第十四話「大好き」です
私は、ふかふかな雲の上で黒猫のクロとお昼寝をしている。
そうだった。小さかった私は一緒にこの子と良くお昼寝をしていた。
寝ぼけ眼でクロの肉球を揉むのがお決まりだった。
今回も例に漏れず、差し出されている可愛い手に触れてみる。
「おい、いつまで寝てんだよ」
えっと、クロ、いつから喋るようになったんだっけ？
まぁいいか。これは夢なんだろうし。
そんなクロの乱暴な声に、私は目を瞑ったまま、指を絡ませる。
「もう、ちょっとだけ」
「おい、何してんだ」
さておき、すべすべな肉球を指で確かめる。掌をマッサージするかのように肉球を揉んであげると、クロは気持ち良さそうにぱちぱちと目を瞬きさせるんだ。
「ほら、気持ちいでしょ、一緒にもうちょっと寝よ？」
「寝ねぇよ、気持ち悪い」
いつからそんな言葉遣いをするようになったんだろう、クロは優しい子だったのに。
まぁ猫というのは得てして気まぐれなものである。
「良いから、こっちおいで」
私は力一杯、腕を掴んで引き寄せた。山育ちの腕力、舐めないでください。
ぐっと力を寄せて引き寄せる。
「クロ、だいぶ大きくなったね？ なんか肌触りも、すべすべになってるし」
「やめろ、こそばゆい」
腕に指を滑らせると、あからさまに嫌がって。
「殴るぞ」
「だめ」
「じゃあ、蹴る」
「だめ」
「じゃあ、殴って蹴る」
「だめぇ」
いつからそんな暴力的な子になったんだろう。クロは優しい子なのに。
そういえばクロはよしよししてもらうのが好きな子だった。
それを求めて、暴力的になっているのかも知れない。
「よーしよし」
サラサラな毛並を手で櫛を通すように、なぞる。
「何のつもりだよ」
「守ってくれて、ありがと」
子供の頃、嫌な事があった時にはいつも側に居てくれた。
クロこそ、私の騎士さまだったよね。
「いや、あんたの為じゃなくて自分の為だよ、自分の」
「うん、大好き」
「気色悪っ」
いつからそんな無礼な子になったんだろう。クロは甘えんぼだったのに。
そういえばクロはぎゅっとしてあげるのが好きな子だった。
それを求めて、意地悪を言っているのかも知れない。
「はい」
「何だよ、両手広げて」
「したいやつ、していいよ？」
こうやって両手を広げると、私の胸に飛び込んで来るのがお決まりだった。
「あー、本当に良いのか？」
「うん、どうぞ」
「じゃあ遠慮なく」
私の顔面に広がる、猫の独特の匂い。
すべすべながらふわっとした毛並みが顔をくすぐるようで、少し痒い。
現実から夢へ連れて行かれるようで――。
しかし、現実は残酷だった。
私の顔面に広がる、拳の衝撃は鈍い。
すべすべながらごつっとした拳骨が顔を抉りとるようで、かなり痛い。
夢から天国へ連れて行かれるようで――。
「ひだ――――い！！」
「あんたが殴って良いって言ったんだろ」
「言ってません！！」
強烈な目覚ましに私は頭の上にお星様をとばしながら、何が何だか分からずに目を開く。
「え、誰！？ ソレイユ様！ ここはどこ！？ 来賓室！ 今何時ですか！？ お昼前！？」
「質問にはあんたが全部答えたよ」
ひりひりするおでこを抑えて、私は愕然とする。
「どうしよ、私、こんな時間まで寝ているはずじゃなかったのに」
「あー、残念だったな。朝食の時間はもう終わった」
「朝ご飯の事は心配してません」
状況を整理しよう。
私の目の前でベッドに前のめりになっている、フードケープを纏ったソレイユ様。
感覚的に、１２時間ぐらい寝てしまったのかも。
ふかふかのベッドで、私はすっかり寝入ってしまったようだった。
「っていうかソレイユ様、どうして寝込みのわたしを襲ったんですか？」
「人聞き悪い事言うな、あんたがベッドに連れ込んだんだろ」
「ベッドに連れ込むだなんて、人聞きが悪い事を言わないでください」
「もっかい寝とくか？」
ソレイユ様が拳骨を作って、私を脅す。
「あ、あれ、私はクロとお昼寝をしていたはずなのに」
「誰だよそれ」
少し涙目になった目を擦って、私は頭をクリアにする。
そうか、あれは夢――。
そうだとしたら、どこからどこまで？
って私、ソレイユ様にとんでもないことしてなかった？
やっぱもっかい寝てしまおうか？
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２章１５話目の投稿は２月２５日を予定しています〜！
