思春期　　　　　　　　　　　：約2500文字　：コメディー　：アダムとイブ

　そこはエデンの園。神によって創られたアダムとイブは、無垢な心のまま穏やかで満ち足りた日々を過ごしていた。園は争いもなければ、恥じることも恐れることもなく、豊かな自然に囲まれて飢えや寒さとも無縁だった。

　果樹が実をつけ、小川がせせらぐ園を二人は毎日駆け回り、思いつくままに遊んでいた。

　しかしある日のこと。イブとかくれんぼをしていたアダムは、大きな木の陰に身を潜めていた。

　そっと周囲の様子をうかがいながら耳を澄ませる。自分を探して名を呼ぶイブの声が聞こえてくるたびに、口元を押さえてくすくすと笑った。

　と、そのときだった。

「やあ、アダム」

「むっ、誰だい？」

　突然、すぐそばから声をかけられ、アダムは驚いて振り返った。

　すると、木の幹を伝って一匹の蛇がするすると降りてきた。細長い体を枝に巻きつけ、アダムの目の前まで顔を寄せる。

「私だよ。こんにちは」

「あ、うん。こんにちは。あの、ちょっと静かにしていてくれないかな。見つかっちゃうよ」

　アダムは困ったように囁いた。蛇はちろちろと舌を出したり引っ込めたりしていた。どこか笑っているようにも見えた。

「ねえ、アダム。この実を食べてみないかい？」

「実？」

　アダムはゆっくりと頭を上げた。蛇が舌で示した先――枝に赤く丸い実がいくつもぶら下がっていた。枝葉の隙間から差し込む陽の光を受けてつややかに輝き、甘い香りがふわりと鼻先をかすめた。

「そんなことより、今はだめなんだってば……」

　アダムはすぐに視線を戻し、木の陰からそっと顔を出してあたりをうかがった。イブの声は先ほどより近くなっていた。

「ねえ、食べてごらんよ。すごくおいしいし、とてもいいことが起きるんだ」

「そんなのどうでもいいから静かにしてよ……」

「ぜひ、君に食べてほしいんだ。そうだ、食べたら静かにすると約束するよ。だからほら、一口だけでもいいからさ」

　蛇はなおも執拗に勧めてきた。アダムは露骨に嫌そうな顔をしたが、いつまでも相手をしていてはイブに見つかってしまう。仕方なく食べることにした。

「わかった、わかったよ。約束だからね」

　投げやりにそう言うと、アダムは背伸びをして枝から実を一つもぎ取り、そのままかじりついた。

　しゃくり、と小気味よい音がした――その直後、アダムの腕がぶらりと下がった。

　口の端から果汁がつうっと垂れ、目が大きく見開かれていく。

「さあ、気分はどうだい。アダム……」

　蛇は裂けそうなほど口を大きく開き、愉快そうに訊ねた。

　企みはうまくいった。神の掟を破らせ、知恵の実を食べさせることに成功したのだ。あとはイブに食べさせればいい。アダムから勧めさせれば、簡単に事を運べるだろう。蛇は機嫌よく体を揺らめかせながら、舌をちろちろと動かした。

「……だりー」

「え？」

「あー、ねみいなあ。そういや、今日全然寝てねーわ」

　アダムは腕を大きく上げて伸びをし、あくびをした。それから首に手をやり、ごきりと鳴らして気だるげに木の幹にもたれかかった。

「そ、そうなのかい。それはそうと、おいしかっただろう？　どうだい、イブにも食べさせてあげようじゃないか」

「なんで？」

「なんでって……。ほら君、イブのことが好きだろう？　好きな人にもおいしいものを味わってほしいじゃないか」

「は？　別に好きじゃねーし」

「え？」

「は？　は？　意味わかんねーし。は？」

「えっと……え、そういう感じになるの？」

「他に遊ぶやつがいねーだけだし……。好きとか、別にそんなんじゃねーし」

「まだ言ってる……。いや、でも少なくとも嫌いではないでしょ？」

「女とか興味ねーから！」

「声が大きいな……」

「むしろ山羊のほうが好きだし」

「それはまた話が違うような……」

「あいつと付き合うとか、そんなの意味不明だし」

「別に付き合えとは言ってないけどね」

「喧嘩する？　おれと」

「え、しないけど……。何、急に」

「おれ、強ぇーけど。どうする？　あ、でも今日、先輩と約束あったんだ。だりー！」

「先輩って？　いないでしょ」

「あー、久々に喧嘩してぇなあ！」

「うるさ……」

「神様とかうぜー！」

「それはそうなんだけど……」

　蛇が呟いたそのときだった。すぐそばの茂みががさりと揺れ、葉の隙間からイブがひょっこりと顔を出した。

「あ、アダムみっけー！」

　イブは満面の笑みで駆け寄ってきた。ところがアダムはその姿を見るなり、さっと顔を逸らした。

「アダム？」

　その態度を不思議に思ったイブは、首をかしげながらアダムの顔を覗き込んだ。

「お、おう……」

「どうしたの？　なんだか顔が赤いよ？」

「別にふつーだし。あんま構うなし」

「ほら、アダム」

　蛇は半ば呆れながらアダムの耳元で囁いた。

「イブにも実を食べてもらおうよ。せっかくなんだからさ」

「は？　それ、間接キスじゃん……」

「いや、新しい実を取ってあげればいいでしょ」

「だりーし、無理。ああ、ねみー！」

「うるさいな……」

「ふふっ、アダム、声おっきい。だから見つけたんだよ」

「は？　探すなし……」

「いや、かくれんぼしてたんでしょ。それよりほら、アダム。イブにその実を――」

「やべー！　ねみー！」

「ふふっ、今日のアダム変なの。なんかかわいい」

「ハア?　カワイイトカ、ウレシクネーシ……」

「ふふっ……あれ？　おいしそうな実」

　ふと視線を落としたイブは、アダムの手の中の実に気づいた。

　ぷくりと頬を膨らませて、一歩近づく。

「自分だけ食べてたんだ。だから顔を隠してるんでしょ。ずるい」

「ハア？　ベツニ、カンケーネーシ」

「関係はあるけどね」

「私にもちょーだい！」

「あっ」

「アッ」

　アダムと蛇が同時に声を上げた。イブはアダムの手から食べかけの実をひょいと取り上げ、そのまま口へ運んだ。頬を緩ませながら咀嚼し、口の端からこぼれ落ちそうになった果汁を舌でぺろりと舐め取った。

　その様子に、蛇は機嫌よさそうにシュルシュルと舌を出した。

「ふふふ、食べたねえ」

「カンセツキストカ、マジアリエネーシ」

「まだそれ言ってるんだ。おっ」

　蛇が呆れたように返した直後だった。イブの手から実が滑り落ちた。

　イブはゆっくりと自分の体を見下ろすと、ぴたりと動きを止めた。その顔はみるみるうちに赤くなり、彼女は全身を小刻みに震わせ、胸と下腹部を手で覆い隠した。

「こんな……」

　イブは唇をぎゅっと噛みしめた。そして次の瞬間、その目がぎらりと光った。

「こんなの、性的搾取じゃない！」

「だりー」「だりー」