13/13

合格

　９月２日、放課後、担任の山田先生に横田は呼び出された。場所はひとけのない、渡り廊下だ。

　「横田くん、Ｊ大学経済学部に行ってもらいます！」

　「ありがとうございます！」…

　それからのひとつき間は、喜びと「燃え尽き」感でいっぱいだった。

　喜びは、当然。怖いのは「燃え尽き症候群」に完全になってしまいそうな自分だった。無理もない。この２年半あまり、学校が普通にある日でも、一日あたり８時間は自宅学習してきたのだから。

　一方、越美のあや子は、同じく指定校推薦で地元の短大に内定した。

　９月第二日曜日、二人はどちらからともなく、LINEで連絡を取り合い、思えば初デートとなった。

　恋の始まりは、受験のあとに。

　町から一時間の場所に水族館があり、そこが、初デートのスポットとなる。

　何を話したかは基典もあや子も覚えていない。くらいに帰りの電車、西陽のなか、繋いだ手と手が暖かかった。二人は違う地方に行くことに来春からなる。

　「遠距離恋愛」するか、どうか…

　そう！あや子も横田が誰よりも好きで尊敬していた。

　本当の人生の勉強がスタートした、９月第二週日曜日だった。

　彼らは、思い返せば、エリートである。どこにも恋愛センスは現時点でなかった。

　残りわずかな高校生活と、それからのキャンパスライフを、心行くまで充実させてほしい。

　「若きは、力」である。