ワールド・アバターⅠ

章間・一

「……――ぁ」

　赤黒く靄(もや)のかかる、妙に暗い視界。

　――にだい、さかさのくるま。あかくてあかるくて、すこしあついくうきがながれてきた。

　体が動かない。痛みに似た苦痛が全身を襲っている。怪我は酷くないが、混乱していた。

　――しげみになげだされたのはぼくだけ。おちるまぎわ、かあさんがどあからなげてくれた。

　声も出ない。耳はこんなにも、鮮明に音を拾っているのに。

「きょ、う……、だいじょう、ぶ……？」

　遠くから、掠(かす)れた母の声。

　――かあさんのうでとあし、とうさんのむねからうえが、まるでとまとのだんめん。

　額から流れる生温いものが、少年の片目の視界を覆う。

　――いやなにおい。いやなこえ。

　片目だけで見たその光景。その手で殺し、もう動かない父から離れる長身の男。

　――あたまがまわらない。かんかくがまいごになっている。

「あの　、だ　　っ……、　ょうだ　　、殺さ　　で……！」

　母が、手に何かを持っている男に懇願しているように見える。

　――よくみえない。いたい。くらい。いたい。

「こ　少年　　ば　　のだ。うち　　　面　い。　の演　に相　　い役　だ」

　男が、手に持っている物を振るう。何かが落ちて、男は母に背を向ける。

　――まぶたがおもい。せなかがちりちりしていたい。

　やがて、長身の男は少年の前で立ち止まる。炎による逆光で顔は見えない。

「楽しみにしているぞ、少年」

　はっきりと聞こえた、その声。

　――ああ、ころされたくない。

「ぁ、ぁ――」

　声にならない声を、少年は上げる。悲鳴を上げているつもりだった。

　――たすけて。

「安心しろ。私は玩具(がんぐ)を、遊ぶ前から壊す人間ではない」

　そう言って、男は立ち去る。茂みの闇へと消えていく。

　緊張状態が解け、鮮明になる思考。

　そして二つの――父と母の、凄惨に断たれた命の抜け殻を見てようやく……少年の喉は正常に働き、慟哭(どうこく)を響かせた。

　目覚めの訪れは、そこだった。全ての記憶は、ない。