奴隷と呼んだ彼女に捧ぐ

作者：小林晴幸

以前書きました「生まれた時には奴隷であった」の続編を、というお声があったんですが…思った様なモノが書けず、取り敢えず練習としての番外編です。

………だけど、どうしてこうなった。

取り敢えず、これは癒しとは程遠いです。

救いようのない内容なので、苦手な方はお気を付け下さい。

　奴隷と呼んだ、彼女に捧ぐ。

　この胸から溢れ出しそうな、熱い想いを。

　彼女がそれを、望まなかったとしても。

　人はそれを恋と呼ぶのか、愛と呼ぶのか。

　…執着と、呼ぶのか。

　自分の感情が愛執では済まないと解っていながら、止められなかった。

　妻も子もある身。

　何より、自分には身分がある。

　人倫にもとる行いをしても、周囲の悪評など蹴散らせるこの身。

　だからこそ、より己を律し、誰にも非難などされぬ身であらねばならぬのに。

　自分でもよく解っていたはずなのに。

　だのに。

　私は、己を抑制することなどできなかった。

　例えこの身が、外道と呼ばれようとも。

　例えこの身が、妻子に血の涙を流させようとも。

　そして誰より、彼女を泣かせてしまうとしても。

　私は、我が祖国によって奴隷へと堕とされた女を求めた。

　嘗ては身分も名誉も、人々からの敬愛もあった彼女。

　輝いていた彼女は底の底へと堕ちていく。

　私のこの身も、道連れに。

　薄水色の瞳が、闇へと染まる。

　だけど私の瞳もまた、闇へと濁り、濁りの中に世界を染めていった。

　彼女の国は、今はもう亡い。

　亡国は古くから隣にあり、我が国に滅ぼされて名も姿も滅された。

　我が国と古くから友好を結んでいた隣国。

　嘗ては蟠りなど、微塵もなかっただろうに。

　誰の野心によってか、運命なのか。

　何時しか互いに憎み合い、泥沼の戦争へと突入していた。

　憎悪は深く、隣国の血を一滴でも引けば差別の対象となった。

　だが、どうしてそうなったのか。

　憎み合うのは当然と化したが、未だに何故そうなったのか解らない。誰も。

　本当に、誰かに仕組まれ出もしたかの様に。

　誰も彼もを置き去りに、激流の様な激しさで時の流れは私達を戦争へと誘った。

　私達を取り巻く戦争という、その状況そのものが人心を操る化け物ででもあったかのように。

　そして、私の心を奪った美姫もまた、その化け物の一つであったのだろう。

　戦争の激化を見る前。

　何とか開戦を食い止めようとする一派があった。

　隣国の反戦派と繋ぎを結び、何とか両国の憎み合いを食い留めようと。

　そう、思ったのに。

　私は王の弟という立場でありながら、反戦派の代表であった。

　だが、私は出会ってしまった。

　そんな私の正しくあった心を、食い荒らす化け物。

　慌ただしく塗り替え、染め上げる。

　私の道を踏み外させ、奈落へと突き落とす。

　それは、私の知る「恋」ではなかった。

　そういうには激しすぎて、傍若無人なまでに自分勝手で、何も顧みない。

　私を悪魔へと変貌させた、運命の罠。

　彼女の、あの姿が瞳に頭に焼き付いて消えない。

　頭が、もうおかしくなりそうだった。

　彼女は隣国の名門の一人娘で、そして人妻で。

　猛将と称えられながらも穏やかだった、隣国の貴公子。

　私が繋がりを望んだ、反戦派の代表。

　人知れず闇の中、人目を忍んで赴いた先。

　重要な話し合いをするからこそ、末端など使わずに。

　誠意を、そして私達の本気を見せる為に、私は敵地と呼ばれつつある隣国へ足を運んだ。

　隣国の、彼の屋敷に。

　両国の平和を守る為、その算段を相談する為だったというのに。

　其処で彼女の姿を垣間見てしまったことが、何よりの不幸であった。

　彼と彼の国の、私と我が国の。

　そして、誰よりも彼女の。

　交渉が決裂することなど、一度もなかった。

　だけど私が引き裂いた。

　真っ当な手段では、決して手に入らぬ至高の宝。

　彼が何よりも誰よりも慈しみ、愛した妻。

　似合いの夫婦と誰もが呼び、私もそう思った。

　だが。

　そんなことで、私は踏みとどまれなかった。

　この胸の中の灼熱は、冷めてなどくれなかった。

　ただひたすらに、欲しかった。

　それだけで、私は。

　隣国を滅ぼそうと肥大化し、鎌首を擡げるこの想い。

　想いと切り離すことのできない、私を焼き焦がしそうな憎悪。

　嫉妬という醜い感情は、彼女が愛される人妻であるという事実を薪に燃え上がった。

　誰も悪くない。

　何より、彼女も彼女の夫も悪くない。

　私が悪い。

　それが分かっていて、尚。

　私は耐えることなどできなかった。

　反戦派を纏め上げていた私。

　その私が手の平を返す。

　持論を覆したことで、多くの者を巻き添えにした。

　巻き込んで傷つけて、果てしない死地に追いやった。

　国も民も、全て、全て苦しめた。

　戦争という、化け物を解き放つ鎖。

　その最後の一つを解放したのは私。

　私が、この醜い思惑を隠し、笑顔で解き放った。

　彼女を手に入れる為だけに。

　誰より醜いこの私を、誰か笑うだろうか。

　彼女は笑うだろうか、泣くだろうか。

　泣くと解っていても、それでも私は構わなかった。

　構わないと、思い切ってしまった。

　嘆き悲しむ声に、この心が引き裂かれても。

　彼女の心を引き裂いても。

　それでも構わないと、心の中で悪魔が嗤った。

　戦争の末、勝敗は決した。

　激戦の最中、陣頭に立って戦っていた彼は死んだ。

　最も我が軍を苦しめた、憎らしい男。

　彼女を妻とする幸運に恵まれたあの男。

　だが、彼の幸運も戦の最中に飲まれて消えた。

　彼は、もう何処にもいない。

　私の憎らしい、あの敵は。

　その死と共に、彼の国は終わりを迎えた。

　滅び消え去り、この世にはもうない。

　戦に勝ったのは、我が国。

　負けて滅びたのは、彼の国。

　そうして敗戦国の民は、一人残らず奴隷とされた。

　皆殺しにとの声もあったが、奴隷となった。

　そう、彼女も。

　私の、奴隷となった。

　身分ある、彼女の身。

　身分ある者は一人残らず見せしめにとの声もあった。

　そこを、私が押し切った。

　彼女は私の手中に。この手の中に。

　こうして私は彼女を手に入れた。

　その、肉体のみでも。

　心が、手に入らなくても。

　それでも彼女は、私のもの。

　私のものだ。

　暗く濁った闇の中。

　私の笑い声は途切れることなく。

　彼女の苦痛を糧に、狂った様な音を響かせていた。

最後まで読んで下さり、ありがとうございます。

明るいとはとても言えない内容でしたが、読んで下さって嬉しいです。

色々と、ええ色々と自分でも不完全燃焼な…。

その内、また違う人の視点で番外編を書いてみようと思います。