６
着飾ったお姉さん達が接客する、飲食店街に紛れ込んだ、小学生の兄と妹。
黒スーツに派手な柄シャツ、耳だけでなく眉や鼻にまでピアスを光らせた。
背も身体もデカい、いかにも治安悪そうな男に呼び止められて、かちんと固まっていた所に。
「ヒロキー？ だれ、この子らー？」
胸元が開いた金色のドレスに、スパンコールが光る、ピンヒールのサンダル。
目力強々がっつりメイクと、ワンサイドアレンジしたメッシュ入りの茶髪。
『キャバ嬢ですけど、何か？』と全身で主張している、やたら語尾を伸ばす女子が現れた。
「えっと、道に迷って……」
と言いかけた大雅に、シャンパンブラウンのカラコンで盛った目を丸くして、
「やっば――この子らアレみたいじゃんー！ ほらっ、『ヘンデルとグレーテル』！」
指をさしながら大声で、けらけらと笑い声を上げる。
「はぁっ？ 『へんでるとぐれーてる』？ そんなアイドルいたか？」
「違うってー！ ほらー、お菓子の家で魔女に食べられちゃう話だってばー！」
「あ？ 知らね」
お互い好き勝手、言い合ってる２人に、
『人を指さしちゃいけないし！ ヘンデルじゃなくて、ヘンゼルだし！ 食べられそうになるけど、魔女をやっつける話だよっ！』
口をぎゅっと結んだまま、心の中でぐいぐいと、大雅が突っ込みを入れる。
ふと目が合った『ヒロキ』が、
「なんだボクちゃん、ご機嫌ななめかー？」
からかい口調で、頭を小突いて来た。
反射的にさっと避けると、
「おっ？ なっまいきー！」
にやりと浮かぶ、凶悪な笑顔。
『ヤバい！』
すばやく妹を背中に隠して、ぎゅっと兄は身構えた。
その時、
「ねぇねぇお姉さん！ あそこのセンターって、お姉さんでしょ？」
目をキラキラさせた杏が、３人の女子が並んだ看板を指さしながら、ワクワクと声を上げた。
「はぁー？ そうだけどー？」
「すっごーい！ センターってことは、No.１でしょ？ 『アユ☆ラキ』のリサちゃんみたい！」
『アユ☆ラキ』こと『Are you ☆ Lucky？』は海外でも大人気の、ガールズアイドルグループ。
その一番人気メンバーの、名前を上げた杏に、
「まっ、まあねー？ 良く『似てる』って言われるしぃー！」
ご機嫌な顔で、前髪をかき上げる。
「やっぱりー!? そっくりだもん！ ねっ、お兄さんもそう思うでしょ？」
今度は『ヒロキ』を見上げて、にっこり。
「わぁっ、お兄さんもかっこいい！ そのピアス、KーPOPのアイドルみたい！」
「そっそうかぁ――マジで？」
「うんっ！」
三つ編みを揺らした可愛い小学生に、大きく頷かれて、てへっと照れ笑いを返すゴツイ男。
大雅がぽかんと見ている間に、その場の空気がほのぼのと……何とも和やかな物に変わった。
その時、
「はいはい、ごめんなさいよ。その子達がお世話になったね？ ２人共、ワタシの知り合いなんだよ！」
いつの間にか路地裏から現れた、一人のおばあさんが声をかけて来た。
白髪混じりの髪を首の後ろで一つにまとめた、半袖の黒っぽいワンピースとエプロン姿。
丸いメガネをかけた顔に、ほっそりと華奢な身体。
でも力のある目で、こちらを見据えて、ニヤリと笑う。
まるで、
『「魔女」みたいだ……』
一難去ってまた一難。
大雅は汗ばんだ右手で、妹の左手をぎゅっと握り締めた。
