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ブチギレヒロインの逆上

　昼休み、話があると、私は校舎の外まで連れ出された。人目のない場所でスカーレットは止まる。

「あんた、何したのよ」

　いつもの口調とは、ガラリと変わっていた。

「突然、何？」

「マーティンもジョシュアも、ダグラスも！　あんたが何かしたに決まってるでしょ！」

　いや、ダグラスは知らない。でも。

「あなた、私に悪役を望んでいたでしょう？」

「うるさい！　マーティンもジョシュアもダグラスも、あんたのせいで、私から離れて行ったんじゃない！」

「それは、嘘をついていた、あなたが悪いんじゃないの？」

「うるさい、うるさい、うるさい‼」

　スカーレットは、ドスドスと、足を踏み鳴らす。まるで幼稚園児。

「あんたは私に、ざまぁされて終わるの！　これ以上、勝手なことしないで‼」

「勝手？　これは私の人生よ。私は私の望むように生きるの。あなたに強要される覚えはないわ」

「うるさい！　黙れ‼」

　いきなり突き飛ばされて、尻もちをついた。そこへさらに、スカーレットが、大きく手を振り上げるのが見え。

　ぶたれる！

　思わず、目をつぶってしまったところへ。

「ロベリア様！」と、声がした。

　少し離れた木の陰から飛び出してきたのは、ディランだった。彼は私を守るよう、スカーレットと私の間に立つ。

「お怪我は？」

「大丈夫です」

　手をついた時に擦りむいただけで、大したことはない。

「何よ、そのおっさん。あんたの護衛ってわけ？　私があんたに何かすると思って、連れて……」

　スカーレットが不満げな顔で、話をしていたかと思ったら。彼女は、突然、ズザーッと、土の上にスライディングをした。

「あなた、何して、」

　わけが分からなかった。

　すると、彼女は地面に伏したまま、叫び声を上げたのだった。

「きゃぁああああ！　誰かぁああ！　助けてぇえええ‼」

　甲高(カンダカ)い声は、校舎に大きく反響して。

　すぐに先生が飛んできた。

「先生、早く、捕まえて！　突然、殴られたんですぅ！」

　スカーレットが「そいつ」と、指差したのは、ディランだった。

　彼女の訴えに、先生が慌ててディランを拘束する。彼はいつものように、学生服を着て、見るからに不審者で。

　もう一人の先生がスカーレットを、私もあとから来た先生に、その場から引き離された。

「先生、待って下さい！」

　その人は何も悪くない。そう言おうとしたところで、ディランと目が合った。彼は、地面に押さえつけられながらも、小さく首を振る。

『何も言うな』と、彼は言うのだ。

　ディランは魔法のロープで体を縛られ、そのまま不審者として、連行された。

　続けて、スカーレットが先生に連れられて行く。重症者みたいに、よろよろと歩きながらも、ふと、彼女はこちらを振り向いて。そして、ニヤリと笑った。

「あなたも医務室に行きましょうか」

「大丈夫です」

　私は答えて、三年の教室へ向かった。

　上級生の教室を順番に覗き込んで、見つけたバーノンは、事情を説明すると、あっけらかんと笑った。

「確かに、あいつは不審者だな」

「笑いごとではありません！　私のせいで、ディランが」

「お前たちが、何か悪いことをした訳ではないのだろう？　だったら謝るな。ディランのことは心配ない」

「本当に？」

　バーノンは声をぐっと潜め、

「俺を誰だと思っているんだ？」

　なんて、おちゃらけて笑う。

「ここの校長は、校長になる前、俺の家庭教師だった。俺のことはもちろん、ディランのこともよく知っているし、俺の父親ともズブズブだ。心配しなくとも、すぐに解放されるだろう」

　それを聞いて、ほっとした。

「ご迷惑をおかけしました」

「なぁ、ロベリア。『自分のことは自分でどうにかする』と言う、お前の心持ちは素晴らしい。でも、俺はお前が困っていたら、助けてやりたいと思うし、俺を頼ってほしいと思う。だから、迷惑ではない。次からは俺を頼れ」

「……ありがっと、ございます」

　答えた声が、変にうわずってしまった。