第26話 有給休暇は正義
オリンポス杯から一ヶ月。
日常が戻ってきた。
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朝。雲のベッドから出たくない。いつものことだ。
「起きなさい」
「……あと5分」
「ゼロです。——いつまで同じやりとりを繰り返すの」
「死ぬまで」
「あなた女神だから死なないわよ」
「…………それ、一番困る情報」
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分析室。巻物を広げて、そろばんを弾く。
今日の対戦は辺境の小国同士の国境紛争。指揮官のデータは少ないが、兵站と地形は読みやすい。
「変数1（指揮官傾向）、やや西側有利。変数2（兵站）、東側。変数3（天候×地形）、雨天。山間部。東側有利。変数4（メンタル）、互角。変数5（選択パターン）、西側は堅実型。東側は博打型。変数6（異常検知）——特になし」
「変数6、特になし」
エリスが復唱した。
「異常がないなら、素直にデータ通りでいいと思う……たぶん」
「たぶんじゃなくて、確信持って」
「……確信65%」
「パーセントで言うのやめて」
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予測：東側有利。勝率61%。
微笑みのタイミング——3.2秒前。惜しい。
査定——B-。
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「ねぇするめ」
昼休み。アテナが分析室に来た。
「オリンポス杯の後から、あなたの査定——安定してきたわね」
「C〜B-を行ったり来たりです」
「先月——一回だけAが出たの、覚えてる？」
「あれは偶然です」
「偶然でAは出ない」
「……たまたまです」
「たまたまでAは出ない」
「偶然とたまたまの違いを説明してください」
アテナが溜息をつくのが聞こえた。
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「それと——もうひとつ」
アテナの表情が少し改まった。
「テミスが、あなたの省エネ分析法を——公式マニュアルにしたいと言ってるの」
「公式マニュアル？」
「6変数の枠組み、チーム分担の仕組み、報告書テンプレート。全部を体系化して、今後の勝敗管理部門の標準手法にしたいと」
「…………」
「テミス曰く、『属人的な天才に頼る査定制度は公平性を欠く。するめの仕組みは、誰でも一定水準の分析を可能にする。これは査定の公平性にとって望ましい』」
「テミスがそんなこと言ったの？」
「テミスが報告書フォーマット以外のことで褒めるの、初めて見たわ」
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「するめ式」。
そう呼ばれ始めていることは知っていた。ヘルメスが勝手に広めたらしい。
「おーい、するめ式の巻物くださーい！」
「ヘルメス、勝手に配布するな」
「えー、でもみんな欲しがってるよ！ 特に他の部門の分析担当。『変数を整理するだけで精度が上がる』って評判いいんだよ」
「…………」
前世のフレームワーク設計と同じだ。自分が楽をするために作った仕組みが、いつの間にか他人にも使われる。
「まぁ——使いたいなら使えばいい。面倒くさいから止めない」
「省エネ精神！」とヘルメス。
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夕方。
分析室の窓から外を眺めていると——
「あら」
先代ニケ・プリマが、廊下の向こうから歩いてきた。
ゆったりとした足取り。杯を片手に。散歩のような——いや、散歩だ。完全に。
「するめ。お仕事？」
「お仕事です」
「大変ね」
「暇そうですね」
「暇よ。——有給休暇ですもの」
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「先代。——少し、聞いてもいいですか」
「何？」
「……復帰する予定は——あるんですか」
先代は微笑んだ。いつもの余裕ある微笑み。
でも——どこか——寂しさがあった。
「ないわ」
「…………」
「正式にゼウスに申請したの。復帰しない、と」
するめは——驚かなかった。なんとなく、予感していた。
「先代——」
「有給休暇は正義。するめがいるなら、もう私は要らない」
「いや、要りますよ。私Cですよ」
「Cでも回る仕組みを作ったじゃない」
「回ってるかどうか微妙ですけど」
「回ってるわよ。——少なくとも、私がいなくても回ってる」
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「……先代」
「何？」
するめは——少し迷ってから、言った。
「本当に——いいんですか」
「何が？」
「数千年やってきた仕事を——放すこと」
先代は目を閉じた。
数秒の沈黙。
「——ねぇ、するめ。数千年、同じ仕事をするってどういうことかわかる？」
「……想像できないです」
「飽きるのよ。でも——飽きたから辞めるんじゃない」
先代は目を開けた。
「後を任せられる人が現れたから辞めるの。——それは全然違うこと」
「…………」
「私がいなくなっても回る仕組み。私が持っていないもの。——あなたが作ったもの」
「……先代の直感は、仕組みじゃ超えられないです」
「ええ。でも——仕組みは残る。私の直感は私にしか使えない。誰にも引き継げないのよ」
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先代は杯を掲げた。
「バッカス。——聞こえてる？」
「聞こえてるよ！」
酒蔵の奥からバッカスの声が響いた。どこにでもいるなこの人。
「引退祝いの酒、頼むわ」
「引退！？ マジか！」
「マジよ。——するめ、付き合いなさい」
「私まだ業務中——」
「有給休暇は正義。あなたも少しは取りなさい」
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三人で飲んだ。
途中からアテナが合流し、テミスが帳簿を持って来て、フォルトゥナが走ってきて、エリスが柱の影から現れて、ヘルメスが伝書鳩を飛ばしてきた。
先代の引退祝い。
「でも先代、これからどうするんですか」
「南の島でのんびりするわ。リゾート。——数千年分の有給が溜まってるから」
「数千年分……何年休む気ですか」
「数千年」
「……それ、永久に休むってことでは」
「言い方の問題よ」
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ふと——するめは自分の背中に手を回した。
翼。
転生初期は小さくて、ほぼ飾りだった。「女神に翼？ 飾りです」と言っていた。
でも今——少しだけ、大きくなっている。
「……飛べはしないけど」
「あら」
先代がするめの翼を見た。
「大きくなったわね。——前は雀くらいだったのに」
「今は鳩くらいです」
「……鳩」
「鳩です。飛べません」
「でも——まぁ、育ってるじゃない」
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雲のベッドに倒れ込む。
先代が正式に引退する。つまり——するめが、正式な勝利の女神になる。
代行でも臨時でもなく。正規の勝利の女神ニケ。
……重い。
「はぁ……めんどくさい」
でも——逃げる気にはならなかった。
不思議と。
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第26話 完
> するめ語録 #26
> 「先代の引退。私が正規の勝利の女神。——いやいやいや。Cの女神が正規ってどうなの。……まぁええか。Cでも回る仕組みがあるから」
