ようこそ！超能力部です！

3章 夏休み編

第89話 表の裏は…… その②

　何が起きたか、もう覚えてない。

　彼女を追いかけていたところまで、覚えていた。

　その後、どうしたんだっけ……。

　ふと目の前を見ると、廃墟のような所へ来ていた。

　がむしゃらに追いかけていたら、こんな所まで来ていた。

　私は廃墟に入って、快弦ちゃんを探す。

　しばらく探したあと、月の光が入ってくる広場に出た。

　どうやら、天井が崩壊しているようだった。

　幻想的な広場だけど、そこに快弦ちゃんは立っていた。

「かい、つるちゃん。なんで、にげ、たの？」

「……私の、見たんでしょ？」

　どっちの意味だろう。

　私は、言葉が出てこなかった。

「私は、人間じゃないの」

「……人間じゃ、無い……だなんて……」

　ふと、快弦ちゃんが動いた。

　まるで、切なげに笑うかのようにして、私の首を締め始めた。

　唐突のことに、私は息ができずに、肺の中の空気がない状態で首を絞めあげられる。

「がっ、ぐ……っ！」

　グググッと締めあげられる首。

　彼女の目は、いつも知っている快弦ちゃんの目じゃなかった。

　怒りが籠っているのか、さらに力が込められる。なのに、どこか悲しそうで……。

「私さ、人に顔見られるの嫌いなんだよね、先輩」 「うっ、あ……ごっ……」

　声を捻りだせない。

　このままだと……快弦ちゃんが、人殺しになっちゃう。どうしたら、どうしたらいい……の。

　私は快弦ちゃんの力を込めている腕を掴み、何とか口を開ける。

「ご、め……ね？」

「っ……！」

　ふと、手が離される。

　私はゲホゲホッと咳き込み、快弦ちゃんを見る。

　快弦ちゃんは、自分で自分の腕を掴んでおり、汗を垂らして必死に抑えている。

「違う！ 私がしたいのは、こんなことじゃない！！」

　そう叫ぶ。

　その目は、確実に快弦ちゃんで……いや、どっちも快弦ちゃんだ。

　でも、先程首を締め付けてきた時は、あんな顔じゃなかった。

「私が生き残るためには、必要なことでしょ？ 違う！ 要らない！ こんなもの、もう要らないんだよ！！ 裏切ったら殺されるわよ……うるさい黙れ！！！」

　まるで自問するかのように、何度も何度も声を荒らげる快弦ちゃん。

　私はそんな快弦ちゃんを見つめていると……ふと、こちらに目を向けてきた。

　……まるで、悲しみにくれた、どうしようと問いかけるような目だった。

　快弦ちゃんに、何があったのか、聞かないと。

　それが、私に出来ることかもしれないから。聞けば、もっとほかのことも出来るかもしれないから。

「快弦ちゃん、聞かせて？」

「……な、何を？」

「快弦ちゃんの、全部」

　私はそう言って、彼女の両手をゆっくりと握った。

　快弦ちゃんはしばらく俯いたあとに、髪をかきあげた。

　痛々しい、顔が見えた。

「……私は、ね。ゴミみたいな、人間なんだ……？」

　そう、彼女は始めた。

◇◆◇

　私の過去は、たぶん、他の人間にとってもありえないような……そんな、過去なんだと思う。

　私の親二人は、それぞれが不倫してて……お互いにそれを気にしていなかった。

　私も、眼中に無いようで……。いわゆる、ネグレクト、というやつだ。

　だから、そんな家がいやだから、家出した。

　走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って。

　それで、雨が降ってきた。

　だれも、私のことを無視しているかのような……そんな感覚に襲われた。

　そっか、誰も助けてくれないんだって、思った。

　ならもういっそ、誰にも見つからないところで死のうと思った。

　けど、そんな時に……奴らに出会った。

「……貴様は、どっちだ？」

「……ぇ？」

　そいつは、こちらに手を差し伸べてきた。

「『世界に絶望した者』か？ それとも、『世界を壊そうと思った者』か？ ……貴様は、どの未来を選ぶ？ ここで野垂れ死ぬか、我々と一緒に世界を虚無に包むか……」

　最初聞いた時、何を言ってるんだろうと思った。

　けれども、どこか安心する声で……私は、手を取ってしまった。

　それからは、酷い日々だったと思う。

　人が殺されるところを見て、吐いて。

　仲間のみんなは、人間じゃないんだってことに気付いて。

　それで……だんだん、自分の皮膚が爛れてるのがわかって、発狂しそうになって。

　私は、この時点でもう生きるのに……絶望してたんだと思う。

　私の人生は、全部、絶望がまとわりついてたんだ。

　どうしようもなかった。どうにも出来なかった。

　だから、もう全部……壊そうと思った。

「最近、鬼円が動き始めた」

「……おに、まる？」

　……今もは、聞いたこととある言葉が出てきた。

　そうだよ、鬼円國網さんのことだよ。彼は……ひとりで『クリフォトの樹』と対立していたんだ。

「監視してきてくれ。カイツール」

「……分かりました」

　それで、監視するために……あなたたちと出会った。

　馬鹿みたいな人生だな、と思った。

　こいつらは、これから世界が壊されることも知らずに、過ごしていくんだなと思った。

　けれども、金之助の言葉に、救われたんだ。

『ん？ そりゃあ、『仲(・)間(・)』ッスから？』

『快弦さんが、可愛いからそう言ったッス。隠されてても、笑顔は隠れませんから！』

『俺、快弦さんと色んなことしたいッスから』

　あいつは、どこまでも能天気で……。

　どこまでも、元気で……どこまでも、優しかった。

　だからさ、私は……。

「裏切った。みんなのことを、私は裏切ったの。鶴愛さんが死んだのも、私のせいだ……！」

　私は言った。

　まるで、罪を懺悔するかのように。

　あぁ、きっと私は……春乃に嫌われるんだろうな。

「ごめん、なさい……！ 私、もっと……いい子になれば、よかっ、た……！」

　今更泣いたところで、許されるわけがないのに。

　でも、心からの本心なんだよ、春乃。私はね、私は……とても弱い人間なんだ。

「……ごめん、なさい……っ！」

　春乃は、そんな私を見て……。

「……そっか、辛かったね」

　抱きしめてくれた。