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俺の【鑑定】は、装備だけじゃなく魔物の弱点まで見えていた

　翌日の夕方、俺は自宅の床に座り込んでいた。

　部屋は狭い。築30年超え、ユニットバスつき、駅から徒歩15分。

　家賃の安さだけが取り柄の部屋だ。

　昨夜、回収バイトで拾った品はすべて査定に回した。

　封印杭みたいな危ないものを持ち帰る気はないし、そもそも、そう言う危ない物は持って帰ることはできないが。

　それに今の俺に高く売れるものを出し渋る余裕はなかった。

　「……いや、でも7万8千円だぞ」

　銀行アプリを見直しても、金額は消えない。

　一晩で7万8千円。

　もちろん毎回そんな当たりを引けるとは限らない。

　だが、それでも会社で1か月ひいひい言いながら働いていたときより、自分の判断で金を得た感触があった。

　問題は、その判断を支えているスキル【鑑定】が、どこまで使えるのかどうかだ。

　「確認するか」

　まずは、コンビニで買ってきたペットボトルを机に置いた。

　スキルを発動するという意識を少しだけ目の前の物に向けると、すぐに鑑定結果が目の前に表示された。

　――――――――――――――――――――

　緑茶（600ml）

　現在価値：通常

　状態：未開封

　備考：賞味期限まで325日

　――――――――――――――――――――

　「……いや、そこまで分かるのかよ」

　今さらながら、妙なところまで細かくなっていることに気付く。

　昨夜を境に、俺の【鑑定】は別物になっている。

　しばらく試しているうちに、あることに気づいた。

　「……集中すると、情報が増える？」

　目の前のテーブルに意識を向ける。

　すると一段下に、新しい行が浮かんだ。

　――――――――――――――――――――

　修理難度：低

　推奨処理：右脚部のネジ締め直し

　想定耐用：半年〜一年

　――――――――――――――――――――

　表示が、さらに増えた。

　「なるほど……俺の鑑定は、何か型にハマったような表示をしているわけじゃないんだな」

　ただ眺めるだけなら簡易表示。

　意識して掘ると、詳しい情報が出る。

　簡易表示と詳細表示。

　深く読む、という新しい使い方があるらしい。

　いや、まて。

　これ、かなり危ない能力じゃないか？

　人前で使い方を間違えれば、余計な注目を集める可能性がある。

　だが少なくとも、これがあれば圧倒的に有利な状況で廃棄物を回収することができる。

　そんなことを考えていると、スマホに通知が入った。

　昨夜登録した回収スタッフ用の簡易アプリから通知が来ている。

　■品川第七ふ頭ダンジョン

　■深夜回収スタッフ募集

　■本日 23:00〜 / 人手不足につき単価優遇

　「これは行くしかないな」

　俺は迷わなかった。

　◇

　2日続けての品川第七ふ頭ダンジョン。

　ゲート前の風景は昨夜と似ていたが、今日は少しだけ騒がしい。

　取材用らしい小型ドローン。

　明るすぎる照明。

　スポンサー名の入ったジャケットを着た若い男女。

　「ああ……配信者か」

　最近は珍しくもない。

　都市型ダンジョンの上層は、探索というより『エンターテイメント』として消費されることが多い。

　初心者向けで、映像映えもする。

　さらに上層は設備が整っているので、危なくなっても撤退しやすい。

　配信との相性がいいのだ。

　ちなみにドラマや映画のロケ現場としてもダンジョン内はよく使われている。

　「お、昨日の新人じゃねぇか」

　搬入口前で、あの中年男が煙草をくわえたまま片手を上げた。

　「また来ました」

　「熱心だな。まあ今日は稼げるかもな」

　「何かあるんですか」

　「人気配信者が入ってる。人が多い日は散らかるんだよ。お前ら回収班はその後始末」

　「…なるほど」

　「ただ今日はちょっと気をつけろ。第三ルート側、昼から妙な反応が出ていてな」

　「変な反応とは？」

　「魔力濃度が安定してないんだと。上層じゃ珍しい。ま、封鎖するほどじゃないらしいが」

　嫌な予感がした。

　とはいえ、俺は戦闘員じゃない。

　危険な場所にはそもそも近寄らない。

　中年男との雑談を適当に切り上げ、俺は装備を受け取り上層へ入った。

　ダンジョン内部は昨夜よりも明るい。

　それもそのはずで、配信用の照明魔具があちこちに置かれ、遠くから派手な声が響いてくる。

　『はいどうもー！　本日はこちら、品川第七ふ頭ダンジョン第三ルートからお届けしていまーす！』

　『今日は初心者向けの安全ルート紹介！　企業案件なんで装備レビューも兼ねていきます！』

　「安全ルート、ね……」

　俺は壁際の回収対象へ向かった。

　今日もゴミは多い。

　＞使い捨て照明器具

　＞欠けたナイフ

　＞魔力切れの護符

　＞割れたポーション瓶

　だが、見える。

　昨日よりもずっと、はっきりと。

　――――――――――――――――――――

　廉価照明具（放棄品）

　価値：低

　再利用：可

　備考：光量低下のみ、魔石交換で再使用可能

　――――――――――――――――――――

　鉄製ナイフ（刃こぼれ大）

　価値：低

　用途：解体補助、投擲用再加工向き

　――――――――――――――――――――

　割れたポーション瓶を回収しようとして、すぐ横の岩壁に黒ずんだ亀裂があることに気づいた。

　安全ルートにしては、そこだけ妙に嫌な感じがする。

　回収対象ではないが、念のため鑑定を向けた瞬間だった。

　――――――――――――――――――――

　岩壁（擬態菌付着）

　状態：不安定

　注意：振動刺激で幼体群が活性化

　推奨：接触禁止 / 速やかに離脱

　――――――――――――――――――――

　「……は？」

　鑑定結果を読み直す。

　対象は少し離れた場所にある黒ずんだ壁だ。誰がどう見てもただの壁にしか見えない。

　だが鑑定表示には、はっきりと『擬態菌付着』『幼体群が活性化』とある。

　その意味を考える前に、少し先の通路から歓声が聞こえた。

　『じゃあ壁際の採取ポイントも見せますか！』

　『ちょ、ケンジさん、それ叩くのアリですか？　隠し部屋判定とかあるんじゃ』

　『ダンジョンあるあるだろ。こういう怪しい壁は一回叩く！』

　「馬鹿！」

　思わず声が出た。

　直後、ゴン、と鈍い音が通路に響く。

　1秒……2秒……3秒。

　突如として、壁が割れた。

　いや、壁が割れたんじゃない。

　表面の岩がぶくぶくと膨れ、そこから黒い塊が一斉に這い出してきた。

　『うわっ、何これ！？』

　『虫！？　虫！　キモっ！』

　『待って待って数多くない！？』

　岩に擬態していた幼体群だ。

　体長30センチほどの黒い節足虫が、壁の割れ目から次々と這い出してくる。

　配信者の1人が慌てて炎弾を撃ち放つ。

　魔導士スキルのようで、いきなり手元に本が具現化されていた。

　だが通路が狭いせいで、繰り出された炎が味方を巻き込みそうになり、後衛が悲鳴を上げた。

　『やべっ、下がれ下がれ！』

　『ライト倒した！　見えない見えない！』

　『コメント荒れてるって！　誰か指示して！』

　見れば分かる。

　完全にパニックだ。

　配信慣れしているせいで、危険に直面したときの動きが遅い。

　だが、俺の視界には別の情報が浮かんでいた。

　――――――――――――――――――――

　擬態菌殻虫・幼体

　危険度：低〜中

　弱点：腹部節間 / 強光 / 乾燥薬剤

　行動傾向：群れで包囲、単独では脆弱

　注意：親個体が近傍に存在する可能性

　――――――――――――――――――――

　親個体？

　この近くにいるのか？

　今ここで手間取れば、もっとまずいことになる。

　「そこの配信者！」

　俺は通路の角から声を張った。

　全員が一斉にこちらを向く。

　カメラまで向いた。

　「火を使うな！　通路が狭い、酸欠になる！」

　『は！？　誰！？』

　「前に出てる2匹だけ腹を狙え！　後ろは照明を集めて壁に向けろ！　明るくしろっ！」

　『え、ちょっと――』

　「早く！！」

　最前列にいた軽装の男が半ば反射的に短槍を振るう。

　俺の言った通り、腹部の節間に突き刺さった瞬間、虫があっさり絶命した。

　『うそ、柔らかっ』

　「次、照明！　明るくしろ！　そいつら光が苦手だ！」

　後衛の女が慌てて倒れた照明具を拾い、周囲を照らし出す。

　白い光が一気に周囲へ広がった。

　すると虫たちの動きが目に見えて鈍る。

　『止まった！？』

　『誰だ今の声』

　『指示うますぎ』

　『フードの人、何者？』

　『これ配信者より有能では』

　「今だ、足元の個体だけ倒せ！　壁に近づくな！」

　数は多いが、1匹1匹は弱点を突けば驚くくらい弱い。

　問題は恐慌状態になって押し負けることだった。

　配信者たちはバタつきながらも、徐々に立て直していく。

　だが俺は、さらにまずいものを見つけてしまった。

　通路奥の天井付近に、黒くこびりついた岩の塊が見えた。

　――――――――――――――――――――

　擬態菌殻虫・母体殻

　状態：休眠直前

　刺激閾値：中

　注意：高音・魔力照射で活性化

　――――――――――――――――――――

　「……最悪だ」

　ライトを集めたのは正解だった。

　だがこれ以上ここで騒げば、母体まで起きる。

　「全員、その場から下がれ！」

　『え、でも雑魚はもう――』

　「いいから少なくとも30メートルは下がれ！　親がいる！」

　配信者たちの動きが止まった。

　『親！？』

　『聞いてないんだけど！』

　『コメントがめっちゃ盛り上がってる！！』

　配信者が上を向いた瞬間、天井の黒塊がひび割れた。

　バキ、と嫌な音。

　そこから、子どもの頭ほどある節足の脚が伸びる。

　『でかっ！！　ぎゃあああああっ！？』

　「照明全部、奥じゃなく手前！　眩ませてから逃げろ！　撮影班は機材捨てろ、命優先っ！」

　この状況下において、配信者たちも俺の指示には逆らわなかった。

　そして照明が一斉に投げ込まれ、母体殻の目前で光が周囲を強烈に照らす。

　節足虫が一瞬ひるんだ。

　「今だ、走れ！！！」

　配信者たちが一斉に走り出す。

　怒鳴り声が飛び交い、機材が床を転がった。

　俺もその後を追った。

　◇

　安全圏まで戻ったところで、全員がへたり込んだ。

　『はっ……はっ……』

　『死ぬかと思った……』

　『機材、3台置いてきた……』

　派手なジャケットを着た男――たぶん配信のメイン担当だろう。

　息を切らしたまま、こちらに声をかけてきた。

　「……あんた、誰？」

　「……ここの回収班です。ゴミ拾いのバイト」

　配信者たちは、すぐには返事をしなかった。

　次いで、撮影担当らしい女が震え声で言った。

　「なんで…あの状況でそんなこと言えたの……？」

　「見れば、なんとなく」

　「なんとなくで私たち助かったの？　もうちょっとで死ぬところだったんだけど」

　「死ななかっただけマシでしょう」

　我ながら可愛げのない返事だと思う。

　だが、あまり深入りしたくない。

　今のは咄嗟に助けただけだ。

　配信に出るつもりもないし、名前を売りたいわけでもない。

　俺がその場を離れようとしたとき、配信者の男が慌てて呼び止めた。

　「待って、せめて名前！」

　「必要はないでしょ、そんな俺の名前なんて」

　「いや、視聴者が気になってる。コメント欄があの人誰だ、フードの男は誰だ、で埋まってる」

　「フード……？」

　そういえば作業着の上から、持ってきていたパーカーを羽織っていた。

　撮影担当の女が、配信用の画面をこちらへ向けた。

　そこには、乱れた配信映像と高速で流れるコメントが映っている。

　『誰あの人』

　『指示うますぎ』

　『回収班ってマジ？』

　『ガチ勢じゃん』

　『フードの兄ちゃん何者？』

　「……見せないでください、そういうの」

　「いやもう映ってるし」

　「最悪だ」

　すると配信者の男が、さっきより落ち着いた口調で言った。

　「助かった。マジで」

　「なら、次から安全ルートって言葉を、ダンジョン内で軽々しく使わないでください」

　「うっ……」

　「上層でも事故るときは事故ります」

　「……はい」

　素直にしょげたので、少しだけ溜飲が下がる。

　「あと、第三ルートはしばらく封鎖申請した方がいい。母体がいるなら周辺にも巣があるかもしれない」

　「分かるの？」

　「推測です」

　「いや、さっきからその推測の精度がおかしいんだよ……」

　それには答えず、俺は今度こそその場を離れた。

　◇

　その後、現場は少し騒ぎになった。

　管理班が第三ルートを一時封鎖し、配信者たちは事情聴取を受けた。

　俺もその場に居合わせた回収班として簡単な聞き取りを受けたが、大した問題にはならなかった。

　むしろ問題は、休憩所に戻ってからだった。

　「お前、例の回収班か？」

　自販機で水を買おうとしたところで、見知らぬ男に声をかけられた。

　首からスタッフ証を下げた若い職員だ。

　「例の、とは」

　「本物の事故を死者出さずに切り抜けた謎のフード男って。もう動画切り抜き出回ってるぞ」

　「……え？　ちょっとそれ早くないですか？」

　「今の配信界、切り抜きはめちゃくちゃ早いぞ」

　男はスマホをこちらに向けてくる。

　そこには、短い動画が再生されていた。

　暗い通路。混乱する配信者たち。そして画面外から響く、俺の声。

　『火を使うな！』

　『照明を集めろ！』

　『親がいる、走れ！』

　それだけの映像だ。

　本人の姿はほとんど映っていない。

　フードと横からの輪郭が少し、声がはっきり入っている程度。

　再生数は、もう数十万に届きかけていた。

　「……嘘だろ」

　「コメント欄、フードの指示ニキ、で盛り上がってる」

　「…やめてくれ」

　「無理だな。さっきの配信者、登録者多いし」

　男は楽しそうに言った。

　だが、俺として本当に重要なのはそこじゃない。

　【鑑定】が廃棄物だけじゃなく、魔物や地形の危険性まで見抜けること。

　そしてもう一つ。

　今日の回収コンテナには、騒ぎのせいで大量の放棄品が流れ込んでいる。

　「……とりあえず仕事するか」

　誰にも聞こえないくらいの声で言って、俺は再び討伐が終了したダンジョンの解放区間から離れた場所へ向かった。

　さっきまでの騒ぎが嘘みたいに、頭は冷えていた。

　あんなことがあったばかりなのに、すぐにダンジョンへ戻っている。

　第三ルート近くを横切る通路には、騒ぎの名残があちこちに転がっていた。

　通路の奥、配信者たちが慌てて捨てていった機材ケースの脇に、ひしゃげた銀色の腕輪が落ちていた。

　何となく目についたその腕輪を、俺は鑑定した。

　――――――――――――――――――――

　封雷の腕輪（損傷）

　希少度：A

　現在価値：低

　潜在性能：雷属性軽減 / 麻痺耐性上昇

　備考：表面術式の再刻印で復元可能

　推奨市場：対雷獣専門クラン、高額買い取り可

　――――――――――――――――――――

　口元が緩みかけた。

　「……やっぱり、宝の山じゃないか」

　誰かにとっては事故の後始末。

　俺は腕輪を拾い上げて、軽く土を払う。

　ポケットに入れると、思っていたより重い。

　夜はまだ長い。

　今日の回収箱は、いつもより重くなりそうだ。

※誤字・脱字修正しています