第百五十一話 冬のはじまり
奇跡の宴会から一ヶ月。アガルタ国に木枯らしが吹き始めていた。
俺は今、迎賓館の執務室で昼食を食べている。昼食といっても、前世のようなコンビニで買ったおにぎりなどではない。フルコースを食べている。いや、国王だからというわけではない。試食である。迎賓館で出す食事のメニューを決めているのだ。
迎賓館は、表向きは国王とその家族の住居ではあるが、その他にも、来賓が宿泊できるスペースもある。年が明けると、アガルタ国の領主達が新年のあいさつに訪れる。その時に、ヒーデータとニザからは年賀の使者が来ることになっている。特に、ヒーデータとニザの使者は、迎賓館に宿泊させる必要があるのだ。
それだけでなく、アガルタの復興が伝わったためか、ジュカ滅亡後に交易が途絶えていた国々から、今後も交易をしたいという申し入れが、次々と寄せられているのだ。
そのため今は、迎賓館の宿泊部門の準備を急ピッチで進めている。
そのスタッフについては、フルチン野郎が攫ってきた女たちをまとめて雇用した。その上で、俺に従う領主たちの娘を数名受け入れた。そして、追加で都に住む娘を雇ったため、かなりの大所帯になっている。
その中で適性を見極めて、来客対応係、清掃・準備係、料理番など、それぞれに役割を割り振った。コック長はペーリスをとも考えたが、帝国の帝都ホテルの料理人をスカウトして料理長に据えた。都にはいろいろな人々が集まっており、雇用した人の中にも珍しい料理を知っている人が多くいた。現在はそうした人々の意見も取り入れながら、オリジナルの料理を開発しているところだ。
そして、新しく妻に迎えたコンシディー、ソレイユ、マトカルだが、今のところは問題なく日々を送っている。
あの宴会の後、しばらくして俺は三人と晴れて夫婦になった。
さすがに帝都の屋敷でというのは何となく憚られたので、しばらくは迎賓館の彼女らの部屋に通うことにした。
リコやメイの時にも思ったが、こういうことは三者三様で、意外な発見も多かった。
まずコンシディーだが、彼女は意外なほどに恥ずかしがり屋で、泣き虫だった。ニザで見せていた、お転婆でわがままな顔はどこへやら。自分の体を見られて恥ずかしいと言って泣き、朝起きても恥ずかしいと言って涙を見せた。まあ、慣れればまた変わるのだろうが、今はイメージとのギャップが楽しく、愛おしい。
次にソレイユだが、彼女は全身にあふれんばかりの喜びをあらわして、俺を受け入れた。
「最も愛おしい方にこの身を委ねることができるのです。こんな幸せがありましょうか」
そう言って彼女は俺に抱き着いた。男としてここまで言われては、正直嬉しい。その上、見事な巨乳である。メイといい勝負だが、エロさで言えば、ソレイユに軍配が上がるだろう。背中に羽が生えているが、寝る時には驚くほどに小さく畳むことができる。彼女を抱きしめると、背中の羽が気持ちいい。メイとはまた違った良さを持っている。
そして、マトカルである。彼女は三人の中で一番毅然として俺を受け入れた。そして何より驚いたのが、彼女は・・・目を閉じないのだ。
今もそうだが、リコを筆頭に他の女たちは、必ず目を閉じて俺を受け入れる。確かに薄目を開けている時はあるが、最初から最後まできちんと目を開けているのは、マトカルだけだ。
逆にマトカル自身も、俺の振る舞い方には驚いたらしい。彼女が知っているのは、フルチン野郎たちのやり方だけだ。これは俺も鑑定スキルで見たが、とてもとても口に出せるような代物ではなく、前世の頃に俺が見たどんなエロビデオよりもゲスい内容だった。
マトカルもそんな場面は見たくなかったらしいのだが、やはりどうしても目に入ってしまうらしい。というより、フルチン野郎が敢えて見せていた節もある。どうやらそれでマトカルの興奮を煽って、あわよくばと考えていたようだ。今さらながらに、アホな奴である。
ということでマトカルは、男と女は複数プレイという変な固定観念が出来上がっていた。女は複数の男を相手にし、力ずくで、乱暴に扱われるものだというイメージを持っていたようだ。しかし、俺はその正反対の態度で、彼女自身も驚き、戸惑ったらしい。
まあ、かくいう俺も、リコとメイと三人で寝ることはよくある。ちらっとそのことを言ってみたが、マトカルはリコとメイと一緒でも構わないと言う。なかなか男前な話ではあるが、真顔で、俺の目をじっと見据えて言ってくるため、エロさは全くない。何だか俺が他の女に取っている態度を冷静に観察されそうで、逆に俺からは、しばらく今のままで様子を見ようと言ってしまったくらいだ。
そのリコはといえば、お腹はかなり膨らんできた。大きなボールをお腹に付けているかのような姿になっている。今ではお腹の赤ん坊がよく動いており、少々寝不足気味だ。そろそろリコは仕事を休み、出産準備に入らなければならない。リコには、男か女かは何となくわかるようだが、俺には教えてくれない。ただ、主治医のローニ曰く、男の子の可能性が高いと言う。お腹の出方が男と女で違うのだそうだ。どうやらお腹を見た限りでは、男の子の可能性が高いとのことだ。
夜など、お腹を蹴られてなかなかリコが寝付けない時などは、俺がお腹を撫でてやる。すると、嘘のように赤ん坊が大人しくなる。ということで、俺が一緒にいる時は、いつもリコのお腹に手を当てて寝ることにしている。
メイのお腹も大きくなってきた。彼女の予定日は三月とのことで、メイもリコに合わせて早めに出産準備に入るようだ。幸いにしてメイにはつわりなどの症状が全くない。まだお腹が小さいので何とも言えないが、かなり大人しい子なのかもしれない。
12月に入る少し前、三人の新しい妻は本格的に帝都の屋敷で暮らし始めた。ニザのお城で蝶よ花よと育ててられてきたコンシディーは嫌がるかと思ったが、意外に彼女が一番屋敷での暮らしを楽しんでいる。どうやら、城から付いて来たミンシは行儀作法にうるさく、息が詰まるのだという。ここではそんなことに気を使わなくていいと喜んでいる。
しかし、彼女は知らない。我が家のテーブルマナーが、みんなリコの作法を見習っているので、とても洗練されていることを。
お陰で食卓はいつにも増してにぎやかになっている。彼女たちも料理を覚えるのだと言っているので、どんな料理を作るのかが楽しみだ。
ちなみに、彼女らもきちんと仕事に就いている。コンシディーは、メイの代わりに農作物の管理と、ドワーフの管理を任せている。彼女の輿入れに合わせてドワーフたちも都にやってきて、工房などを開いているのだ。
ソレイユは、迎賓館の宿泊エリアの管理である。彼女は行儀作法に優れているため、アステスと共に、スタッフの教育係になっている。きっと優雅で洗練されたサービスが今後、確立されていくのだろう。
そしてマトカルは、相変わらずラファイエンスの下で、兵士たちを訓練している。ちなみに、彼女と共に捕虜になった女たちも、アガルタ軍で働いている。結界師と回復魔法が使える魔術師のため、危険な訓練やけがをした兵士の治療など、非常に役に立っているのだという。
なお、俺の妻になると、スキルが少しだけ上がるという特典が付く。先日、鑑定スキルを使って彼女たちのスキルを見てみたら、こんな感じになっていた。
コンシディー（ドワーフ族の公女・32歳）LV41
HP：159
MP：174
結界魔法 LV3
火魔法 LV2
水魔法 LV2
剣術 LV2
錬金術 LV4（UP）
鍛冶師 LV4（UP）
肉体強化 LV1
回避 LV1
行儀作法 LV2
教養 LV3（UP）
毒耐性 LV5
麻痺耐性 LV5
鉄壁
鉄壁：毒耐性LV5、麻痺耐性LV5
ソレイユ（サイリュース・57歳）LV55
HP： 89
MP：774
精霊術 LV5（UP）
回復魔法 LV2
詠唱 LV1
MP回復 LV2
魔力探知 LV3
行儀作法 LV3
教養 LV3
神召喚
神召喚：精霊術LV5
マトカル（剣士・23歳）LV23
HP：400
MP： 24
剣術 LV4
肉体回復 LV5（UP）
肉体強化 LV5（UP）
回避 LV1
精神耐性 LV3
教養 LV2
無病息災
無病息災：肉体回復LV5、肉体強化LV5
全員、スキルが上がって、称号が付いてしまった。コンシディーは鹿神の加護を受けているために、称号については、俺の妻になる前から称号が付いていたようだ。彼女は加護のためか、三つのスキルがアップしている。
特にソレイユの「神召喚」という称号も気になる。額面通り受け取れば神様を召喚できる能力ということだが、どんな能力であるのか、ちょっと楽しみだ。三人の能力については今後、ゆっくりと見ていきたいと思う。
一方で、ラマロン皇国のダイダス村では、村長のジンビが鋭い目つきで空を見上げていた。
ダイダス村は、バンザビ山の山頂近くにある150人ほどの小さな集落である。山頂を越えればイルベジ川を眼下に望むことができ、川を越えればアガルタ国とヒーデータ帝国に向かうことができる位置にある。
ジンビはゆっくりと息を吐きだす。その息は白く、風に乗って流されていった。そして彼の顔にはゆっくりと雪が降りてきていた。
「冬・・・か」
誰に言うともなく彼は呟く。そして再び目を閉じ、じっと何かを考える。しばらくして彼はまた、ゆっくりと息を吐きつつ目を開けた。
「アガルタに、行こう」
何かを決意したかのように彼は踵を返し、家に入っていく。
雪が少しずつ地面を覆い始めていた。
