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第三百八十八話：夢の終わり

「伝えたいことはそれだけです。わざわざ呼び込んで申し訳ありませんでした」

「いえいえ、協力者が増えるのはありがたいですし、わざわざ助けに来ていただいてありがとうございます」

　話したいことは全部話したのか、ウルさんはこちらに頭を下げる。

　神様との協力については、夢から覚めた後にルーシーさんを通じて行えばいいだろう。

　ウルさんも、高い戦闘力を持っているというわけではなさそうだけど、猫を用いた情報収集能力は高そうだし、今後の対応にかなり役に立つはずである。

　こうしてみると、神様も十人十色なんだね。今のところ、話が通じている人ばかりなのが奇跡かもしれない。

「今後も、何かあったら夢の中で落ち合うとしましょう。ここならば、クイーンも手は出せないはずです」

「わかりました。その時は、よろしくお願いします」

　夢の中なら、誰も邪魔できないだろうし、確かに密談にはもってこいの場所かもしれない。

　アンナちゃんがいたのはかなり運がよかったかもしれないね。

「アンナ、皆さんを現実世界に帰してあげてください」

「夢の終わり、夢の終わり、猫に囲まれた幸せな夢。みんな楽しんでくれたかしら？」

「まあ、猫に囲まれたのは素直に嬉しかったよ」

　転生する前は、実家で猫を飼ったりしたこともあったが、すぐに亡くなってしまったし、そもそも飼っていたのは一匹だけ。

　こんな風に、何匹もの猫に囲まれて、って言うのは、体験したことがなかった。

　しかも、その誰もが逃げることなく、甘えるように喉を鳴らしながら近寄ってきてくれるのだから、それだけで幸せな夢と言ってもいいだろう。

　アリアやカムイがどう思っているかはわからないけど、私としては、とても満足いく夢だった。

「よかったのだわ、よかったのだわ、夢は幸せでなければならないの。辛くなったら、いつでも来るといいのだわ」

「その時はよろしくお願いしますね」

　アンナちゃんも満足したようなので、さっそく夢から覚める時だ。

　スゥッと意識が薄れていき、やがて浮上する。

　気が付くと、そこはベッドの上だった。

　目をこすりながら起き上がってみると、夢の世界に行くために寝ていた、あの部屋である。

　どうやら、無事に帰ってくることができたようだ。

　心なしか、体も軽いし、寝たことで疲れが取れたのかもしれない。

　まあ、夢の中であれだけ動いていたのだから、寝たという気はあんまりしないんだが。

「お目覚めですか？」

「あ、エル。うん、ただいま」

　ふと、隣を見ると、エルが立っていた。

　どうやら、ずっと待っていてくれたらしい。

　何かあったら起こしてほしいと頼んではいたけど、ずっと立たせていたとしたらちょっと申し訳ないな。

　せめて、椅子にでも座っていればよかったのに。

「うーん……戻って来たかしら？」

「ふわぁ……」

「あ、みんなも起きたみたいだね」

　隣を見れば、カムイもアリアも目を覚ました様子である。

　そして、カムイの隣には、アンナちゃんの姿もあった。

　若干色が薄く、宙に浮いていることから、なんだか幽霊みたいな印象を受けるけど、やはり、夢の中が本来の場所なんだろうか。

　まあ、無事に見つかったようで何よりである。

「探し人は見つかったようですね」

「うん。それより、重要なことがわかってね」

「重要なこと？」

「詳しくは話せないけど、手掛かりを見つけたってところかな」

　今回、ウルさんは夢の中で接触を試みたわけだが、それは邪魔が入らないようにというのと同時に、自分の存在を隠す意味もあるらしい。

　ウルさんは、猫がいる場所ならどこでも行くことができ、また、猫は夢の世界の住人でもあるらしい。

　故に、夢の世界にも自由に現れることができ、だからこそ、まだクイーンにも気づかれていない可能性が高かった。

　ウルさんは、ノームさんと同じく、クイーンと敵対しており、自分の存在がばれるのは、あまりよろしくないことである。

　だから、現実世界では、あまりウルさんのことを話さないように頼まれたのだ。

　神様との橋渡しをする以上、どこかのタイミングで現実世界に現れる必要はあるだろうが、その気になれば、猫を介して会話することも可能だとのことなので、最低限神様に伝えることができれば、後はどうにかしてくれるだろう。

　幸い、今はクイーンは別のことに注力しているらしいし、今話す分にはそこまでリスクはないはず。

　だから、さっさとルーシーさんに伝えることにした。

「ルーシーさん、いますか？」

「はい、こちらに」

　声をかけると、ルーシーさんはすぐに現れてくれた。

　私は、夢であった出来事を少しぼかしながら簡単に話す。

　異世界の神様による接触。それは、クイーンに手を焼いていた天使達にとっては願ってもないことであり、また、あれだけ見つけられなかったクイーンの居場所がわかるのも大きいことだった。

　話はすぐにつけるとのことで、ルーシーさんはそうそうに姿を消す。

　さて、これであとはウルさんが接触するのを待てばいいだろう。

　こちらでするべきことは、これで全部だろうか？

「夢の中でも忙しいですね」

「なんでこうなるんだろうね」

　まさか、アンナちゃんを探しに行っただけなのに、異世界の神様に会うことになるとは思っていなかったからね。

　最近は、クイーンが家に来たというのもあったし、ちょっとずつ、日常が侵食されていっているのかもしれない。

　流石に、これ以上接触してくるとは思えないけど、覚悟はしておけという話だったし、気は抜かないでおこう。

「ハク、今回はありがとうね」

「ううん、無事に見つかって何よりだよ」

　無事にアンナちゃんが見つかったということもあり、カムイに礼を言われた。

　まあ、今回の件は、ウルさんによる策略があったから、というのもあるけど、変な事件に巻き込まれて、身動き取れないとかじゃなくて本当によかったと思う。

　アンナちゃんも、久しぶりにカムイに出会えたのが嬉しいのか、ニコニコと笑顔を浮かべているし、無事に見つかってよかった。

「また夢の中で話し合うようなことを言っていたけど、そうじゃなくても、いつでも来ていいからね」

「カムイのお友達、カムイのお友達。夢の世界にご案内。私はいつでも大歓迎なのだわ」

「まあ、そのうち寄るかもね」

　夢を見せる仕事というのが、まさか本当にそのままの意味だとは思わなかったが、幸せな夢を確実に見れるというのは、確かにありがたいことなのかもしれない。

　一夜（ひよな）とかに体験させて上げたいと思わないこともないが、そう言えば、今度はこちらの世界に連れて行くようなことを言ってしまったし、その対策も考えないといけないな。

　まだ時間はあるけど、気が付いたらやってきそうで怖いところ。

「それじゃあ、帰ろうか」

　やるべきことは終わったので、家に帰るとしよう。

　そう言えば、今は何時くらいなんだろうか？

　夢の中と現実世界では、時の流れが違うようなことを話していたけど、あれだけの時間夢の中にいたのだから、一日くらいは経っているんだろうか。

　外に出て、空を確認してみる。

　そろそろ夕方ってところだろうか？　一日経っているのか、それともその日なのか、よくわからないけど、早いところ帰らないと、ここに泊まることになりそうだ。

　私達は、カムイに別れを告げて、屋敷を出る。

　さて、明日はどうしようか。そんなことを考えながら、帰路につくのだった。

　感想ありがとうございます。