67/77

26

　色々確認した結果、一晩中とは言わないまでも、かなり深い時間までかかりそうだった。

　やろうと思えば、明日以降に分割することはできる。

　けれど、その間、ヒメは苦しむことになる。

　なるべく今日中に解決してあげたい。

　とはいえ、ヒメの体に負荷を掛けすぎては元も子もない。

　ということで、大体30分に一回くらい現実に意識を戻して、ヒメの状態を確認することにした。

　最初の30分後。

「どう？　大丈夫？」

「は、はい。大丈夫です」

「眠かったら寝ちゃって良いからね」

「……それはちょっと、無理かもしれません……」

「そう？」

「あ、いえ、分かりました。寝られそうなら、寝ます……」

「うん。じゃ、もっかいいくね」

「は、はい」

　ちゅっ。

　さらに30分後。

「ごめん、ちょっと体勢辛いから、私もベッド入っていい？」

「も、もちろんですっ」

　ということで同じ布団の中に潜る。

　お互いに自然と、抱き合う恰好になった。

「体調はどう？」

「今はかなり楽です。……さっきまでは、ちょっと辛かったですけど」

「体勢変えたかったら、口離していいからね」

「分かりました」

　ちゅっ。

　そんな感じで、二人きり、ベッドの上で過ごしていく。

　4回目が終わり、2時間ほど経った時。

　私が口を離すと、ヒメはうつらうつらとしていた。

　目もとろんとして、半分以上寝てるみたい。

　さっき、「そろそろ寝る時間」って言ってたし、むしろ保った方だ。

　最初は緊張してたかもだけど、2時間も続ければ口付けに慣れて来ただろうし。

「……トア、様……」

　焦点の合わない目で私を見上げるヒメ。

「寝てて良いからね」

　小声で囁くように言う。

「……私、本当に、悪い子なんです」

「そんなことない」

「トア様と、ちゅーするの、気持ちよくて。

　……この体に生まれて良かった、って、本気で、思っちゃって……。

　トア様は、私のこと、心配してくれてるのに……」

「そうなんだ。なら、やっぱり悪い子じゃないね」

　優しく頭を撫でてあげる。

　極限に眠いんだろう。少し汗ばんで、体温も高くなっていた。

　眠るのは良いけど……妙に罪悪感を覚えてるみたいだから。

　それだけ、寝付く前に払拭してあげなくちゃ。悪夢の原因になりかねない。

「私とちゅーするの、好きになって来ちゃったんだ？」

「はい。……好き、です」

「よし。どうせなら、ちゅーするの込みで楽しんじゃおう」

「トア様……」

「私もヒメとちゅーできて嬉しいし。ヒメの体が弱くて、感謝だね」

　そう微笑みかけると、ヒメは少しだけ涙を流して、私に抱き付いてきた。

　優しく、あまり刺激しすぎないように、抱き返す。

「私、今一番、幸せです」

「なら、私も鼻が高いよ」

「……いっそ、治らなければ、いいのに、って。思っちゃいます……」

「それは困るなぁ。元気になっても、ちゅーしてあげるから。そんなこと言わないで」

「ほんとう、ですか？」

「うん。だから、早く良くなりましょう」

「よろしく、おねがいします……」

「まだもうちょっと掛かるから。また、ちゅーしちゃうね」

「とあさま……、だいすき……」

　ヒメはじっ、と私を見て。

　初めて、ヒメの方から口付けをされた。

　ヒメの小さい心音が、とくん、とくん、と私の胸に響いてくる。

　――うーん、これは、困ったな……

　明日以降、ヒメが良くなったら、迷惑掛けた人たちに謝るよう言うつもりなんだけど……

　さっきからヒメが可愛いすぎて、ちゃんと怒れるか、今から心配になってきた。

　――最初会った時は、どこか嘘っぽい、と思っていたけど。

　私に負けてからのヒメは、全然そんなことなくて。

　今思えば、どこか無理してたんだろう。

　――ついばむように私の唇を求めるヒメに、そう思った。

　次に意識を戻した時、ヒメは完全に眠りについていた。

　以降は起きる気配もなく。

　――無抵抗な子にちゅーし続けるの、なんとなく罪悪感もあったけど……

　とにかくそんな中で何度か調整を続け、およそ6時間。

　なんとか、調整を完了させた。

　本当に大丈夫かは、またヒメが起きた時に確認しなきゃだけど。

（お疲れ様でございました、主様）

（ひとまずね、お疲れ様）

　ヒメに肩から布団を掛けてあげて――

　意識を失った。

　気付いたら、ヒメの隣に倒れている自分。

「主様、大丈夫ですか？」

　アバター顕現したスォーが小声で話しかけてきた。

「……どれくらい落ちてた？」

「いえ、ほんの一瞬です」

「そっか……」

　当たり前だけど変身も解けている。

　……よく考えなくても、今日は放課後に『零れ』と戦っているのだ。

　そこからさらに連戦の上、必殺技を四発も撃ってきた。

　レオの冷気、チャリオットの突進。

　暗目と明目のダメージに、五人の妖眼の調整。

　そして、ヒメの最終調整。

　――この体は、もはや限界に近いらしい。

　お風呂に入りたかったけれど、溺れる自信しかなかった。

　そもそもお風呂なんかここにないだろうし。

「今はお休みください。あと数時間でホムラが来るはずです。その時になったら起こしますので」

「……うん。お願い」

　鉛のように重い体と瞼に抗えず、そのまま私は意識を手放す。

　　　†

「……様。トア様……」

　そう呼ぶ声で、目を覚ます。

　ヒメがベッドの横に立っていた。

「おはようございます、トア様」

　ふわりと微笑むヒメ。

「おはよう……今何時？」

「5時30分を過ぎたところです。6時にシチビさんがくる約束ですので……」

「もうそんな時間……ありがと」

　体を起こす。

　――まだ、どんよりとした重さと倦怠感は残っている。

　が、言ってても仕方ない。

「そうだ、ヒメ、体大丈夫？」

「はい！」

　元気よく返事が返ってきた。

「昨日までより、ずっと元気です。妖眼をもらった時も、感動しましたけど……体って、こんなに軽かったんだ、ってびっくりしてます」

「良かった。また異常があったらすぐ言ってね」

「はい。ありがとう、ございます」

　深々と頭を下げるヒメ。

　ベッドを降りて、体の動きを確かめる。

　――体調は、およそ元気な時の3割くらい。

　ホムラの攻撃は私に通じないから、本人の方はどうにでもなる。けど、インピュアズを連れてこられたら、勝てないかもしれない。

　――最悪なのは、レオが敵に回ることだけど……

「それと……昨日は、本当に、申し訳ありませんでした。

　止めていただいて……その上、命まで助けていただいて。

　みんなの妖眼まで、害がないようにしてもらって。

　……頭が上がりません」

　あ、『11歳と思えないモード』のヒメだ。

「ヒメ。まず、謝る相手が違う。私たちは、謝って欲しいと思ってない」

「……相手が、違う……？」

「ヒメたちが今回、一番迷惑を掛けた相手は誰？」

　少し考えて、ヒメは気付いたように顔を上げる。

「……ピュアパラの方々、です」

「そう。あの子たちに謝らないとね」

「それは、もちろんですが……」

「それと、こっちのヒメ、私ちょっと苦手なの」

「……こっちの、私？」

「昨日の寝る直前のヒメは大好きだけど」

「寝る直前……ですか？　されるがままだったと思いますが、それが？」

「覚えてない？　ちゅーするの好きになった、って言ってくれたの」

「あ、えっ！？　わ、私がですか！？」

　バタバタし出すヒメ。

「うん。キスしてくれるなら、体が弱くて良かった、って」

「えっ！？　いえ、正直、思っちゃいましたけど……絶対言わないように、って思ってたのに……」

「最後は『とあさま、だいすき』って言いながら、ヒメの方からキスしてくれたもん」

「うぇぃ！？　私から！？　そ、そんな……私、そんなこと、しましたか……？」

「こんなことで嘘なんかつかないよ」

　ヒメの顔が、ゆでエビみたいにみるみる真っ赤になっていった。

「最初に会った時、わかり合えないんだ、って感じたせいかも。

　もちろん、どっちもヒメなのは分かってるけどさ」

「そ、その、昨夜のことは、忘れてください……。もう、私、なんてことを……」

「そんな悔いなくて良いって」

　ポンと肩を叩いて、可愛い方のヒメを肯定してあげる。

「落ち着いたら、治すとか関係なく、ちゅーしようね」

「と、トア様……」

「あ、ヒメの方からちゅーしてくれてもいいよ」

「どうしよう……もう、感情、ぐちゃぐちゃです……」

　両手で顔を覆って俯くヒメは、耳まで真っ赤にして。

　昨夜のヒメに負けないくらい、可愛かった。

ここまでお読みいただきありがとうございます。

もし「面白い」、「続きを読みたい」などと思っていただけましたら、

↓にある星の評価とブックマークをポチッとしてください。

執筆・更新を続ける力になります。

何卒よろしくお願いいたします。

「もうしてるよ！」なんて方は同じく、いいね、感想、お待ちしております。