勝利の女神はぐうたらだった

第3話 神は死んだ、の子

　初仕事の朝が来た。

　来てしまった。

　雲のベッドから出たくない。この世界で唯一の上位互換——雲のベッドの寝心地は本当に素晴らしい。前世のどんな布団より——

「起きなさい」

　アテナの声が神殿に響く。

「……あと5分」

「女神にあと5分はありません」

「3分」

「ゼロです。着替えなさい。正装で」

「ジャージじゃダメ？」

「ダメに決まっているでしょう」

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　渋々、白いトーガ風ドレスに着替える。月桂冠を被る。

　鏡を見たら、見た目だけは女神だった。

　眼鏡だけが浮いている。

「……女神に視力矯正って必要？」と聞いたら、アテナに「あなたは必要みたいですね」と返された。ツッコミ不在の神界で唯一ツッコんでくれる人だ。ありがたい。

　正装してみてわかったが、トーガは動きにくい。分析中はジャージに着替えよう。絶対に。

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　神殿の廊下を歩いていると、すれ違う神々の視線を感じる。

　チラチラ見てくる。

　ひそひそ話してる。

　聞こえてるよ。

「——あれが例の……」

「——あのディス曲の？」

「——あの歌の作者にして、新しい勝利の女神……」

「——ニケ・プリマが聴かせてくれたわよ。すごい歌よね、あれ」

「——『売女』って言ってたわ。勝利の女神のことを」

　…………。

　先代ニケ。

　あの人、本当に聴かせて回ってるんだ。

　黒歴史を全世界——いや全神界——に拡散するという、地味にして最凶の復讐。陰湿にもほどがある。

　俯きながら廊下を早歩きしていると——

「おぉ」

　低く、しかしフランクな声が上から降ってきた。

　見上げると、威厳ある老人——のはずだが、意外とカジュアルな雰囲気の神が立っていた。

　周囲の神々が一斉に頭を下げる。

「お前が——『神は死んだ』の子か」

　ゼウスだった。

　神界のCEO、ゼウス。

　初対面で、その呼び方。

「……あの、それは、ニーチェが——」

「ワシのことも『ばーか』って言っとったな？　三回も」

「…………」

「*『神の ばーか！ ばーか！ ばーーーか！』*——覚えとるぞ？」

　凍りついた。

　査定権限を持つCEOに、初対面で、前世の歌詞を暗唱されている。

　これ以上ないほど最悪のスタートだった。

「まぁ——」

　ゼウスは顎鬚を撫でた。

「——まぁええか」

「え？」

「今日から実務だろ？　頑張れよ。『神は死んだ』の子」

「その呼び方やめてください！」

　ゼウスはからからと笑いながら去っていった。

　……あの人、威厳あるのかないのかわからない。

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　実務の場に向かう廊下で、さらに二人の神に出会った。

　一人目。

「やぁやぁ、新しいニケちゃんだ！　情報、持ってきたよ」

　チャラい青年神が、翼付きサンダルでスイッと滑ってきた。

「ヘルメスです。伝令神兼情報屋。今日の対戦データ、ここに」

　渡されたのは——巻物。

　巻物。

　物理の巻物。

「……USBメモリとかないの」

「ゆーえすびー？」

「もういい」

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　二人目。

「せ、先輩……！」

　小柄で、目がキラキラしている女神が駆け寄ってきた。

「フォルトゥナです！　運命の女神です！　新しい勝利の女神の先輩のこと、ずっとお待ちしてました！」

「……先輩？」

「はい！　勝敗と運命は業務上密接に連携するので、これからたくさんお世話になります！」

「あぁ……部門間連携ね……」

　純粋な目で見つめられると、つい目をそらしてしまう。

「先輩、頑張ってください！　私、応援してます！」

「……うん。まぁ……ありがとう」

　めんどくさい。でも、悪い子じゃなさそうだ。

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　そして——実務の場。

　スクリイと呼ばれる池の前に立つ。

　池の水面に、人間界の映像が映し出されている。

　解像度は——低い。めちゃくちゃ低い。

　DVDじゃない。VHSだ。いや、VHS以下だ。

「本日の対戦です」

　アテナが淡々と告げる。

「人間界、紀元前某年。ギリシャの都市国家間の戦闘。兵力はA側が500、B側が700。地形は平原。天候は曇り。詳細はヘルメスの巻物を参照してください」

　巻物を広げる。

　……字が小さい。手書きだし。ヘルメスの字、まぁまぁ読みやすいけど、それでも限界がある。

「これを分析して、勝率を算出し、報告書に記入してください。制限時間は——」

「ちょっと待って。分析って言っても、ツールがないんだけど」

「そろばんと石板をお使いください」

「…………」

　私は巻物とそろばんと石板を前に、深く、深く、ため息をついた。

「……はぁ。めんどくさい」

「始めてください」

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　結果から言おう。

　大外れだった。

　A側が勝つと予測した。

　兵力差はB側が有利だが、地形と風向き——巻物には風向きのデータもあった——を考慮すると、A側の陣形の方が有利だと判断したのだ。

　そろばんを弾いて——そろばんって意外と使いやすい——勝率を算出。

　A側：67.3%。

　自信を持って報告書に記入し——字が汚すぎてアテナに「読めません」と突き返され——書き直し——それでも「ギリギリ読めます」と言われ——提出した。

　そして戦場でA側に微笑んだ。

　——B側が勝った。

　しかも圧勝。

「…………え」

　スクリイの水面に映る戦場を、呆然と見つめた。

　B側の指揮官が、直前に作戦を変えていた。

　そのデータは巻物になかった。

　ヘルメスの情報が——足りなかった。

　いや、違う。

　情報が足りないことを想定して、不確実性を勝率に織り込むべきだった。

　前世の私なら——GoogleもBigQueryもある世界の私なら——そうしていたはずだ。

　ツールのない世界で、前世の感覚のまま分析した私がバカだった。

「……予測精度、大幅ダウンです」

　アテナの声が、冷たく響いた。

「初回ですので酌量しますが、この調子では査定Cも危うい」

「C……」

「最低でもCは維持してください。Dは始末書です。そして——Eは」

　アテナの声が一段低くなった。

「——バッカスの祝福剥奪です」

「バッカス？」

「酒の神です。査定Eに落ちた者は、バッカスの祝福を剥奪されます。つまり——」

「つまり？」

「酒が飲めなくなります」

「…………」

「これは神界最大の罰則とされています」

「…………それは……困る」

「困るでしょう？」

「めちゃくちゃ困る」

「でしたら、精度を上げてください。以上」

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　その夜。

　雲のベッドに横たわりながら、天井を見つめていた。

　初仕事、大失敗。

　予測も外した。報告書も汚かった。微笑みのタイミングも——間違った方に微笑んでしまったので、タイミング以前の問題だ。

　そして、酒が飲めなくなる恐怖。

　……これはまずい。

　ぐうたらは許容できる。低評価も、まぁ慣れてる。

　でも酒が飲めなくなるのは——それだけは——ダメだ。

　はぁ。

　布団に帰りたい。いや、雲のベッドは最高だけど。でも帰りたい。

　前世の私が脳内で歌い始める。

　*微笑むだけの 簡単な お仕事！*

　*ほんっと ボロい 商売だな！！*

　…………。

「…………うるさいよ、前世の私」

　全然簡単じゃなかった。全然ボロい商売じゃなかった。

　そして——どこからか、声が聞こえた気がした。

　*ばーか*

　……誰だ今の。

　空耳か？　いや、聞こえた。確かに聞こえた。

　声質的に——おそらく先代ニケだ。

「……あの人、どこから見てるの……」

　私は雲の布団を頭から被った。

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第3話　完

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