第１話 魔女のベーゼ（２）
結果から言えば、それは決闘ですらなかった。
公爵家の護衛は大男で、その剣技は明らかに１流のそれであり、技量の差は明らかだった。
オティアの剣は折られ、膝を砕かれ、石畳に無惨に転がされる。
「あ……が、っ！」
「勝負あり、ね。賭けの通り、その騎士の『所有権』はわたくしがいただくわ」
公爵令嬢は冷酷に告げる。
そして、虫の息となっているオティアを見下ろし、つまらなそうに鼻を鳴らした。
「でも……こんなに壊れてしまっては、もう使い物にならないわね。残念……。綺麗な顔しているから、たっぷり可愛がってあげようと思ったのに」
彼女は護衛に、まるでゴミを捨てるかのような軽い手つきで合図を送った。
「処分なさい」
「――え？」
私の思考が停止する。
処分？何を？オティアを？
私の、オティアを？
「やめ……やめてええええええッ！！」
私の絶叫と同時だった。
護衛の男が振り下ろした巨大な剣が、オティアの身体を容赦なく切り裂いたのは。
鮮血が舞う。
私の視界いっぱいに、赤い雨が降る。
「……ニー、ナ……さま……」
彼は最期に、焦点の合わない瞳で私を求めた。
伸ばされた手は、私に届くことなく、力なく地面に落ちる。
動かない。
もう、二度と。
「あっ、あ、あああああああ……ッ！！」
喉が裂けるほどの悲鳴を上げ、私は彼の亡骸に駆け寄った。
温かい。
まだ温かいのに、魂だけがない。
私を愛してくれた、私だけの騎士。
「返して……返してよぉ！あの子は私のモノなの！勝手に壊さないでよおおぉッ！！」
ドレスが血に染まるのも構わず、私はオティアを抱きしめて泣き叫んだ。
（許さない。許さない許さない許さない）
絶望が、脳髄を焼き切るような憎悪へと変わる。
でも、オティアがいない世界で、復讐になんの意味がある？
オティアがいないなら、私だって生きている意味がない。
呼吸ができない。
心臓が早鐘を打ち、今にも破裂しそうだ。
その時。
暗闇の底から、脳に直接響くような声が聞こえた。
『――かわいそうに。やり直したいかえ？』
甘く、冷たい、女の声。
（……やり直せるの？……というか、あなたは誰？）
『私は魔女――嫉妬の魔女レヴィア。そなたが望むなら、魔女の力を授けてやるぞえ。未来永劫、可愛いオティアを独占できる呪いを』
私は、ゴクリと唾を飲んだ。
怪しい魔女の誘惑――でも。
私に迷いはなかった。
オティアを取り戻すためなら、魔女に魂を売ることくらいなんだと言うの？
（お願い！力を！オティアを私だけのものにしたいの！！）
『そなたの願い、叶えよう――』
嫉妬の魔女の声が、脳内に響いた瞬間――
私の唇に、柔らかい何かが触れた。
まるで、魔女の口づけのような。
その瞬間、私の視界が真っ白に塗りつぶされる。
薄れゆく意識の中で、私は愛する騎士の名を、必死に呼び続けた。
