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俺の【鑑定】は、装備だけじゃなく魔物の弱点まで見えていた

　翌日の夕方、俺は自宅の床に座り込んでいた。

　部屋は狭い。築30年超え、ユニットバスつき、駅から徒歩15分。

　家賃の安さだけが取り柄の部屋だ。

　昨夜、回収バイトで拾った品はすべて査定に回した。

　封印杭みたいな危ないものを持ち帰る気はないし、そもそも高く売れるなら今の俺に出し渋る意味は1ミリもない。

　「……いや、でも7万8千円だぞ」

　通帳アプリを見直しても、金額は消えない。

　一晩で7万8千円。

　もちろん毎回そんな当たりを引けるとは限らない。

　だが、それでも会社で1か月ひいひい言いながら働いていたときよりは、よほど自分の判断と実力で報酬を掴んだ感触があった。

　問題は、その判断を支えているスキル【鑑定】が、本当に使えるのかどうかだ。

　「確認するか」

　俺は深呼吸して、コンビニで買ってきたペットボトルに視線を向けた。

　――――――――――――――――――――

　緑茶（600ml）

　現在価値：通常

　状態：未開封

　備考：賞味期限まで325日

　――――――――――――――――――――

　「……いや、そこまで分かるのかよ」

　今さらながら頭を抱えたくなる。

　昨夜を境に【鑑定】とは別物だ。

　そして、しばらく観察しているうちに、あることに気づいた。

　「……集中すると、情報が増える？」

　テーブルを見ながら意識を深く向ける。

　すると一段下に、新しい行が浮かんだ。

　――――――――――――――――――――

　修理難度：低

　推奨処理：右脚部のネジ締め直し

　想定耐用：半年〜一年

　――――――――――――――――――――

　思わず息を呑む。

　なるほど。

　ただ眺めるだけなら簡易表示。

　意識して掘ると、詳しい情報が出る。

　切り替えという概念と、深く読む、という鑑定の概念が俺の中で生え始めていた。

　いや、まて。

　これ、かなり危ない能力じゃないか？

　正直、よくある配信で目立ちたいとか、探索者としてのし上がりたいとか、そういう野心はまだ薄い。

　だが少なくとも、これがあれば圧倒的に有利な状況で廃棄物を回収することができる。

　そんなことを考えるているとスマホが震えた。

　昨夜登録した回収スタッフ用の簡易アプリから通知が来ている。

　■品川第七ふ頭ダンジョン

　■深夜回収スタッフ募集

　■本日 23:00〜 / 人手不足につき単価優遇

　「これは行くしかないな」

　俺は迷わなかった。

　◇

　2日続けての品川第七ふ頭ダンジョン。

　ゲート前の風景は昨夜と似ていたが、今日は少しだけ騒がしい。

　取材用らしい小型ドローン。

　明るすぎる照明。

　スポンサー名の入ったジャケットを着た若い男女。

　「ああ……配信者か」

　最近は珍しくもない。

　都市型ダンジョンの上層は、探索というより『エンターテイメント』として消費されることが多い。

　初心者向け、映像映え、何よりも先進化した結果、安全に撤退しやすい。

　配信との相性がいいのだ。

　ちなみにドラマや映画のロケ現場としてもよく使われている。

　「お、昨日の新人じゃねぇか」

　搬入口前で、あの中年男が煙草をくわえたまま片手を上げた。

　「また来ました」

　「熱心だな。まあ今日は稼げるかもな」

　「何かあるんですか」

　「人気配信者が入ってる。人が多い日は散らかるんだよ。お前ら回収班はその後始末」

　「なるほど」

　「ただ今日はちょっと気をつけろ。第三ルート側、妙な反応が出ていてな」

　「妙な反応とは？」

　「魔力濃度が安定してないんだと。上層じゃ珍しい。ま、封鎖するほどじゃないらしいが」

　嫌な予感、という言葉が頭をよぎった。

　とはいえ、俺は戦闘員じゃない。

　危険な場所にはそもそも近寄らない。

　中年男との雑談を適当に切り上げ、俺は装備を受け取り上層へ入った。

　ダンジョン内部は昨夜よりも明るい。

　それもそのはずで、配信用の照明魔具があちこちに置かれ、遠くから派手な声が響いてくる。

　『はいどうもー！　本日はこちら、品川第七ふ頭ダンジョン第三ルートからお届けしていまーす！』

　『今日は初心者向けの安全ルート紹介！　企業案件なんで装備レビューも兼ねていきます！』

　「安全ルート、ね……」

　俺は苦笑して、壁際の回収対象に目を向けた。

　今日もゴミは多い。

　使い捨て照明具、欠けたナイフ、魔力切れの護符、割れたポーション瓶。

　だが、見える。

　昨日よりもずっと、はっきりと。

　――――――――――――――――――――

　廉価照明具（放棄品）

　価値：低

　再利用：可

　備考：光量低下のみ、魔石交換で再使用可能

　――――――――――――――――――――

　鉄製ナイフ（刃こぼれ大）

　価値：低

　用途：解体補助、投擲用再加工向き

　――――――――――――――――――――

　そして、壁際の黒ずんだ石の亀裂へ視線を向けた瞬間だった。

　――――――――――――――――――――

　岩壁（擬態菌付着）

　状態：不安定

　注意：振動刺激で幼体群が活性化

　推奨：接触禁止 / 速やかに離脱

　――――――――――――――――――――

　「……は？」

　さりげなく反応した鑑定結果に二度見してしまう。

　鑑定スキルが示したのは少しだけ距離のある、黒ずんだ壁だ。誰がどう見てもただの壁だ。

　だが鑑定表示には、はっきりと『擬態菌付着』『幼体群が活性化』とある。

　その意味を理解する前に、少し先の通路から歓声が聞こえた。

　『じゃあ壁際の採取ポイントも見せますか！』

　『ちょ、ケンジさん、それ叩くのアリですか？　隠し部屋判定とかあるんじゃ』

　『ダンジョンあるあるだろ。こういう怪しい壁は一回叩く！』

　「馬鹿！」

　思わず声が出た。

　直後、ゴン、と鈍い音が通路に響く。

　1秒…2秒…3秒。

　突如として、壁が割れた。

　いや、壁が割れたんじゃない。

　表面の岩がぶくぶくと膨れ、そこから黒い塊が一斉に這い出してきた。

　『うわっ、何これ！？』

　『虫！？　虫！　キモっ！』

　『待って待って数多くない！？』

　岩に擬態していた幼体群。

　体長30センチほどの黒い節足虫が、10匹、20匹、いやそれ以上。

　配信者の1人がこの状況に慌てて炎弾を撃ち放つ。

　魔導士スキルのようで、いきなり手元に本が具現化されていた。

　だが通路が狭いせいで、繰り出された炎が味方を巻き込みそうになり、後衛が悲鳴を上げた。

　『やべっ、下がれ下がれ！』

　『ライト倒した！　見えない見えない！』

　『コメント荒れてるって！　誰か指示して！』

　見れば分かる。

　完全にパニックだ。

　配信慣れしているせいで、危険に直面したときの動きが遅い。

　だが、俺の視界には別の情報が浮かんでいた。

　――――――――――――――――――――

　擬態菌殻虫・幼体

　危険度：低〜中

　弱点：腹部節間 / 強光 / 乾燥薬剤

　行動傾向：群れで包囲、単独では脆弱

　注意：親個体が近傍に存在する可能性

　――――――――――――――――――――

　親個体？　この近くにいるの？？

　今ここで手間取れば、もっとまずいことになる。

　「そこの配信者！」

　俺は通路の角から声を張った。

　全員が一斉にこっちを見る。カメラまで向いた。

　「火を使うな！　通路が狭い、酸欠になる！」

　『は！？　誰！？』

　「前に出てる2匹だけ腹を狙え！　後ろは照明を集めて壁に向けろ！　明るくしろ！」

　『え、ちょっと――』

　「早く！」

　最前列にいた軽装の男が半ば反射的に短槍を振るう。

　俺の言った通り、腹部の節間に突き刺さった瞬間、虫があっさり絶命した。

　『うそ、柔らかっ』

　「次、照明！　明るくしろ！　そいつら光が苦手だ！」

　後衛の女が慌てて倒れた照明具を拾い、周囲を照らし出す。

　白い光が一気に周囲へ広がった。

　すると虫たちの動きが目に見えて鈍る。

　『止まった！？』

　『誰だ今の声』

　『指示うますぎ』

　『フードの人、何者？』

　『これ配信者より有能では』

　「今だ、足元だけ処理しろ！　壁に近づくな！」

　数は多いが、1匹1匹は弱点を突けば驚くくらい弱い。

　問題は恐慌状態になって押し負けることだった。

　配信者たちはバタつきながらも、徐々に立て直していく。

　だが俺は、さらにまずいものを見つけてしまった。

　通路奥の天井付近に、黒くこびりついた岩の塊が見えた。

　――――――――――――――――――――

　擬態菌殻虫・母体殻

　状態：休眠直前

　刺激閾値：中

　注意：高音・魔力照射で活性化

　――――――――――――――――――――

　「……最悪だ」

　ライトを集めたのは正解だった。

　だがこれ以上ここで騒げば、母体まで起きる。

　「全員、その場から下がれ！」

　『え、でも雑魚はもう――』

　「いいから少なくとも30メートルは下がれ！　親がいる！」

　その言葉で空気が変わった。

　『親！？』

　『聞いてないんだけど！』

　『コメントがめっちゃ盛り上がってる！！』

　配信者が上を向いた瞬間、天井の黒塊がひび割れた。

　バキ、と嫌な音。

　そこから、子どもの頭ほどある節足の脚が伸びる。

　『でかっ！！　ぎゃあああああっ！？』

　「照明全部、奥じゃなく手前！　眩ませてから逃げろ！　撮影班は機材捨てろ、命優先！」

　今度の声には、配信者たちも逆らわなかった。

　照明が一斉に投げ込まれ、母体殻の目前で光が弾ける。

　節足虫が一瞬ひるむ。

　「今だ、走れ！」

　通路に靴音が響く。

　叫び声、罵声、息切れ、機材の落ちる音。

　そのすべてを背に、俺も走った。

　◇

　安全圏まで戻ったところで、全員がへたり込んだ。

　『はっ……はっ……』

　『死ぬかと思った……』

　『機材、3台置いてきた……』

　派手なジャケットを着た男――たぶん配信のメインをしていたやつが、肩で息をしながら俺を見た。

　「……あんた、誰？」

　「回収班です」

　「回収班？」

　「ゴミ拾いのバイトです」

　一瞬、沈黙。

　次いで、撮影担当らしい女が震え声で言った。

　「なんでそんなの分かったの……？」

　「見れば、なんとなく」

　「なんとなくで私たち助かったの？　もうちょっとで死ぬところだったんだけど」

　「死ななかっただけマシでしょう」

　我ながら可愛げのない返事だと思う。

　だが、あまり深入りしたくない。

　今のは咄嗟に助けただけだ。

　配信に出るつもりもないし、名前を売りたいわけでもない。

　俺が踵を返そうとしたとき、配信者の男が慌てて呼び止めた。

　「待って、せめて名前！」

　「いりませんよ、そんなの」

　「いや、視聴者が気になってる。コメント欄がそのフードの人誰だ、で埋まってる」

　「フード……？」

　そういえば作業着の上から、持ってきていたパーカーを羽織っていた。

　撮影担当の女が手元の端末を見せてくる。

　画面には、乱れた配信映像と高速で流れるコメント。

　『誰あの人』

　『指示うますぎ』

　『回収班ってマジ？』

　『ガチ勢じゃん』

　『フードの兄ちゃん何者？』

　「……見せないでください、そういうの」

　「いやもう映ってるし」

　「最悪だ」

　すると配信者の男が、少しだけ真面目な顔になる。

　「助かった。マジで」

　「なら、次から安全ルートって言葉を軽々しく使わないでください」

　「うっ……」

　「上層でも事故るときは事故ります」

　「……はい」

　素直にしょげたので、少しだけ溜飲が下がる。

　「あと、第三ルートはしばらく封鎖申請した方がいい。母体がいるなら周辺にも巣があるかもしれない」

　「分かるの？」

　「推測です」

　「いや、さっきからその推測の精度がおかしいんだよ……」

　それには答えず、俺は今度こそその場を離れた。

　◇

　その後、現場は少し騒ぎになった。

　管理班が第三ルートを一時封鎖。

　配信者たちは事情聴取。

　俺も回収班として簡単な聞き取りを受けたが、目立った問題にはならなかった。

　むしろ問題は、休憩所に戻ってからだった。

　「お前、例の回収班か？」

　自販機で水を買おうとしたところで、見知らぬ男に声をかけられた。

　首からスタッフ証を下げた若い職員だ。

　「例の、とは」

　「配信事故止めたって。もう切り抜き回ってる」

　「早くないですか？」

　「今の配信界、早いぞ」

　男はスマホをこちらに向けてくる。

　そこには、短い動画が再生されていた。

　暗い通路。混乱する配信者たち。そして画面外から響く、俺の声。

　『火を使うな！』

　『照明を集めろ！』

　『親がいる、走れ！』

　それだけの映像だ。顔もほとんど映っていない。

　フードと横顔が少し、声がはっきり入っている程度。

　再生数は、もう数十万に届きかけていた。

　「……嘘だろ」

　「コメント欄、フードの指示ニキ、で盛り上がってる」

　「やめてくれ」

　「無理だな。さっきの配信者、登録者多いし」

　男は楽しそうに言った。

　だが、俺として本当に重要なのはそこじゃない。

　【鑑定】が廃棄物だけじゃなく、魔物や地形の危険性まで見抜けると分かったこと。

　そしてもう一つ。

　今日の回収コンテナには、騒ぎのせいで大量の放棄品が流れ込んでいる。

　「……仕事するか」

　誰にも聞こえないように呟いて、俺は再び討伐が終了したダンジョンの解放区間へ向かった。

　さっきまでの恐慌が嘘みたいに、俺の心は落ち着いていた。

　あんなことがあったばかりなのに、すぐにダンジョンへ戻っていることに思わず苦笑いする。

　足を進めるごとに、騒ぎの名残があちこちに転がっているのが見えてくる。

　通路の奥、配信者たちが慌てて捨てていった機材ケースの脇に、ひしゃげた銀色の腕輪が落ちていた。

　何気なく視線を向ける。

　――――――――――――――――――――

　封雷の腕輪（損傷）

　希少度：A

　現在価値：低

　潜在性能：雷属性軽減 / 麻痺耐性上昇

　備考：表面術式の再刻印で復元可能

　推奨市場：対雷獣専門クラン、高額買い取り可

　――――――――――――――――――――

　思わず口元が緩む。

　「……やっぱり、宝の山じゃないか」

　誰かにとっては事故の後始末。

　俺は腕輪を拾い上げて、軽く土を払う。

　ポケットに入れると、思っていたよりずっしりとした重みがあった。

　夜はまだ長い。

　今日のコンテナは、いつもより重くなりそうだ。

※誤字・脱字修正しています