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第六百十五話：三期生のユニット名

　そうして時間は過ぎ、そろそろ帰る時間となった。

　葵ちゃんは、今にも泣きそうな目でこちらを見ていたけど、いつもと違って、引き留めてくるようなことはない。

　ちゃんと、こちらの事情もわかってくれているようだった。

「それじゃあ、葵ちゃん、またね」

「またすぐ来てくれる……？」

「はい、時間ができたらなるべく行くようにしますよ」

「待ってる……」

　控えめに手を振る葵ちゃんに手を振り返し、玄関へと出る。

　以前と同じように、信之さんと黒服さん達が見送りに来てくれたけど、今回は釘を刺しておいたので尾行はないだろう。

　信之さんは、私と話したい様子だったけど、私も予定があるのでこれ以上は滞在できない。

　必要なら、電話でやり取りすることもできるし、今はいいだろう。

「……なあ、お前は一体何者なんだ？」

　信之さんは、小さくそう呟いた。

　信之さんからすると、ゲームセンターで偶然出会っただけの子供だった私が、尾行に気づいたり、それについて釘を刺したりしてくる光景は、少し異様に映ったことだろう。

　仮に、すでに成人しているとわかっていたとしても、その疑念は拭えない。

　まあ、それにわざわざ答えてあげる義理もないけど、葵ちゃんとは今後も仲良くしていきたいし、信之さんとも敵対したいわけじゃない。

　ただ、私のことをどう伝えるのかは難しいところだ。

　真実を話すわけにはいかないし、何かいい落としどころはないだろうか。

「いずれお話しますよ。今日のところは、これで」

「……わかった。後で時間を作ってもらうぞ」

「ええ。それでは、失礼します」

　少し険しい顔をしている信之さんに背を向けて、家を出る。

　ちゃんと尾行もしていないようだし、とりあえずは信用してもらえたのかな。

　得体が知れなさ過ぎて手を引いただけかもしれないけど。

「後でうまい言い訳を考えておかないと」

　そんなことを考えつつ、一夜（ひよな）のマンションへと転移で帰る。

　帰ってくると、一夜（ひよな）がリビングでテレビを見ていた。

「あ、ハク兄、おかえりー」

「ただいま。何か面白いニュースでもやってた？」

「ううん、別に。ただの暇つぶしだからね」

　どちらかというと、ソファでくつろいでいるのが本当の目的で、テレビをつけていたのはただの偶然のようだ。

　この時間帯だと、何をやっているんだろうと思って覗いてみると、ニュース番組をやっていた。

　以前お母さんも言っていたけど、大抵はスポーツ選手の活躍だったり、政治家のスキャンダルだったりが主らしい、

　私にとっては、どちらも興味ないので、すぐに視線を外し、通話アプリの確認をした。

「時間に変更はなしだね」

　いつも通り、三期生全員のコラボという形になっているけど、あちらも準備はすでにできているらしい。

　後は、予定の時刻になるまで待機していればいいだけだね。

　SNSですでに告知はしているけど、久しぶりのコラボということで、盛り上がっていた。

　さて、時間までにお風呂とか入っておかないとね。

「……よし、準備できたかな」

　そうして、やるべきことを済ませて、予定の時刻。

　配信部屋で待機していると、アケミさんから確認の連絡と共に、通話がかかってきた。

『もしもーし、聞こえる？』

「聞こえてますよ。そちらは大丈夫ですか？」

『ばっちり！　いやぁ、こうしてまたコラボできて嬉しいね！』

　少しテンション高めの声。

　一応、前回来た時には、先輩達とのコラボの橋渡し役として、結構な頻度でコラボしていたんだけど、あれは緊張が勝って純粋に楽しめなかったってことなのかな。

　純粋に三期生だけでコラボするのはしばらくぶりだし、そう言う意味でも楽しみだったのかもしれない。

『もしもし、お久しぶりです』

『ハクちゃーん、会いたかったよー』

　アケミさんが通話をかけたのを皮切りに、他の二人の通話に入ってくる。

　一応、連絡を受けて元気なことは知っていたけど、こうして声を聞くと安心できるね。

『準備は大丈夫？』

「はい、問題ありません」

『じゃあ、さっそく始めるねー』

　軽く雑談をした後、時間も迫ってきたので配信の準備をする。

　配信の枠を開くと、すでに何人もの人達が待機していた。

　一度深呼吸をし、呼吸を整えた後、アケミさんの合図ととともにスタートする。

「皆さんこんばんはー！　三期生コラボ、始まるよー！」

（コメント）

・きちゃー！

・三期生コラボだ！

・待ってたぜー

・みんないるー！

　アケミさんの合図とともに、全員が登場する。

　おなじみの自己紹介をして、場が落ち着いたところで、さっそく本題に入ることにした。

「今日はこのメンバーで雑談配信をしていこうと思うよ！」

「それにしても、そろそろこの集まりにも名前が必要なんじゃないかのぅ」

「確かに、ずっと三期生コラボだと面白みに欠けますね、のじゃ」

（コメント）

・確かに

・間違ってはいないけど、安直な感じ

・何かユニット名みたいなのが欲しいな

・共通点とかないか？

・みんなファンタジーのお馴染みって言う感じだけど、それは箱全体がそうだしなぁ

「ハクちゃん、何か案はない？」

「私？　うーん、そんな急に言われても……」

　まあ、確かに名前が欲しいというのはそうなんだけど、いきなり言われても答えられるわけもない。

　ファンタジー以外で共通点を上げるとしたら、いつも雑談しているくらいだけど、それは他の人達もやっていることだしね。

　というか、いつも私の話ばっかりしていて、雑談にしても偏っている感じがするし。

　それが特徴かと言われたらそうかもしれないけど、それだと私の名前がつきそうだからあんまり言いたくない。

「みんなの頭文字を取ってー、とかー？」

「それだと、A、S、C、H、ですかね？　　あまり思いつきませんね、のじゃ」

「『妖精の庭』、とかどう？　勇者も魔王も、分け隔てなく話すことができる秘密の庭みたいな」

「ああ、それならいいかもしれませんね、のじゃ」

（コメント）

・妖精ってことは、ハクちゃんが関係してるのかな

・フェアリーガーデンとかでもいいかも

・それっぽくなった

・でも雑談する場としては妖精の庭のままでいいんじゃない？

・『Vファンタジー』らしい

・ハクちゃんに逆らえなさそうな場所

・みんなハクちゃん推しだから大丈夫よ

「よし、じゃあこれで決まり！　こうしてみんなで雑談できる場所、妖精の庭！」

「おー！」

　いい感じに決まったと、みんな拍手を送る。

　なんか、結局私が関係してそうな名前になったのはちょっとあれだけど、まあ、これくらいなら何とかなるだろう。

　私は、楽しそうな三人を温かく見守りつつ、合せて拍手を送るのだった。

　感想ありがとうございます。