いまの踏み絵
小説家としての復帰（2012年以来）第1作目です。拙いところも多々ありますが、ご一読頂けますと幸いです。
一
木村の周りには、いつもの如く人だかりが出来ていた。
「伸司、なんでお前のツイートってそんなにバズるの」
口々に言う。当の木村は満足げに笑顔を浮かべている。
俺も、その輪に入りたい。
いつも思っているが、Twitterを出来る機械を持っていない。
せめて家にタブレットなりパソコンなりあれば別だったのかも知れないが、そういう類の物も無い。
木村伸司を囲む中の一人が言った。
「結局バズらせてんのって、元ネタが良いからじゃね？」
「単にそういうのもあるさ。けれど、ちょっとだけオリジナリティーのスパイスを利かせると、こうなるんだ」
そう言った木村は、スマホをスッと撫でた。
「おおっ、三万リツイートにいいねが一万も付くのか！」
「ま、これは上手く行った方さ。全部が全部こんな風に行く訳じゃ無いけどさ」
輪の外で耳を大きくして聞いていても、リツイートがどうの、いいねがどうのと言われても、俺にはピンと来なかった。
Twitterのアカウントも無い。
アカウントを持つための機械を持たせてもらえない。
これでは、話に付いていけない。
スマホの一台くらいあったって……そう思うのだが、父親は頑固だった。
自分の小遣いで、と俺が言っても、全く聞く耳を持たない。
遠目にその輪を眺めながら、俺はふと思った。
ここ三ヶ月、あれこれ事件に出会っているな、と。
一つは、LINEグループ事件。
十月の文化祭実行委員会の諸連絡を、実行委員長が「基本的に連絡は全て、LINEグループ使う」と言い出した事だった。
当然、純粋なガラケーしか持っていない俺にそのハードルは高い。無理だ。
委員長に頼んで、自分だけメールで連絡してくれるようにとお願いをした。
実行委員の面々は少し困り顔だったが、担当教諭の指示もあり、ここは何とかかいくぐった。
次に起こったのもLINEが関係していた。
これも文化祭実行委員会での出来事だ。
どうしても、個別の内容であっても一度に回覧したい場合があるから、やはり実行委員会内部でもLINEグループを使いたいという声が常にあった。
先生側もその利点は分かっていたので、あくまで俺にも同じ文面をメールするのであれば、という条件付きで、実行委員会のLINEグループが作られた。
ただ、やはり最初の約束なんて使い始めれば吹き飛んでしまうものだ。
俺に入る連絡は、集合すべき時間だとか持ち物だとか、そういう重要度の高いものだけであった。
同じクラスで実行委員会メンバーの木村伸司にグループLINEを見せてもらって初めて、LINEグループがとにかく頻回に連絡を取り合っている事を知った。
けれど、どうしてもスマホが持てない。
たとえ自分の小遣いのうちから、と頭を下げて誓っても、父親が許さなかった。
入学した当時を思い出す。最初は、木村も目立つ存在では無かった。
そうこうしているうちに、木村がTwitterで世界的なバズを飛ばすようになり、クラスでの人気も獲得していった。
Twitterを使って小遣い稼ぎもしているらしい、という噂も聞いたが、今の木村ならそれも出来そうな気がする。
入学程ない頃にも、また夏休み前にも、都度折を見て父親とも話した。
今の高校生は、スマホが無いとダメなんだよ、と。
けれどそれを理解してくれる父親では無かった。
中比良にとって「致命的」だったのは、実行委員会がその任務を終えて散会となった後だった。
色々なクラスから集まった人材は、散会で各クラスに戻っていく。
けれど、大半のメンバーは「アフター」と言う名称でLINEグループを作り、つながり続けた。
「アフター」は、木村にも見せてもらったが、とても楽しそうだった。そこから芽生えて実った恋もあると聞く。
俺にも、実行委員会で好きになった相手がいた。
そう、学年一の才女、明日葉さん。明日葉望だ。
明日葉さんは同学年だが、俺が通う普通科ではなく、特待生待遇の英数科に通っている。
学舎こそ同じ敷地内だが、普通科と英数科は建物が違って離れているから、普通には連絡が取れない。
まして、単に好きだから、という理由だけで押しかけたら一大事だ。
特に明日葉さんのあの性格を考えると、残る二年半の学園生活すらも怪しくなるかも、と思えてくるので、幾ら好きでも近づくことすら出来ないでいる。
今日もバズりましたか木村くんは。
それに対して俺のケータイは、せいぜいメルマガしか入ってこないってのに。
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二
「父さんの気持ちは分からなくは無いけど、俺だって周りがしている様に色々したいんだよ」
既にオヤジは両腕をガッシリ組んで目を一文字に閉じていた。
「なぁ父さん、別にスマホ買ったからって悪い使い方する訳じゃ無いんだしさ、頼むよ」
「いかん。勉学が疎かになるだけだろう」
「そうじゃないんだって。今の高校生ってもうスマホ持ってるのが当たり前で、文化祭の実行委員会の時だって」
「今の電話で」
目を突然見開き、差し挟むように強く言った。
「立派に実行委員会は務まっただろう。何故わざわざ危険なスマホを持たせにゃならんのだ」
勢いを遮られ、沈黙せざるを得なかった。
「まぁ結局、スマホだのタブレットだの、時代に踊らされるだけだ。持たせる気は無い」
「そこを何とか、父さん！」
既にオヤジは立ち上がり、背を向けていた。
「父さん、頼むから、せめてLINEが出来るガラホでも良いから」
「ガラホ？ また訳の分からない物を話に持ち出して。ダメなものはダメだ」
振り返りもせずそう言って、扉をバタンと閉めて行ってしまった。
交渉失敗、いつもの通り、か……。
どうすりゃ持たせてもらえるんだろうな。
ふと一人そこに残っていると、母さんが顔を覗かせた。
「あ、母さん……聞いてたの？ 今の」
「聞こうとしなくても、あれだけ大きな声出せば聞こえます」
「なぁ母さん、母さんからも父さんに何とか言ってくれないかな。スマホ、ホントにみんな持ってるから、困ってるんだよ」
当の母さんも困り顔である。
「あなたの言う事も分かるけど……うちは昔から、お父さんがダメって言った事は、何が何でもダメなの。分かるでしょ？」
「そりゃそうだけどさぁ、そこを何とか母さんから説得してもらえないかな。俺が言うより、少しは聞いてくれそうだし」
「そんなこと無いわよ。あの人が頑なになったら、もう誰も手が付けられないわよ」
ダメかぁ……
俺は溜息と共に、うなだれた。
「あの人も、職場でパソコンやったり営業でスマホ持たされたりしてるから、悪い事ばかりじゃないのは知ってるのよ、ただね」
「ただ、なんだよ」
「あなたの世代が持つには、ちょっと行き過ぎた機械だっていうのが、お父さんの考えみたい」
「行き過ぎてるかなぁ……」
「使い方次第だと、あたしは思うんだけどね。危ない危ない言ってたら、自転車すら乗れない。スマホも使い方次第でしょ、そこは」
「そうだよ。自転車だって、歩行者相手に事故起こせば死人すら出るけれど、普通に使う分には重宝するだろ？ スマホだってそういう考え方してくれれば良いのにさ」
「あの人の気分が良い時を……狙ったところでダメね、きっと。何か理由でもあるのかしらね、この家に一切IT置きたくないってことに」
理由。
もしあれば、是非知りたいと思った。
「でもあなたが理由を見つけたところで、それだけで考えが変わる人じゃないのは、あなたも分かってるわよね？」
「うーん……それもそうなんだよな、いざとなると『俺は知らん』って、寝に行っちゃうから、父さんは」
「それこそ、あなたの成績が『誰も越せないレベル』まで高ければ、勉強も出来てるからとか、そうなったりするかもだけど」
「トップ取れって？ よく父さんも言うけどさ、英数科含めたトップなんて、途方も無い山の向こうだよ」
「それが出来たら初めて、スタートラインなんじゃない？」
スタートラインが鬼のように遠いよ、父さん、母さん……
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三
日曜日だった。
俺は学校の自習室で少し勉強でもしようと思って登校していたところだった。
その時、見かけたんだ。
英数科のクラスから、木村と、あろうことかあの明日葉さんとが、手をつないで出てくるところを……！
明日葉さんは、実行委員会の中でも特別輝いていた。とても可愛くて、丸い笑顔をする人だ。
声も、そんな笑顔にぴったりのころんとした声をしていて、その言葉一つにキュンキュンしてしまう程だ。
そんな明日葉さんが、あの木村と歩いている。
遠目でも、英数科の廊下は日が差し込むので目立ってよく見える。
明日葉さんとも、スマホでコンタクトとか取ったのかなぁ。
スマホが無いから、ダメだったのかなぁ。アフターとか、盛り上がってたし……。
心底、木村が妬ましい。
自由にネットもＳＮＳも使えて、明日葉さんとも仲良くなれる、そんな木村が。
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四
俺は木村を呼び出した。いつもの様に取り巻きとざわざわしていたのに割り入って、言った。
「おい木村、ちょっと来いよ」
木村は、突然の俺の呼び出しに、戸惑うでもなく普通に付いてきた。
歩いて、階段を降りて、上履のまま、外へ。
丁度誰からも死角になりやすい、薄暗い校舎裏へと歩を進めた。
「なぁ木村。お前ちょっと調子乗ってんじゃないか」
「あれ、中比良君。何か気に入らない事でも？」
さらりと言いのけられ、寧ろ俺の方が言葉が続かなくなった。
Twitterが出来て良いよな、LINEが出来て良いよな。そんな台詞、意地でも吐きたくなかった。
「気に入らないって訳じゃないが……学校でＳＮＳ自慢するのは、どうかと思うぞ」
「別に自慢してるつもりは無いんだけどね、僕は」
「だって自慢じゃないか、バズっただのなんだのと」
「確かに自慢に見えるかも知れないけど、フツーの事だよ、フツーの」
木村の『フツー』が俺にとってどれだけ特別な話なのかは、木村も分かっているはずなのに言った。
「それにさ、中比良君は確かにスマホとか持ってないから分からないとは思うんだけど、バズらせるのだって結構苦労してんだぜ？」
「はっ？ バズの苦労とか聞きたい訳じゃない。それを自慢するのがどうかって言ってんだよ」
「自慢ねぇ……中比良君も、まぁ環境許さないのは分かるけれど、やってみると分かるよ。バズ飛ばすのがどれだけ大変なことなのか」
話はそれだけ？ と木村は続けた。
俺の中は悔しさで一杯だったが、それを気取られないで話す自信が無かった。やむなく無言で頷いた。
じゃね、と木村が立ち去った。そこには俺しかいない。
俺は地面を思い切り踏みつけた。足にしびれる痛みがあったが、心の荒れ様は治まらなかった。
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五
木村の周りに人だかりが出来るのは、ほぼ毎日の事だ。
けれど、今日の木村はちょっと様子がおかしい。何だか難しい顔をしている。
これはマズいよな。そんな台詞が、漏れ聞こえてきた。
俺もちょっと気になったので、木村の元へと足を進めた。
「おい木村、何かあったのか」
「あ、あぁ……ちょっと炎上した」
炎上。つまり、何か良くない出来事が拡散されてしまった、という事か。
「何をやったんだよ」
「うちに、神社の古いお札があったんだ。それを燃やした動画を投稿したら、かなり炎上して」
そんな事でも炎上って起こるのか。
古札納所に入れるのと大差ない話だと思うが。
「それでお前今、何をしようとしてんだよ」
「炎上を何とかしたいから、とにかく投稿したのは消した。けれど、コピーが拡散されてて、どうしようもない」
「謝罪とかすんのか？」
「謝罪のツイートならしたよ。けれどダメだった。一度炎上状態になると、どうにもならないから」
ふーん、と俺は答えたが、炎上というのが意外と身近にあり、しかもその火消しは厄介だ、という事が何となくではあるが分かった。
「いっそＳＮＳ辞めたら？」
俺は軽い気持ちで言ってみた。
「せっかくフォロワーもいるから、何とかしのげたらと思うんだけど……アカウント消すしかないかも知れない」
「それって、最初からやり直しになるって事なのか」
「そうだよ。まだLINEとかに影響しないうちに、早めに退散する方がベターかなと」
「そっか。意外とスマホがあるだけでも、大変なものなんだな」
木村が焦っている様子は、俺には心地よかった。
人の不幸を喜ぶ自分、というのは嫌だったが、それでも何故か嬉しいのは仕方ない。
もしかすると、こういう本心なんかをTwitterなんかで出したりすると、炎上したりもするのかな。
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六
あの炎上の日以来、木村の周りを取り囲んでいた人の輪は、明らかに小さくなった。
聞くに、Twitterのアカウントを削除したのだとか。それだけで減る友情って一体何なんだろう。
まばらに人が囲む木村の所に行った。
「なぁ木村、LINEってどうなの？ やっぱり炎上とかするのか？」
「LINE？ 僕は炎上させた事はないけれど、する場合はするよ」
「俺もLINEを使ってみたいんだけれど、オヤジが心配しているのって、こういう炎上なのかも知れないと思ってさ」
「炎上は、ホントに心臓に悪いよ。LINEで決まった人とだけやりとりする分には問題ないけれど、目立とうとすると叩かれるし」
「目立たなければ、大丈夫なのか？」
「LINEは元々、Twitterとは違うから。グループLINEもあるけれど、チャットみたいなものだから、普通の使い方は」
チャット、というのがよく分からなかったが、取りあえずLINEでは炎上する、という事もあまり無いらしい事は分かった。
その日の帰り時間。俺にとっては放っておけない事件が起きた。
\\\
七
「どうしたの、明日葉さん」
俺はダッシュして、英数科と普通科をつなぐ明るい廊下に辿り着いた。
明日葉さんの表情は困り切っていて、今にも泣き出しそうだった。
俺が声を掛けると、その場にしゃがみ込んでしまった。
「ど、どうしちゃったの、何かあったの」
俺が続けざまに言ったのが悪かったのか、明日葉さんはそのまま泣き出してしまった。
うつむいている明日葉さんの足元に、ぽたぽたと涙の滴が落ちる。
俺は正直、つい明日葉さんの浮かない表情を見て駆けつけたのは失敗だったかと思った。
何せ、意図せずではあるが、こんな風に泣かせてしまった。
俺の目の前でしゃがみ込んで泣いている明日葉さん。
けれど、何が出来る訳でもない俺。
声を殺す様にして泣くその有様が、俺の胸をきつく締め上げた。
「俺、いない方がいいかな」
俺が勇気を振り絞ってそう尋ねると、明日葉さんは首を黙って横に振った。
とは言え、周りの視線も大分気になり始めた頃だった。
「明日葉さん、立てる？ 化学室なら、今誰もいないから」
明るい廊下の、一番最初の部屋が化学室だ。
今日は部活も無いから、部屋には誰もいないはずだ。
明日葉さんは、しゃくり上げながらもゆっくり立ち上がった。
俺が、こっちへ、と言うと、明日葉さんは何と俺の服を摘まむように持って立ち上がった。
正直、心臓が飛び出すかと思った。
ドキドキしながら、俺と明日葉さんは、化学室に入った。
幸いというか案の定、誰もいない。俺はすぐに扉を閉めた。
「明日葉さん、ここなら誰も見てないから。安心して良いんだよ」
明日葉さんが力なく頷いた。まだ泣き止む様子では無い。
次になんて声を掛けようか迷っていると、明日葉さんの方から発声があった。
「あの、ね、中比良君、わ、私……」
「無理しなくて良いから、ゆっくりね」
泣きながら話そうとする明日葉さんに、精一杯掛けられる声でしか無かった。
「う、うん、あの……私、とられちゃったみたいなの」
「とられ……何か盗まれたの？」
「ううん、そうじゃなくて……着替えてるところを……」
うわ、盗撮の被害に遭ったって事か。
俺の頭はいきなり熱くなった。
「誰が撮ったとかは、分からないんだよね」
「うん、わ、分からないんだけど、でも、その写真がもう、LINEで回されちゃって……」
LINEでって、一大事じゃないか。
しかも、木村が常々言ってたけど、一度出回ったデータは回収が不可能だって……
「もう私、学校来たくない……」
「どうすれば……そうだ、涼子先輩に相談してみたらどうだろう」
涼子先輩。
勝俣涼子という三年生で、木村同様かそれ以上にネットやSNSに詳しいと聞いている。
「でも、も、もしかすると涼子さんも私の、その……」
「一度出回った写真は回収出来ないっていうのは、中村からいつも聞いてる。けれど、中村より色々詳しい涼子先輩なら、もしかすると何か良いアイデアがあるかも知れない」
俺は何とかして明日葉さんの窮地を救ってあげたい気持ちで一杯だった。
けれど、俺には何も出来ない。目の前で涙する明日葉さんに、せいぜいアイデアを伝える事しか出来ない。
もどかしいけれど、涼子先輩へバトンをつなぐのが一番だと、俺は思った。
「ここで待っていられる？ 涼子先輩探してくるから」
「うん、でも」
「ん？ 何か気になったりする？」
「もし涼子さんが写真もう見てたら、私……」
そういう可能性もあるはあるのか……どうしたら良いのか。
少し悩んだが、俺は思い切って言った。
「もしその写真を見てたとしても、涼子先輩は女子なんだから、変な目で見られるような事はないし、何より今は力になってくれる相手を探す事が大切だと思うよ」
「……うん、分かった、涼子さんに全部……」
首をガクンとさせて、嗚咽と共に溜息をついた。
\\\
八
「あれ珍しい、中比良じゃん」
あっけらかんとした口調で涼子先輩が言った。
もう帰りがけの様で、肩に学生カバンを載せている。
「涼子先輩、ちょっと困った事があって、助けて欲しいんです」
「おやぁ珍しい、あたしに助けてなんて」
「俺じゃどうにも分からない事だし、女子でないとダメな話なんで……」
ちょっとややこしそうね、と言った涼子先輩は、カバンをすぐそこの机にポンと置いた。
「詳しく聞かせてちょうだい」
涼子先輩が聞く構えになってくれたので、出来るだけ静かに、他人に聞こえない様に、事情を説明した。
「はぁーん、それは厄介ね。LINEに載せられちゃったら回収のしようも無いから」
「涼子先輩でも、出来ませんか」
「無理ね。誰が原本の写真を撮ったにしても、拡散されたらもうそこまでよ。コピーのコピーが幾らでも回るわ」
涼子先輩でも無理か……俺は自分でも分かるほどに肩を落とした。
「でも、望ちゃんのフォローアップくらいは出来ると思うわ。今あの子、何処にいるの？」
「化学室に」
「じゃ、そこまで一緒に行きましょ。但し、あなたは入って来ちゃダメよ。門番してて」
そう言うと、俺の先に立ってさっさと行ってしまった。
\\\
九
門番を言いつけられて。いやとにかく明日葉さんの助けになりたくて、涼子先輩にここに来てもらってから20分ほど経つ。
時間としてはそれ程長い訳では無いが、ただこうして待っている時でも、化学室の中から明日葉さんのすすり泣く声が聞こえてくるのだから溜まらない。
俺がした事は、正しかったのか？
涼子先輩にトスをつないだけれど、涼子先輩自身には解決策もあるやら無いやら。
でも、この状況で何とかしたいと考えたら、涼子先輩に頼るほか無いのも確かだ。
色々考えていたその時、突然ガラッと化学室の扉が開いた。
「おまたー」
「あっ、涼子先輩。どうでした？」
「まぁクヨクヨしないでってトコよ」
そ、それだけ？
俺はちょっと突っ込みたくなった。
「涼子先輩、でもそれで、明日葉さんの気持ちって……」
「あなた自身でその顔を見てあげなよ」
言われて化学室の中を見ると、涙を拭いつつも少し笑顔の明日葉さんがいた。
俺は声を潜めて尋ねた。
「先輩、何をアドバイスしたんですか」
「えぇっ、それ聞くのー？」
「だって、つないだ側としては気になるじゃないですか」
「うーん分からなくも無いけど……じゃあなたもちょっと中入って」
と、制服をつかまれて半ば強引に化学室の中に入れられた。
「望ちゃん、今の内容の事だけど、少しこいつに話しても大丈夫？」
明日葉さんは最後の涙を拭って、頷いた。
「望ちゃんに言ったのはね、気にするなって事なの」
「さっきもそんな事言ってましたけど、気になるでしょう、どう考えても」
「そうじゃなくて。コントロール不能な状態になったものに対して心痛めてても意味ないよって」
「コントロール不能」
「そ。LINEに流れた写真なんて、もうどれだけの人のスマホにコピー取られているか分からないから、それはコントロール不能。肝心なのは、その後の対処よ」
「対処って、聞いても良い内容ですか」
俺は少しドギマギしているのを感じた。
「んー、聞かせて悪い話じゃないけど……要するに、市場価値の話なのよ」
「へっ？ し、市場価値ですか？」
「そう。望ちゃんの着替え姿には、市場価値があるって事。望む人がいるから盗撮してでもってなる訳ね」
「イマイチ納得いきませんが……」
「でもそうでしょ？ 例えば女子トイレとかの無差別盗撮犯なら話は変わってくるんだけど、犯人があくまで望ちゃんを狙って写真撮ってるんだから、その写真には価値があるのよ」
「価値、ですか」
「そう。SNSに流すにしたって、人気の無い女子の着替えなんて誰も要らないわよ。望ちゃんはその点、引く手あまただったってこと」
「それで……」
「鈍い子ねぇあんたも。人気があるんだから、こうなったの。だからここは、嫌な出来事だったけど自信持って良いトコだよって伝えたのよ」
言われて、何となく合点がいった。
もし俺がスマホ持っていて、そういうLINEが流れてきたとしたら、まず何より自分の楽しみの為に見てしまうと思う。
これも、先輩の言う市場価値なんだろう。
「じゃ望ちゃん、帰りにカフェでも寄ってく？ あんたはダメよ」
言われるまでも無く、カフェなど敷居が高くて入れる所では無い。
明日葉さんは、さっきまでの顔とは打って変わって笑みを浮かべ、涼子先輩の後を付いて化学室から出て行った。
\\\
十
スマホ、ねぇ……
明日葉さんの一件もあった事だし、確かに有害性はあるとも思う。
けれど、ごく正直に男としての感想を述べるなら、明日葉さんの着替え姿は見てみたかった。
もちろん本人の前ではとても言えない話だけれど、やっぱり男としては、だ。
こういう欲求とかも、手軽に満たせるのがスマホであり、スマホアプリの類なんだろうな、勝手な予想だけれど。
木村の炎上の件と言い、明日葉さんの盗撮の件と言い、悪い面もやっぱり多々ある。
でもなぁ、俺だって文化祭実行委員会の時のメンバーと、正直つながっていたかった。
みんなはLINEで今でもつながっているらしいけれど、委員会散会になってから、俺の携帯にメールが入る事は無くなった。
それともこれも、俺の市場価値の問題なんだろうか。俺がウザいから連絡しないとか。
どうしてもスマホが欲しいって気持ちは、今は少し落ち着いている。あればある、無ければ無い、という程度。
けれど、やっぱりLINEだけは欲しいんだよなぁ、連絡ツールとして。今時メールだと、置いてけぼり喰らうし。
もう一度、オヤジと話してみるか。
「なあオヤジ」
「何だ」
居間で新聞広げてたオヤジに声を掛けた。
「またで悪いんだが、スマホがダメな理由を全部挙げてくれ」
「何がスマホだ、そもそもダメだ」
「そもそも、じゃ納得いかねぇ。理由をしっかり挙げてくれよ」
「勉学が疎かになる」
「それだったら携帯電話で長話してたって同じだろ」
「長話する様な相手もいないだろう」
「そういう問題じゃ無くて……携帯もそうしたら、本来はダメって事か？」
オヤジが新聞を閉じた。本気モードに入ったのを感じる。
「携帯電話は、今では公衆電話を探す方が難しい時代だから、必要だと考えている」
「スマホも電話だぜ？」
「電話ではあるが、他の機能が多すぎるだろう。ゲームだの、SNSだのと」
「じゃあこれ一つ約束する、ゲームは一切スマホではしない。それでもダメか」
「SNSで延々やりとり続けて学力落ちた話が山とある。ゲームだけ封じてもダメだ」
「じゃあ、SNSも決まった時間だけ、それか勉強を完璧に終えた後でとかなら良いのか」
オヤジは溜息を一つ吐いた。
「初めは守れていても、なし崩しでもって適当になってくるんだろう、お前の性格からすれば」
「それが心配なんなら、小遣い下げられたって構わねぇ。俺がマズい事したなら、小遣いゼロになっても良い。それでも、スマホはダメなのか？」
オヤジはふと沈黙し、目線を少し落とした。
俺もオヤジも話さない、沈黙の時間は重かった。
ただ、沈黙しているオヤジは大体何か考えている時なので、その答えが出るまで何処までも待つ覚悟で、俺も沈黙した。
しばらく沈黙は続いた。時折オヤジは唸ったりもしていたが、その重い口がようやく開いた。
「本当に学業に支障ない様に出来るんだろうな」
俺はその言葉を聞いた瞬間、天にも昇る心地とはこの事かと思えた。
俺は大きく頷いて、オヤジの目をしっかり見据えた。
それじゃあとばかりにオヤジは着替えを始めた。家にいる時にはいつもジャージだが、何処か行くときにはしっかり着替えするのがオヤジだ。
しかも、何か決まるとすぐ行動。それがオヤジの性質でもあるので、これでようやく、スマホが手に入るという事が自分の中で確信に変わった。
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終
「おっ、iPhone Xじゃん」
「へっへー、ようやくスマホだぜ俺も」
木村に見せびらかす。木村はAndroidだ。
店員さんと色々相談したんだが、どうもiPhoneの方が使い勝手が楽らしいので、iPhoneになった。
オヤジは、決まればドンと予算を付けてくる人間なので、iPhoneの最新型であるiPhone Xが俺の新たな携帯になった。
「でさぁ木村くん」
「何だよ『くん』なんて付けて」
「LINEとかTwitterの設定がまるっきり分からないから、教えて」
「うわぁモロ初心者じゃないか、まぁ良いけどさ」
ロック解除して木村に渡したiPhone Xは、朝の時間のうちに大体の設定がされた。
昼休みに、俺は明日葉さんにLINEを送りたいとも思い、木村に方法も教わった。
突然だと驚かせてしまうかもと思ったので、まず木村から、俺がスマホ持ったって事を明日葉さんに伝えてもらった。
その上で、明日葉さんに、初のLINE。
すぐに既読がついて、可愛い何かのキャラクターのスタンプが返ってきた。
これだよこれ、俺が求めていたコミュニケーションは。
俺も、標準のダサいスタンプで取りあえず返信してみた。この部分は課金した方が良さそうだ。
これで俺も、一人前の高校生になれたって気がする。
木村にはとても追いつかないが、俺のペースで、スマホを操れるようになってやるぜ！
(了)
久しぶりの小説という事で、かなり苦戦をしました。
これからはコンスタントに作品を出し続けられれば良いかなと思います。
目指すはランクイン！ とても無理そうですが！(苦笑)。
