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[10th night]

　すっぽりと闇に包まれた空間で、わたしはけれど眠ってはいない。

　涙は枯れることを知らず、泣き疲れてもなお止まることはなかった。

　今では涙こそ止まったものの、眼は腫れてかすれた痛みを伴い、幾度も嗚咽を噛み殺した喉はからからに渇いていた。

　こんな状態で、眠れるはずもない。

　そんな、時だった。

　ぱたりと物音がした。

　そして忍ぶような、何かに遠慮するような足音が聞こえた。

　今いる部屋は夫婦の寝室ではなく、わたしの私室。彼が帰ってくるはずの部屋ではない。

　キングサイズのダブルベッドで眠るのは、余りにも寂しかったから。

――誰？

　心の奥でなぜか何かを期待しながら、わたしはゆっくりと上半身を起こした。

　すると物音の元凶と思われる影が、重低音を発した。

「起こしたか？」

　もはや聞き間違えることもない声。

　知らず張り詰めていた身体の緊張を解いて、わたしは首を振った。

「眠れなかっただけです」

「……そうか」

　会話はそこで途切れる。彼はわたしのベッドまであと数歩のところで立ち止まっていた。

「どう、なさったんですか」

「………」

「今日はもう、お帰りにならないかと思いました」

「悪友たちに追い出された。新婚がこんなところにいるんじゃない、と」

「それは……申し訳ありません」

「だから、どうして謝る？」

　彼の声は、闇の中で鋭さを増す。

「だって……

　あなたは本当はお帰りになりたくなかったのでしょう？思い通りにならない妻のせいで、せっかくの逃げ場での居心地が悪くなるのは、申し訳ないと……」

「別に君が気に病むことでもない。疲れてきたから帰ってきた……それだけだ」

　暗闇に淡く光る、アメジストと目が合った。

　その紫はどこか寂しげな陰りを帯びて、青さを際立たせていた。