

「私にもわからない。ある日、突然やって来たの」

　と彼女は言う。

　少女の家に、ある日、突然やって来たという、その虫は美しかった。

　五つの玉が、まるで水晶のようにキラキラと光輝いていた。

　赤や青、緑や紫に光っていた。

　見たことの無い虫だった。

「この子、とても可愛いでしょう」

「うん、凄く綺麗だ」

　少年が綺麗だと思った虫は、その時、突然、異変を起こした。

　体を痙攣させて、お尻の方から、尻尾のような物が生えてきたのだ！

「これは何？」

　と、少年は少女に問いかけたとき、彼女はハッとした表情を浮かべて、

「あらやだ」

　と言った。

　少し顔を赤らめて、恥ずかしがるようにそう言った。

　その尻尾のような物は、細長くてピンク色だった。そして、ヌルヌルとした透明な液体を纏っていた。

「どうしよう……この子、きっとお隣さんの所へ行っちゃったんだ」

　少女は心配そうにそう言った。

「何か、不味いことが起こったの？」

　少年が不思議に思い、彼女に問いかけると、

「何でもない」

　そう言って顔を背けるのだった。

「……顔、赤いよ」

　と少年が言う。

「だから大丈夫だって！」

　彼女は少し、怒っているようだと少年は思った。

「ねえ」

　彼女は彼に問いかける。

「…………私、ちょっと部屋でやることがあるから、アナタは少し、リビングで勝手にテレビでも見て待ってて」

　と、少女は言う。

　少年は頷く。きっと彼女には大事な用事があるのだと思って、それに従う事にした。

「でも、一つだけ約束して欲しいの。私が部屋にいる間は……絶対に扉を開けないでね」

「えっ」

「お願い」

　仕方なく、少年は、少女の言うことに従う事にした。

　少女が、例の虫と一緒に部屋に入ってから、いったいどれ程の時間がたったのだろうか。

　一向に部屋から出てくる気配は無く、彼は少し心配になった。

　しかし、少女に、部屋を覗くことは禁止されているのだから、彼はもどかしい気分だった。

　少年は扉の前まで来た。そうして、そのまま何もできなかった。

　彼は声を掛けようかと思った。

　しかし、彼女が言う事によると、重要な用事があるらしかったので、彼女の集中を妨げたくないと、声を描けるのをやめた。

　けれどもやはり、彼は気になって、気になって、仕方なかった。

　すると扉の向こう側から、声が聞こえてきた。それは、少女が小さく喘ぎ声をあげているような声だった。

「…………何をしているんだ？」

　と少年は疑問に思う。

　彼女の扉の向こうから聞こえる彼女の喘ぎ声は、だんだんと大きくなっている。

　少年は不安な気持ちになった。また、それと同時に、ちょっとドキドキした。

　いったい、あの扉の向こうで何が行われているのだろうか。彼はどうしようもなく、貧乏ゆすりをしていた。彼はふと、ここで扉をいきなり開け放ったらどうなるかと考えた。

　少女が虫と一緒にどんな事をしているのか、その答えが分かるから。

　しかし、それをしてしまうと、少年と少女の信頼は、ここで途切れてしまう。

　しかし彼は、それでも見てみたかった。

　あの虫は、いったい何なのか、少女は、あの虫とどんな事をしているのか。

　彼女はまだ声を漏らしている。

　小さく、遠慮がちに。

　彼は、決意を決めた。自分の知的探求心には逆らえないと思った。

　きっと、自分がこの扉を開けたとしても、縁を切られるなんて事にはならないだろう。

　きっと笑って許してくれるだろう。そんな考えが、彼の頭の中に浮かんできて、

　少年は震える手で、扉に手を、掛けた。

(完)