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題９話：過去

忙しくて書く暇がなかった…。

ようやく余裕が出来てきたので、ちょっとずつ執筆してました。

美咲の過去が少し分かりますが、展開が強引かも。

美咲ちゃんと響子さんの間に流れる、微妙な空気は耐え難いものがある。

どうしたものかとオロオロする俺を、響子さんがチラっと横目で見た。

「んじゃ、目的も達成したし、帰るわ」

「…」

美咲ちゃんは目を伏せたまま何も言わない。

「じゃあ、豊くんまたね」

「あ、はい、また」

「あ、そだ、メアド交換しよ？」

「え？　でも」

チラっと美咲ちゃんを見ると、やっぱりジト目で睨んでました。

「いいから早く携帯出す！」

「…はい」

ポケットから携帯を出すと、響子さんに奪うように持ってかれた…。

赤外線通信を終えると、放り投げて返してきた。

「んじゃあね」

取り損ねた携帯が床に落ちる前に何とか捕まえて、

響子さんを見ると既にそこに居なかった。

「はやっ！　ってか何だったんだ…」

ってかさっきからひんやりと冷たい視線に睨まれてます。

見なくても分かるほどに…。

「ねぇ、ゆたかくん」

怖！　妙に優しい声が怖！

「な、なんでしょう」

「さっき胸ばっか見てたよね？」

え？　そっち？　メアド交換のほうじゃないのね…。

「み、見てません」

「…」

無言で胸倉つかまれた！

「み、見てました…」

すると美咲ちゃんは自分の胸を押さえて考え込んでいる。

「お、大きければ良いってもんでも無いしさ」

「うん…あ！　揉んでもらうと大きくなるって聞いたことある」

「と、都市伝説でしょ…」

「じゃあ早速ゆたかく」「却下！」

「まだ何も言ってないよー！」

「だいたい分るから！」

素晴らしい提案だけど、大人の事情でそこは却下だ！

「大人の事情って何？」

「な、なんでもないよ、それより響子さんのことなんだけど」

「お響の話はしないで！」

美咲ちゃんは、ぷいっとそっぽを向いてします。

うーん、何か事情がありそうだな、今度和利にでも聞いてみるか。

その時、携帯がブルブルと振るえたので、ディスプレイを見てみると、メールだった。

タイトルを見ると『愛する豊くんへ』となっている。

ん？　美咲ちゃん？　じゃないよなさっきから携帯なんて持ってもいないし。

本文を見てみると、響子さんからだった！

内容は告白かと思ったが、聞いて欲しいことがあるから、連絡くれという内容だった。

タイトル関係ないじゃん！　っつか美咲ちゃんに見られたらヤバイじゃん！

「ふーん、もうそんな仲だったんだ？」

急に耳元で声がしたので、振り返るとイスに乗った美咲ちゃんが、

後ろから携帯を覗き込んでいた。

「っ！？　ちが、違うから！　さっきの今であり得ないでしょ！」

「分ってるよ…そのくらい」

ふっと、寂しそうな表情をする美咲ちゃん。

「美咲ちゃん…？」

「な、なんでもない…」

何か勉強という雰囲気でもなくなったし、なにより美咲ちゃんの様子が変だ。

今日は１人にさせたほうがいいのかも知れない。

「えっと…今日はもう帰るよ」

「う、うん…ごめんね」

「別に謝まる事じゃないよ」

「じゃあまたあしたね」

バイバイと手を振って美咲ちゃんの家を出た俺は、携帯を開き、早速、響子さんにメールを入れる。

－　こっちはいつでも大丈夫です

するとすぐに返信が来た。

－　じゃあ今から会える？

－　ＯＫっすよ

－　まだ美咲ん家の近くよね？　駅前の喫茶店にいるから。待ってるわ。チュ

うん、最後のチュは余計だな。

美咲ちゃんに見られたら、あらぬ誤解を受けるから止めて欲しい。

駅前の喫茶店っていくつもあったらどうしようかと思ったけど、１軒しかなかった。

まだ新しい感じの店に入ると、すぐ目に付くところで響子さんが小さく手を振っていた。

「遅い！　初デートに遅れてくるとは何事か？」

「はい？」

何言ってんだこの人は！？

「冗談よ、座って？」

「あ、はい、あ、すみませんコーヒー下さい」

水を持ってきたウェイトレスにコーヒーを注文して、響子さんの向かい側に座る。

「話したいことって美咲ちゃんのことですよね？」

「うん、美咲のことというより、美咲と私の関係についてね」

「不思議に思ってました、友達…ですよね？」

「私はそう思っているけど、美咲は違うみたい」

そう言うと響子さんはしばらく窓の外を眺めている。

そして俺はと言えばその巨大な双丘を眺めてましたとも！

「美咲には…」

「え？」

不意に響子さんが話し始めた。

「美咲には、歳の離れたお兄さんが居たの」

「え！？」

「でもねそのお兄さんは私たちが中学生の時に、事故で亡くなったの」

「そ、そうなんですか…？」

「美咲はお兄ちゃん子だったから、それはもう酷く悲しんでいたわ、

葬儀が終わって学校に行くようになってからも、美咲はほとんど喋らなくなったの」

「…」

「いつも思い詰めた感じで、私や和利とも喋らなくなってしまったわ、

和利は付かず離れずの距離で見守っていたみたいだったけど…」

「けど私は当時、ずっと好きだった人と付き合い始めたばっかりで、

何をするのも楽しい時だった」

それは分かる気がする。

ウェイトレスが俺のコーヒーを置いて下がるの待ち、再び響子さんが口を開いた。

「本当だったら１番近くにいた友達として、美咲を支えてあげなければいけなかった、

でも、私は彼氏を優先してそれを放棄したの、ひどいと思うでしょ？」

「い、いや、それは何とも…」

「正直、私は美咲に対してどう接すればいいか分からなかった、幼かったのね」

そう言いながら響子さんは悲しそうな顔をする。

「中学生ではしょうがないと思いますよ」

「そうね、でも美咲は見捨てられたと思ったみたい、

昔は良く私の家にも遊びに来ていたけど、それも無くなったわ」

「元の関係に戻りたいと？」

「もちろんそう望むけど、どうかな？」

期待に満ちた目で見るの止めて下さい…。

「お、俺に聞かれても困るけど、昔の気持ちと今の気持ちを伝えて、

そして誠心誠意謝れば許してもらえるかも知れないですね」

「そうかな？」

「はい、でも保証は出来ないですけどね」

「そうね、その時は豊くんに慰めてもらおうかな？」

そういうと腕を胸の下で組んで、胸を強調する。

えっと…これはなんのアピールですか？

「いやいやいや、それおかしいから」

「豊くんは美咲のお兄さんになんとなく似てるわね」

「え？　それって…」

お兄さんの面影を俺に見てるってこと？

「あ、でもお兄さんの面影を、あなたを見ている訳じゃないと思うから、安心して」

響子さんは俺の心を見透かしているようにフォローする。

「そう願いますね」

「豊くん」

急に真剣な口調になる響子さん。

「はい」

「美咲をちゃんと見てあげてね、私の胸ばかり見てないで」

「は、はい…」

バレてましたか…、っていうか真剣な口調で言うことか？

「そして、私と美咲の仲も取りもってね」

「ぜ、善処します」

「その時にはちゃんとお礼もするから」

そういうとまた腕を胸の下で組んで、胸を強調する。

だからそれは、何のアピールやねん！