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塔の上の後日談

青い空、心地よく吹く風、優しい緑の匂い。

王都のように人の騒がしさを感じず、自然の騒めきが心を和やかにする。

天気がいい日は、今日のように庭でお茶を飲むのが習慣になっていた。

王都を賑わせ、貴族の力関係をも揺らがせたあの出来事から、一年近い時間が経過していた。

私――リーゼロッテ・アリソンは、侯爵領にある片田舎の別邸で、悠々自適な生活を送っていた。

長年のストレスをぶちまけたあの告白は、私の全てをかけた告白だった。

確かにあの時は究極のストレスにさらされていたが、何も考えずに衝動的に叫んだ訳では……ない、はず。

一応、打算はあった。

魔法において、私を越えられる人物は、この国にはいない。

そして慈善事業や普段の行動から、多くの人は私を支持してくれている。

国の戦力、人々の同情とこれまでの実績、事なかれ主義の貴族の同調。

国にとって、私は失えないだろうと思っていた。

だから、病(・)死(・)も処刑も、まずないだろうと考えての行動だった。

悪くて幽閉、良くて無罪放免。

結果、三年間王都への立ち入り禁止。

無罪放免ではないが、それに近い状況に持っていくことができた。

どうやら、私の予想以上に他国からの反響が影響したらしい。

好奇心の赴くまま、魔法を極めた私を褒めたい。

噂では王都は大変らしい。

犯罪をやらかした元王太子のせいで、王の権威が揺らぎ、貴族が強気に出ているようだ。

王と新しい王太子は、助長する貴族や民から反発を抑えるのに苦労しているそう。

まぁ、自業自得ですけどね？

我が侯爵家にも、変化があった。

チラッと侯爵である父のことも話題にしたため、侯爵家を攻撃される前に、兄が侯爵の椅子から父を蹴り落とした。

親族たちも、満場一致だった。

現在父は、私とは別の片田舎で強制的に隠居となっていると、兄から連絡があった。

私はそこまで興味がなかったので、「そうですか」とだけ返事をした。

私は、婚約者に難題を押し付けられることもなく、父から縛られることもなく、初めての自由を謳歌していたのだった。

――のは、三ヶ月ほど前までの話。

何故そうなったのかわからないが、三ヶ月ほど前から、国外から私宛ての求婚状が多数寄せられてきた。

もともと求婚状を送られることは多かった。

上位貴族の侯爵令嬢であり、魔法の実力が高いことで、それらを目当てに国内外から求婚が絶えなかった。

元王太子との婚約でそれは下火になった。

今回の騒動で婚約破棄されたが、だからと言って騒動の一端である私に、何故国外から求婚状が来るのか。

本当に不思議だった。

それにしても……

「……ガルニア王国イブルフ公爵家三男。加虐趣味の幼児性愛者って話を聞いたのだけど……？」

それだけではない。

他の求婚状の名前も、やけに聞き覚えがある。

暖かくて気持ちのいい気候なのに、やけに冷たい風が通り過ぎていった。

「母親大好き、クズリカ公国マーブル公子。被虐趣味、ハーシャ王国アブスカ侯爵家次男。食人趣味、ボラム聖国第二王子。機械性愛者、ムスタ王国マドレッド伯爵家長男。動物性愛者、ヨロモス公国エビン公子……。」

全員、とんでもない噂がある男たちばかりだった。

婚約破棄された私にまともな縁談はないと思っていたが、これは、ない。

結婚するくらいなら、生涯独身で、魔法で食べていく方がよっぽどいい。

はぁ……

せっかくのお茶の時間が、台無しになってしまった気分だ。

「お、お嬢様！侯爵様から魔法通信が！」

何とも言えない空気を破ったのは、通話状態になったままの通信機を持った侍女の声だった。

「お兄様？」

「お前！今どこで、何している！？」

「え？……別邸の庭でお茶を飲んでいますが……？」

「どういうことなんだよ、これは！？」

「ですから何が……」

「お前の声が王都中に響いているんだよ！王侯貴族のトップシークレットをしゃべっているお前の声が！」

お兄様は何を言っているのだろう？

私は魔法を使って………………………………………………………いた。

あ、あら？

あらら？

それもあの告白の時と同じ規模の魔法を、無意識のうちに発動していた。

魔法を極めた私には、たった一つ弱点があった。

魔力が強すぎて、感情が勝手に魔法を発動させてしまうのだ。

王都では気を張って気をつけていたのに、ここに来てどうやら緩んでしまったらしい。

先程の冷たい風は、気のせいでも自然発生でもなく、私の魔法の発動だったと、今更気がついた。

「……あー……ごめんなさい？」

「この、大馬鹿者ーーーーーー！！！！」

このうっかりミスで暴露してしまった真実は、あの時のように、うっかり世界中を駆け巡ってしまったのだった。