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第六百五十一話：魔力溜まりへの移動

　転移で移動すると、さっそくクィスの下へと向かう。

　時間的に、人は少ないかと思っていたんだけど、案外まだ人はいるようだ。

　大盛況だね。

　観光の町としてはいいことなのかもしれないけど、手続きが面倒くさいので、今回も隠密魔法を使ってこっそり入ることにする。

　洞窟に入り、隠された通路を進むと、そこには先日と変わらぬ巨大な魔石の姿があった。

『個体名ヒヨナ、およびハクの接続を確認。準備はできただろうか？』

「はい。これから案内しますよ」

　魔石に手を触れると、頭の中に機械的な声が響いてくる。

　しかし、一部を持ちだすとは言ったけれど、どうやって持ちだせばいいんだろうか。

　見た目は超巨大な魔石なわけで、一部と言ってもかなりの大きさになる気がする。

　手のひらサイズで持ちだせるなら楽でいいんだけど、どれくらいの大きさになるんだろうか？

『こちらも、すでに準備は整えている。上部に光っている部分が見えるだろうか』

「ああ、あれですね」

『それがクィスの機能をまとめたものである。まずはそれを手にして欲しい』

　クィスの言う通り、上の方に、黒く光っている部分があるのが見える。

　範囲としては、それなりに広いけど、これを取れって、外せるんだろうか？

　私は、断りを入れてから、クィスの体をよじ登り、光っている部分に到達する。

　手を触れてみると、少し動くのを感じた。あらかじめ、分離されているようだ。

　ただ、結構大きいので、引き抜くのはなかなか厳しい。

　浮遊魔法を使って、少しずつ引き抜くと、ようやく取れた。

「かなり大きいですね……」

『機能の厳選はしたが、これでも足りないくらい。長期間の弱体化を避けるためには、この程度は必要』

　大きさとしては、私の体と同じくらいだろうか。

　黒い光を放つ結晶は、近くで見るとかなり不気味に見える。

　本来なら、一人では到底持てないサイズではあるけど、浮遊魔法を使えばどうにでもなる。

　後は、これを魔力溜まりへと運ぶだけだ。

「クィス、一応確認しますけど、【ストレージ】に入れても大丈夫ですか？」

『【ストレージ】を検索、ヒット。一時的に活動を停止するため、推奨はされない』

「そうですか……となると、やっぱり転移ですかねぇ」

　ルディと同じように、クィスもこんな見た目ではあるけど、異世界の神様であることに変わりはないし、転移に巻き込みたくないのは事実。

　でも、流石にこれを持ったまま竜の姿で移動するのはなぁ……。

　となると、場所を変える必要があるか。

　元々は、王都近くの森にある魔力溜まりにでも案内しようかと思ったけど、別に、環境的にはどの魔力溜まりでも大差はない。

　条件としては、人が来ないというのが重要だと思うから、それさえ満たせれば、この近くにある魔力溜まりでも問題はないだろう。

　確か、先日ここに来る道中で、それらしい反応を見かけていた。そこに連れて行けばいいかな。

「じゃあ、持ちだすので、隠蔽魔法をかけますね」

『承知した。一時的に、結界機能を弱める』

「運び出すのも一苦労ですね」

　私の体ほどもある結晶を浮かせながら、洞窟を後にする。

　町を離れ、人気のない場所まで移動した後、竜の姿となって、移動することにした。

［クィス、残った体はどうなるの？］

『特に変化はない。機能の大部分をこちらにまとめてあるため、意思は存在せず、魔石と同等のものになる。鉱石であるのは変わらないため、精神感応は可能だが、もはやその必要もないと考える』

［そっかぁ。なんかもったいないね］

『理想はすべてを移動させることだが、それにはコストがかかりすぎる。あのまま放棄するのが合理的』

　もはや、残された体に用はないようだ。

　しかし、あれだけ大きな魔石ってだけでも、相当に貴重なものになりそうだけどね。

　以前、魔導船に使った魔石代わりのゴーレムよりも大きいし、もしあれをお金に変えたら、国ですら買えそうな金額になりそうだ。

　……そう言えば、神様から体の一部を貰う必要があるんだよね。あの残った体を利用できないだろうか？

『クィス、その残った体は、貰っても問題ないですか？』

『すでに用済みのものであるため、好きに使って構わない。ただ、そこまでの価値があるとは思えない。何に使うのか？』

『実はですね……』

　私は、一夜（ひよな）のことを気にしながら、【念話】で話す。

　クイーンを打倒するために、神様の体の一部を利用して、神力を得る。

　言っていることはとんでもないとは思うが、実際、巨大なリソースを得るためには、それくらいしかない。

　一応、この世界の神様に協力してもらい、力を分け与えてもらうという手もあると思うのだけど、それに関しては、リクが難しいと言っていた。

　というのも、そもそも自分のものではない、純粋な力としての神力をいくらつぎ込んだところで、私の体に馴染まず、使い物にならないという。

　しかし、異世界の神様の力ならば、リクが緩衝材になることによって、馴染む工程をかなり簡略化することができ、違和感なく自分の力にできるのだとか。

　器にあの杭を使ったのも、その辺をスムーズに行うための措置なんだという。

　なるほど、それで異世界の神様限定になるわけか。

　リクも色々考えているようである。ちょっと複雑な気分ではあるけど。

『理解した。個体名クイーンを打倒するのであれば、クィスの体は有効活用できるだろう。個体名ハクが体を張る必要があるかはわからないが、そう言うことなら遠慮なく使えばいい』

『ありがとうございます』

　よし、これでひとまず体の一部を得ることはできた。

　クィスの体は巨大だし、いくら抜け殻とは言っても、相当量の神力を確保できると思う。

　果たして、それで足りるかは知らないけど、もし足りなかったら、また別の神様にも手を借りないといけないのかな。

　ぱっと思いつくのはウルさんだけど、リクと仲が悪そうだし、今回の件もウルさんの想いとは逆の方向に行っているから、力を貸してくれるかどうか。

　というか、まだ謝ってもいないし、ルークを通じて面会してもらう約束も取り付けないとだね。

〈……と、着いたね〉

　そんな話をしていると、魔力溜まりへと着いたようだ。

　どうやら森の中にあるそれは、そこまで大きくはないようだけど、今のクィスであれば、十分すぎるほどの広さがある。

　魔力溜まり特有の、異常に成長した木々が少し邪魔ではあるけど、そこまで面倒は見れない。

　どういう風に増殖するかは知らないけど、うまくやって欲しい。

［わぁ、これが魔力溜まり？　綺麗な場所だね！］

［まあ、神秘的な場所ではあるかもね］

　事前に結界を張っておいたので、一夜（ひよな）が頭痛に襲われる心配はない。

　私は、適当なところにクィスを降ろし、ふぅ、と息をつく。

　さて、約束は果たしたし、残った体の回収に向かうとしようか。

　私は、目を輝かせながら辺りを見回している一夜（ひよな）を微笑ましく思いながら、強化の算段をつけた。